И я его нашла, только вот одна заковыка: находился он на высоте полутора тысяч метров над уровнем земли.

Вентиляционных шахт было три. Одна из них прямо над воротинами, всего-то в ста метрах выше, по понятным причинам воспользоваться лёгкой дорогой не смогу. Вторая также была не шибко высоко, но, как назло, в этом самом месте наблюдалась максимальная активность крысюков, а именно: десятки, если не сотни шурфов, ведущих непонятно куда. Оставался только третий вариант — самый сложный, из разряда «миссия невыполнима».

Я ни разу не скалолаз, единственный опыт — подъём по вертикальной скале в девятке. Но где двести метров, а где полтора километра? Нужное снаряжение для организации страховки на скальном рельефе имелось в наличии. Всё было: крючья, закладные элементы, френды и камалоты, только толку-то, если я не смогу воспользоваться скальным молотком по той же причине, что и подобраться к главным воротам. Придётся лезть на скалу свободным солистом.

В прошлом мире я частенько восторгалась роликами отбитых на всю голову экстремалов и даже подумать не могла, что самой придётся повторить безумство храбрых. Оглядев в бинокль участок с отрицательным уклоном на уровне девятисот метров, скисла. Не факт, что сдюжу. Крепкие мышцы, острые когти, ветер в башке — это всё, что есть!

Ах да, решительно запамятовала: друзья и соратники имеются, коим без меня не выбраться. Враги, которых без меня не одолеть. А ещё желание жить, но то такое, ведь смерть — всего лишь начало нового пути!

Глава 8

Задрав голову, с сомнением глянула на уходящую ввысь гранитную стену. Отвесная трёхкилометровая скала выглядела неприступно-пугающей даже для профессионального фри-солиста, чего уж говорить о вчерашнем нубе. Передо мной глыбился исполинских габаритов монолит. Вертикальных разломов, трещин и удобных выступов не имелось вовсе, зато проблемных участков с отрицательным уклоном — хоть отбавляй. Со смертью не играют в подкидного дурака, но иной альтернативы нет. Хочешь не хочешь, а покорять высоту придётся.

По небосводу лениво ползли мышастые тучи, а значит, какое-то движение воздушных масс в разломе имело место. Надеюсь, ветер не шибко сильный, иначе сорвёт и шваркнет об землю, а там костей не соберёшь, никакая регенерация не поможет.

«Вась, вылазь, ссыкотно мне что-то, одна не сдюжу, объединим потоки, глядишь, поджилки не так труситься будут. Выключай инстинкт самосохранения, здесь он нам не помощник. Лукавить не стану — задача заведомо провальная, всякие сомнения там, наверху, утянут за собой вниз».

«Должна будешь! Раз на смерть тащишь, требую впредь уважать мои желания, как собственные. Не глумиться и не подвергать обструкции. Дай слово, Оля, иначе сама полезешь!»

«Раз предъявляешь, значит, веришь в наши силы. Хорошо, душа моя, вот тебе честное пионерское, начинай, не будем тянуть резину!»

Возможностью слияния сознаний мы никогда не пользовались — в этом не было особой нужды, но на сей момент я понимала, что одного потока не хватит. Без навыков скалолазания, единственным вариантом был — разгон ресурсов организма до величин, находящихся за пределами человеческих возможностей.

Концентрация внимания, зрение, слух, осязание, обоняние, реакция и даже физическая сила возросли вдвое. Василиса целиком растворилась во мне, вытеснив нерешительность, сомнения и весь прочий ненужный мусор. Подойдя к монолиту впритык, прижала ладони к шершавой поверхности.

Камень молчал. Порадовалась про себя: если бы заговорил, это стало бы тревожным звоночком. Беседовать с породой могут разве что обитатели Жёлтого дома и пещерные тролли. Уповаю, что последние существовали только в головах всё тех же психов. Мир и так переполнен сюрпризами, не хватало ещё столкнуться с иными расами.

Укрывшись за валуном, сбросила «Мародёр». Броня хоть и была облегчённой, но совершенно не годилась для затяжного подъёма.

Для этих целей у меня водилось кое-что получше: снаряга класса «Сцинк». Идеально подходила для штурма небоскрёбов, а чем техногенное творение отличалось от скалы? Да ничем особым. Разве что спецификой трассы и техникой подъёма. И то и другое для меня являлось китайской грамотой, а раз не знаешь матчасти, то и заморачиваться не стоит.

Стянув с себя всё, включая нижнее бельё, споро облачилась в «Сцинка». Напялив скальные туфли, попрыгала. Сделав мостик и вертикальный шпагат, диву далась, насколько костюм удобен. Ничего лишнего, материал шероховатый, текстурой напоминает кожу ската. Воткнув в слот пять серых батареек, активировала режим «мимикрии».

Полное слияние с окружающей средой не оставляло шансов противнику на обнаружение. Если в стане врага не имеется обладающих истинным взором уникумов, доберусь до цели незамеченной. Пришлёпнув к ляжке небольшой мешочек с магнезией на основе мела, припорошила носки туфель, а затем ладони и уже было собралась покорить первый метр, как за ногу что-то дёрнуло.

Буля, на миг проявившись, покрутилась рядом, а затем рванула в сторону, молочным цветом и отросшими ушами намекая на неудачный выбор точки старта. Кто я такая, чтобы спорить с прирождённым следопытом? Проследовала за питомицей, идти пришлось метров четыреста. Казалось бы, чего такого, но эти же четыреста метров мне придётся осилить на высоте полутора километров, но уже в обратную сторону! Булька троллит или считает, что прямой маршрут слишком лёгок и не достоин внимания владетельницы?

Поглядев ввысь, никаких значимых отличий не нашла. Возможно, где-то там, за грядой облаков, будет полегче? Будто чуя мою неуверенность, аномальная амёба, распластавшись по гранитной поверхности, лихо поползла вверх. Отправила питомице ментальный посыл, состоящий из картинок, где полупрозрачное существо, героически спасая друзей, походя уничтожает базу противника, а я, поджидая внизу, попиваю кофеёк на расслабоне. Не прокатило. Будто кто-то очень могущественный заложил в Булю директивы — не таскать за меня каштаны из огня, и я даже смекаю, чьих это хладных рук дело.

Помолившись ледяной стерве, подпрыгнула и, ухватившись