Потом Медуза стала сжимать снег в руках. А через десять минут и вовсе упала в сугроб, чтобы нарисовать собой звезду.

Мы не торопили её, поэтому в склеп спустились лишь через полчаса.

— Это она? — спросила Медуза, указывая на статую Нерповой.

— Да, — кивнул я.

— Выйдите. Мне нужно будет снять защиту.

И мы оставили её в склепе за закрытой дверью. Началось нервное ожидание. Я-то думал, что по окончании Медуза постучится. Но вместо этого мы услышали душераздирающий крик.

Аркадий Викторович вздрогнул и поспешил открыть дверь.

Вместо статуи посреди склепа стояла княгиня, прикрывающаяся простыней. Очень даже живая. И громкая.

Медуза стояла в стороне, закрывая руками глаза. А на полу валялись разбитые очки.

— Вы кто такие? — проревела княгиня.

Видимо, сейчас продолжалась та истерика, что случилась с ней во время смерти.

— Настенька, это же я. Аркадий, — он медленно подходил к ожившей жене.

— Уйди, старик! Что ты сделал с моим мужем?

— Восемнадцать лет прошло, Настенька.

Княгиня прекратила кричать. Смотрела на нас с неверием и непониманием.

Аркадий Викторович расправил руки, желая обнять её. Но Нерпова отшатнулась. Укуталась простыней и выбежала в открытую дверь.

Князь ринулся за ней. А я подошёл к медузе. Положил руку ей на плечо, и на этот раз змеи меня не трогали. Второй достал из кармана запасные очки. Забрал их у князя, когда мы вышли из портала.

— Вот, держи, — я наклонился и вложил очки ей в руки.

Она надела их и проговорила:

— Спасибо. Прости, что разбила первый артефакт.

— Это всего лишь очки. Мы хоть сотню тебе купить можем, — улыбнулся я.

А с поверхности доносились крики. Поэтому мы поспешили подняться.

И единственное, что я успел увидеть, это как княгиня в простыне перемахивает через забор, подталкивая себя магией воздуха.

М-да, и как её теперь ловить? Она же через пару часов восстановит магию. И тогда сможет улететь куда угодно.

Глава 12

Мертвый мир

— Будем ловить или подождём, пока одумается? — спросил я у Аркадия Викторовича.

Его огненная магия не позволяла перепрыгнуть через высокий забор за своей супругой.

— Ловить, конечно! — выпалил он, уже набирая на мобилете номер службы безопасности.

— Предлагаю сутки подождать. Дать ей время подумать, а потом найти через поисковое заклинание и переместиться, — огласил я свои мысли, поскольку бегать по лесу за неуловимой княгиней не было никакого желания.

Это бы выглядело слишком враждебно для освобождённой из каменного плена.

Но Аркадий Викторович меня не слушал. Он прокричал в артефакт приказ явиться как можно скорее и магов воздуха захватить. И неважно, что они сейчас на одном из островов помогают с починкой форта.

— Можно меня не втягивать в погоню? — спросил Морф и демонстративно зевнул.

— Можно, — хмыкнул я и передал книгу Медузе Горгоне со словами. — Вот он расскажет тебе всё о нашем мире.

— Я передумал! — завопил трактат в руках у девушки из древних мифов.

— А поздно, — усмехнулся я, оценивая высоту забора.

Ну, рушить его, чтобы выиграть пару минут, конечно, не стоит. Поэтому я пошёл к главным воротам. А Аркадий Викторович направился за мной.

Мы обошли стену и вышли в том месте, где через неё перескочила княгиня. Простынь оставляла на снегу широкую полосу.

— Хоть бы не улетела, — приговаривал князь Нерпов, пока мы спешно шли по лесу.

Сейчас я пожалел, что отпустил Ленца и Рыка. Они бы быстро догнали эту бестию, которая приходилась мне тёщей. А так приходилось догонять на своих двоих.

Шли мы не больше часа, как впереди послышался плач. Тихо подошли к источнику звука. Анастасия Нерпова сидела на пне, прикрываясь всё той же простынёй. Её кожа стала настолько белой, что сливалась с зимним лесным пейзажем.

Я выставил перед князем руку, давая понять, что стоит подождать. Однако сейчас эмоции взяли над ним верх. И Аркадий Викторович, не думая об очередном побеге жены, воскликнул:

— Настенька! Неужто не узнаёшь?

Он обращался с мольбой в голосе, а я предпочёл спрятаться за широким стволом дерева. Но и отсюда мог хорошо следить за происходящим.

Княгиня подняла заплаканное лицо. Глаза её были налиты кровью.

— Кто вы? — нервно дыша, спросила она.

Ну, хоть не убегает. Уже прогресс.

— Настя, так Аркадий я, — продолжил князь.

Эта сцена выглядела сумбурно. По-хорошему забрать бы тёщу в поместье, отогреть, показать менталисту, чтоб голову проверил, наложить успокаивающую руну, а потом уже объясняться. Но Аркадий Викторович решил начать с последнего.

— Я вам не верю. Моему Аркаше было всего сорок, — произнесла княгиня.

— Так, восемнадцать лет прошло. И я ни дня не переставал о тебе думать!

Прям сцена из мелодрамы какая-то.

Мне стало тошно. Не от любовных объяснений, а от того, что Анастасия не могла это понять. Для неё прошло всего несколько часов с того рокового момента, когда она умерла после рождения дочери. Княгиня не могла поверить, как эти часы растянулись на долгих восемнадцать лет.

Я вышел из укрытия и прокашлялся в кулак, привлекая внимание.

— А это кто? — спросила тёща, хотя по глазам было видно, что она априори не верит ничему здесь сказанному.

— Это Алексей. Зять наш, — представил меня Нерпов.

— Как зять? — женщина поднялась с пня.

И через тонкую простыню виднелись лёгкие точки мурашек, покрывавших всё её тело. Мне стало её жаль, и я мысленно направил к ней частичку своего дара.

Вокруг повеяло теплом. Княгиня непонимающе осмотрелась по сторонам.

— Так ведь теплее? — спросил я у неё и натянул улыбку.

— Да. Всё равно не понимаю… То есть моя дочь?

— Ваша дочь — моя жена, — ответил я.

— Неожиданно, — она всё ещё не верила.

— Позвольте вас с ней познакомить, — я приблизился к женщине и протянул ей руку.

Анастасия сомневалась. Долгую минуту она смотрела себе под ноги, а потом резко подняла голову и взглянула мне в глаза, чтобы спросить:

— Какая особенность у моей дочери?

Я задумался, но не позволял ни одной эмоции отразиться на моём лице. Как по мне, Света была обычной девушкой. Своеобразной, но без отличительных черт, которых больше ни у кого не встретишь. Хотя…

— У неё под левым соском родинка в форме