— Что случилось? — Антон почувствовал, как трудно начальнику начать разговор.

— Короче, Антон, тебе придется уволиться по собственному желанию. — Выпалил подполковник.

— Почему это?

— Наших козырей оказалось недостаточно. У кого-то они тоже имелись и потому мы очутились в щекотливом положении. Ты не переживай, это временно, считай увольнение карантином, как в эпидемию. Скоро выборы мэра и мы не дадим ему избраться снова, это железно. Против него уже такая коалиция собралась, мы, бизнесмены, другие хорошие люди. Никому не по душе, что он связался с криминалом и наш город постепенно превращается в преступную столицу региона. Как только он вылезет из своего кресла, я сразу восстановлю тебя в должности и добавлю звезду на погоны. Ты честно ее заслужил. В нашем городе уже давно не били рожи таким авторитетным людям. Тьфу, авторитетным, это слово им совсем не клеится. Сдай дела новенькому и затаись.

— Вячеслав Леонидович, вы же понимаете, как только я выйду из структуры правоохранительной системы, то стану для них легкой добычей. Я не доживу до увольнения мэра.

— Не перегибай, чай не в Чикаго живем. Ну, может кирпич в окно прилетит, подругу припугнут, но это максимум. К тому же мы тоже не будем без дела сидеть. Я уже отдал распоряжение арестовать кое-кого из их шестерок. Начнем пока с малого, дадим шанс одуматься. Ты, пойми, Антон, мы тебя ценим и поддерживаем, но власть держится не на этом. Ладно, не томи душу своим обиженным взглядом. Иди, сдавай дела новенькому, потом обходной и расчет в кассе. Когда ты был на море в последний раз?

— Никогда.

— Вот, сгоняй и подругу свою свози. У вас теперь целый вагон свободного времени и там будет безопаснее. Отличная же идея, согласись?

— Всего хорошего, товарищ подполковник.

Антон хлопнул на прощание дверью. Секретарь подпрыгнула от неожиданности. Такой помощи от родной службы, призванной защищать не только население, но и саму себя, он не ожидал. Начальник прогнулся, пожертвовав тем, кем пожертвовать не так жалко. Наверняка и у мэра на него имелся компромат, который они обещали обнародовать в ответ на его. Веры в правосудие у Антона поубавилось.

К обеду он не успел домой. Часа два ушло, чтобы объяснить молодому лейтенанту суть работы участкового, показать приоритетные дела и объехать район. Потом Антон бегал из кабинета в кабинет, сдавал числившиеся за ним вещи и оружие. Естественно, спросили и про машину, сгоревшую накануне. Пока бумаги на ее уничтожение не были готовы, никто не хотел брать на себя ответственность. Спас звонок начальства.

— Слухам ты веришь без всяких сомнений, а мне нет. — Упрекнул Антон «вещевика».

— За слухи штрафы не выписывают и с работы не увольняют. — Ответил коллега обиженно.

— Сыкло ты, и не мужик. — Огрызнулся Антон.

— А ты не вини в своих поступках всех вокруг. Надо было думать, прежде чем руками махать.

— Да ты... — Антон почувствовал, как на глаза опускается пелена, после которой он мог совершить необдуманные поступки.

Невероятным усилием воли сумел взять себя в руки. Развернулся и молча ушел. Внутри все кипело и ходило ходуном. Умей он создавать заклинания, прирастил бы «вещевику» ослиные уши, пусть доктора и церковь разбираются с феноменом, а человек живет с этим и думает, за что. Он направился к кассе. Флегматичная кассирша подсунула ему ведомость. Антон расписался за сумму, равняющуюся полному месяцу работы, хотя он отработал только половину. Видимо, начальство решило таким способом немного загладить свою вину. Наивные, знали бы они, что у него дома лежит сумка с четвертью миллиарда рублей.

Всё, теперь он был свободен и одновременно становился жертвой, на которую объявлена охота. Теперь уже бывший участковый был уверен в этом больше, чем наполовину. Не могли люди из криминального мира удовлетвориться одним увольнением. Антон вышел на улицу и осмотрелся. Парочка людей показалась ему подозрительной, но таких возле управления часто можно было встретить.

Обошел машину, проверил колеса. Ничего не повреждено. Сел за руль, тронулся и на ходу набрал номер Киры. Она взяла сразу, словно ждала звонка.

— Как у вас обстановка? — Спросил Антон.

— Тихо. Трифон проверил пару раз наличие мысленных угроз и сказал, что рядом нет никого, кто желал бы нам зла.

— А меня уволили. — Выдавил из себя Антон.

— Как уволили? Обещали же биться за тебя со всем миром? — Удивилась подруга.

— Передумали. Сказали, что выхода нет, дьявол требует жертв. Сейчас заеду в зоомагазин и привезу тебе переноску. Хотя, зачем она тебе нужна, если я больше не работаю.

— Купи все равно. Ты тоже не всемогущий, с крысой будет спокойнее.

— С Нахрнэ, у нее есть имя.

— Что за симпатии? Еще к каждой крысе я тебе не ревновала.

— Она только с виду крыса. Мне кажется, что она почти человек.

— Ладно, с Нахрнэ нам будет спокойнее.

— Спасибо. Через полчаса буду дома.

Антон отключился и убрал телефон в карман. Солнце светило, как ненормальное. На светофоре, работающем до сих пор на лампах накаливания, невозможно было различить, какой свет горел. Подъезжая к зоомагазину, он заметил, как по улицам понесло пыль и мусор, поднимающийся выше столбов освещения. Вышел из машины и сразу получил порцией песка в глаза. Ветер был неслабым. Деревья трясли ветвями, теряя листья и сухие ветки.

— Чертов Арбадакс. — Выругался Антон, уверенный, что причина очередного катаклизма лежит на совести триединого мага.

Забежал в магазин и отряхнулся от насевшей на одежду пыли. За стеклянными дверями вмиг потемнело. Люди, собиравшиеся выходить наружу, увидев климатическую аномалию, сразу передумали.

— И что такое с погодой творится? — Произнесла женщина. — Что ни день, то ЧП. То град, то ветер, то землетрясение.

— Правильно Грета говорит, засрали планету, вот и расплачиваемся. — Произнес мужчина со знанием дела. — Об экологии надо думать в первую очередь, а не о прибылях.

— А я считаю, что надо больше церквей строить, тогда боженька гневаться на нас не будет. — Поделилась пожилая женщина своим рецептом хорошей погоды.

— Женщина, давайте без мракобесия, церквей у нас и так строится больше, чем требуется.

— А я считаю мало.

Антон прошел в зоомагазин. Приятная молодая девушка в очках, с мягким взглядом, подходящим под представление о человеке, любящем животных, поинтересовалась причиной визита.

— Мне переноска нужна, но с маленькими отверстиями, чтобы люди не видели, что внутри