Дело в том, что я готовился к подобной ситуации. Рано или поздно она бы наступила, особенно с такими соседями, так что я старался нарастить мощь флота, параллельно занимаясь увеличением штата врачей.

Я уверен, что это не конец конфликта, а лишь начало. За годы обучения в академии я прекрасно усвоил законы, так что со своей стороны я ничего не нарушал, даже когда изъял ресурсы Хаверсонов, я имел полное на это право. Но пока оставим юридические вопросы, сначала нужно поговорить с Фростом и убедиться, что все люди, как мои, так и его, получили квалифицированную медицинскую помощь.

— Знаешь, мы ввязались в проблемы посерьёзнее и да, порой всё шло совсем не так, как мы планировали, на корабль нападали и даже пытались разбомбить, но, чтобы вот так, разнести целое судно в щепки — такое впервые, — с некой иронией сказал Преподобный, — всё произошло слишком быстро, разговаривать с ними было бесполезно. Они явно готовились ко всему.

— Я всё возмещу, — уверенно ответил ему, — денег хватит, ведь на осколке Хаверсонов много редких ресурсов. Даже странно, что они так агрессивно себя вели, видать сильно недооценивали нашу мощь. Дай мне немного времени и всё будет, я у вас в долгу.

— Это лишнее. Мы ведь не выполнили поставленную задачу.

— Разве? А как по мне, так перевыполнили, — я посмотрел на все ресурсы, что мы уже привезли с осколка Хаверсонов на Асканел. Товар, что я заказал ранее, тоже был найден и доставлен сюда в целости и сохранности, так что всё честно. К тому же, я дал Золотому Тельцу обещание, и я намерен его сдержать, пусть от корабля и остались лишь щепки.

— Что-ж, будь так. Деньги я приму, но вам всем стоит знать, что я не заинтересован в восстановлении своего бизнеса. Думаю, это был знак, что пора остановиться.

Эта новость повергла в шок не только меня, но и всех наёмников. Только Ганс ничуть не удивился, видимо, он прекрасно понимал, что на уме у Фроста. Вот так, по велению одного случая, целая команда наёмников Золотого Тельца потеряла работу.

— Твою мать! Как знал, что не стоит хвастаться зарплатой! — тот самый здоровяк, который ещё недавно сидел рядом с Томасом и уговаривал его остаться из-за хорошей платы, ударил себя ладонью по лбу.

Я прекрасно понимал, что Фрост ничем не обязан своим работникам. По общепринятым правилам наёмников, в подобной ситуации они запросто могли остаться ни с чем, но несмотря на свою любовь к деньгам, Преподобный поступил иначе:

— В качестве компенсации за произошедшее, плюс внезапную потерю работы, я выдам вам три полных оклада с небольшой надбавкой для тех, кто получил ранения. Этих денег вам хватит, пока будете заниматься поиском чего-то нового. Это моя личная благодарность за долгие годы работы. Особенно тебе, — Преподобный посмотрел на Ганса и одобрительно кивнул, — прощаться я не люблю, да и не умею вовсе. Скажу лишь следующее: мы многого достигли вместе, но времена меняются и нам пора двигаться вперёд.

— Для кого-то меняются, а для кого-то остаются прежними, — улыбнулся Ганс, — я так понимаю, планируешь вернуться и заняться семейным бизнесом?

Фрост молча кивнул.

— Ну да, уж нам там места нет, — съязвил один из наёмников, от чего Преподобный лишь улыбнулся.

— Вам всем всегда будут рады в таверне моей семьи. Только скажите «Золотой Телец» и каждого ждёт бесплатное обслуживание.

Фрост никогда не отличался словоблудием. Он всегда старался говорить коротко и по делу. Так что не удивительно, что недовольство всё равно было, правда его никто не высказал. Одним мешало уважение к Преподобному, другим трёхкратный оклад. Так или иначе, все прекрасно понимали, что у данной «профессии» не может быть гарантий. И это правило касается не только безопасности наёмников.

В тот же вечер Фрост покинул Асканел на личном корабле, отправленном его семьёй, а Ганс от лица всех наёмников попросил у меня разрешения остаться ещё на некоторое время. Естественно я согласился.

Случись всё несколько месяцев назад, я бы с трудом смог разместить столько людей, разве что, если пренебречь любым комфортом, но сейчас, я с лёгкостью могу принять на своём осколке всех наёмников. Асканел быстро обрастает всей необходимой инфраструктурой. Обслуживающего персонала становится всё больше, а строительство новых объектов не останавливается ни на секунду. Мы с Германом даже недавно сошлись на мысли, что в будущем, пусть и не в самом ближайшем, нам следует заняться изготовлением телепортационных платформ, прямо как те, что были в академии. Штука удобная и незаменимая, но не дешёвая. Если покупать готовые, то одна обойдётся где-то в восемь раз дороже, чем изготовить самому. Но с Германом мне очень повезло. Ему хватает времени и тяги к новым знаниям, чтобы изучать необходимый материал. Правда его одного будет мало, мне нужно как следует подумать о найме ещё одного техномага.

Конечно, пока по осколку можно передвигаться классическим транспортом, но с таким темпом развития уже в следующем году нужно будет переходить на платформы. Так что у меня есть примерно полгода на поиски ещё одного надёжного человека в свой маленький штат «разработчиков».

Мне нужно больше людей.

Но вернёмся к текущим делам.

Наёмники Золотого Тельца представляли для меня большую ценность. Они знают меня, а я знаю их. Где ещё я найду столько проверенных временем людей, особенно для своих дел, требующих конфиденциальности?

От одной мысли, что мне придётся проверять каждого нового человека, а дело это долгое и муторное, я недовольно поморщился.

К сожалению, я потерял немалую часть своих людей, а наёмники смогут не то что восполнить потери, я бы даже сказал переполнить. В планах, подобных моим, слишком много людей не бывает, так что я планировал нанять их всех. Проигравших не будет: они не потеряют работу, а я обрету надёжных союзников.

Сначала поговорю с Гансом, узнаю, как можно больше, затем и со всеми наёмниками. Не удивлюсь, если кто-то из них откажется, ведь работа, которую я хочу им предложить, не имеет ничего общего с торговыми делами. Скорее даже наоборот. Быть частью моего личного флота — большой риск, и очень немногие на него пойдут. Однако, я не собираюсь отправлять их в бой на корыте и с вилами в руках, нет. Мы закупим для каждого достойное обмундирование, что-то сами улучшим, по мере необходимости. Думаю, тот факт, что мой скромный флот смог дать отпор Хаверсонам, сыграет мне