— Они завтра обязательно кого-то из ваших покалечат. Ларик, ты можешь это как-то предотвратить? — она подозрительно посмотрела не меня, явно о чем-то догадываясь.

— Каким образом? Это дуэль чести, обратно слов не возьмешь, да и не нужно их забирать, — теперь матушка подозрительно на нас троих покосилась, подозревая в сговоре. Братья сидели, как воды в рот набрали.

— Лааарииик, а не ты, случайно, дерешься на этой дуэли? — вот и что мне ответить матушке? Соврать я не могу, далась им эта арахнидова дуэль.

— Я, матушка, с князем Вяземским, пришлось поддержать парня в противостоянии. Его унизили при всех, — опустил глаза в тарелку. За столом воцарилось молчание, но все глаза скрестились на мне.

— Надеюсь до первой крови? Так-то ты поступил правильно, заступившись за друга, помоги ему победить, — а вот сейчас я выпал в осадок. Матушка совершено спокойно улыбнулась мне. Она была абсолютно уверена во мне и моей победе.

— Так вы не переживаете? Я не знал, как вам об этом сказать, извините, — мне стало немного стыдно, что не доверял своим родным.

— Ларик, я давно наблюдал за твоими тренировками, тебе нет равных. Никому ни разу не удалось ни задеть, ни пробить твой блок, так зачем переживать? — отец тоже встал на мою сторону, поддержав в принятом решении.

— Мам, я завтра тоже с ними буду драться, поддержу брата, — Михаил также не стал скрывать своего участия.

— А вот ты будь острожен сын, включай голову, а не гнев, — посоветовал отец.

— Ахренеть! Завтра мои братья начистят рожи этим самодовольным княжкам. Это же круто! Обязательно с девчонками придем за вас поболеть! — теперь я подавился едой.

Думал, что разбираюсь в людях, а вот перемены родных в отношении меня даже не заметил…

Глава 12

Поединок

С утра в академии только и говорили, что о дуэли. То ли здесь это не такое частое дело, как братья втирали мне, то ли виновато пресловутое первое сентября, то ли трое влиятельных княжичей, бросивших вызов. Во время уроков в наш класс заглядывали все, кому не лень, чтобы посмотреть на двух смертничков. Мой новый союзник был весь день мрачнее тучи, и никакие мои поддерживающие фразы не могли изменить его настроения. Он сильно переживал, не за себя, а за меня и брата. Если с нами что-то произойдет, то он этого себе не простит. Я же был спокоен, как удав. Наконец-то день подошел к концу и пришло время дуэли. Мы приехали со своими мечами. Да, мне еще летом отец подарил настоящее оружие, которое не стыдно было показать врагу. Все мечи мы сдали моей музе, она проследила, чтобы никто не таскался с ним по всей академии. Ведь, вспылив, могли раньше времени кого-нибудь поранить.

После последнего звонка весь класс разом собрал свои сумки и последовал на арену, а мы с Андреем поднялись за оружием к Лерочке.

— Ну, что самураи, не передумали давать бой. А то в моей власти придумать достойный повод, чтобы вовремя отказаться, — сделала она последнюю попытку достучаться до нашего разума.

— Поверьте, переживать за нас совершенно не стоит, просто наслаждайтесь красивым зрелищем, Валерия Александровна, — широко улыбнулся нимфе, которая сегодня снова, как в первый день, распустила волосы и даже расстегнула одну пуговичку на блузке. Соблазняет что ли меня, чертовка, надеется, вдруг передумаю, не дождется. Забрали свое оружие и спустились на арену. Все свободные места были забиты до отказа. На это зрелище решили посмотреть, по всей видимости, все курсы.

— Как поделим противников? — задал мне актуальный вопрос старший брат.

Как, как, я уже врубил петлю, сейчас узнаем как? Пока без разницы, надо начать и за пять минут определиться с силой соперников, только потом расставить всех по приблизительно одинаковой силе. Себе возьму самого опытного, среднего поставлю напротив Михаила, а слабого соперника оставлю Андрюхе. Правила нам зачитали, минус минута, отмашку к бою дали. Зазвенели клинки, еще через четыре минуты, свернул петлю, силы стали понятны.

— Как поделим противников? — повторно для меня задал вопрос Михаил.

— Ты берешь Демидова, я Галицкого, а Андрюхе достается его обидчик, князь Голенищев, — как и предполагал, самый заносчивый оказался самым слабым, хоть и потомок великого Кутузова. Снова слушаю зачитываемые правила поединка, судья дает отмашку, врубаю повторно петлю, дуэль началась.

Мне ничего не стоит сражаться и внимательно следить за своими союзниками, если что не так, то у меня, кроме петли, еще отмотка времени и заморозка есть. А сама дуэль редко когда длится больше пяти минут, только у очень выносливых противников. Время моего поединка вообще можно было бы сократить до минуты, но тогда трибуны не оценят меня во всей красе, посчитают, что повезло. А нам надо выиграть красиво, желательно выбить мечи у всех троих из рук. Все, что в бою потеряно, является трофеем победителя, закон чести.

Через минуту вижу, как Андрей начинает сдавать, а злобный шкаф берет не мастерством, а чисто физухой, бьет со всей дури, словно размахивает дубиной. В какой-то момент Андрей не удерживает меча, он выпадает у него из отбитых пальцев, замораживаю время.

— Ну, что ты такой неуклюжий-то, всю энергию слил на переживания, а вот на бой ее совсем не осталось, — когда все вокруг застыли, как изваяния, и наступила абсолютная тишина, поднимаю меч, который еще не успел долететь до земли, и вкладываю в руку. При заморозке времени нельзя касаться человека, он размораживается и становится невольным свидетелем моей читерской способности. Поэтому, дабы не раскрыть свою тайну, просто никого не касаюсь. Снова возвращаюсь на свою позицию, принимая прежнею позу, отпускаю заморозку. Меч оказывается в руке Андрея, и он отступает на шаг, чтобы перегруппироваться. Бой продолжается.

На третьей минуте Михаил входит в раж, им обуревает ярость, и кажется, отключается голова, как и предупреждал отец. Он видит перед собой не соперника, а врага. Очередной выпад, и он достает руку Демидова, брызжет кровь. Врубаю заморозку. Подхожу к замершему пострадавшему парню и вижу печальную картину. По всей видимости, Миша перерубил сухожилия парню. А на Земле нет способности регенерации, как и магии, но это пока нет.

Так дело не пойдет, отключаю заморозку, а следом откатываю время на пару секунд назад.

— Притормози, а то покалечишь, — перекрикиваю