— Ну наконец-то! Как оказалось, найти собственных сыновей довольно проблематично! — усмехнулся отец, но его улыбка быстро сникла, стоило глазам правителя скользнуть по Ярославе. — Хм… кто бы мог подумать, что вопрос разрешится так быстро. Ну что ж, Аласдэр, прими мои поздравления. Судя по всему, совсем скоро тебя ожидает свадьба.

— Не верю своим глазам! — подскочил правитель Харальд, направляясь к нам. — Сынок, я безмерно счастлив, что ты обрел свою пару, — лишь на мгновение он перевел взгляд на меня. — Даркас, соболезную. Но с судьбой не поспоришь, — и зашагал к Яре, что стояла за нашими спинами. — Милая, позволь тебя поздравить…

Сам не понял, как среагировал настолько быстро. Мгновение, и я преградил путь правителю демонов, встав между ним и девушкой. Чувствовал, как она борется с горечью, пытаясь проглотить ком в горле. Былая решимость человечки сошла на нет, перед лицом своего обидчика. Что пробуждало в нас с Алом безумную потребность защитить ее.

— Даркас, позволь спросить, что ты делаешь? — угрожающе зашипел правитель Харальд.

— Отец, — привлек к себе внимание Аласдэр. — При всем моем уважении, не думаю, что Яра нуждается в твоих поздравлениях!

— Что? Да как ты смеешь, сопляк?! Этот безумец не подпускает меня, твоего отца, к ТВОЕЙ невесте, а ты… — краснея и сбиваясь на крик, взревел правитель демонов.

— Этот безумец, как ты изволил выразиться, защищает СВОЮ невесту. Так что он имеет полное право не подпустить демона, поступившего… скажем так, некрасиво, по отношению к ней.

— О чем ты говоришь? Я вижу метку! Ты не можешь отказаться от брака! — не унимался владыка темных, продолжая срываться на сына, когда в ссору вмешался мой отец.

— Мальчики, объясните, все же, что здесь происходит? — сдержанно попросил он, подходя к нам. — Харальд, давай их выслушаем.

— Для чего вы нас искали? — игнорируя отцовский вопрос, спросил я.

— Хотели устроить бал и представить Ярославу, как главную претендентку на брак с одним из вас. После ее выбора, второму мы собирались подобрать подходящую супругу, раз уж решение кристалла оказалось столь необычным.

— В этом нет необходимости! — оборвал Аласдэр.

— Да я уже и сам вижу, — сожалея, вздохнул правитель фениксов. — Даркас, как ты смотришь на брак с Листарией? Мне кажется, породниться с демонами неплохое решение. От связи все равно родятся фениксы, а укрепить союз лишним не будет. Тем более, вы вроде неплохо… — замешкался он, подбирая слово, — … ладили.

— Ничего не выйдет. Я женюсь на Яре.

Ожидал, что наша чертовка сейчас взбрыкнет, опять заголосив, что замуж за нас не собирается, но на удивление девушка хранила молчание.

— То есть как? — вновь истерично взвизгнул правитель Харальд.

— Вероятнее всего, наше решение вас малость удивит. На избранной две метки! Мы оба заявили на нее права! — выпалил я на одном дыхании.

— Что вы сделали?! — взревел владыка темных, напоминая истеричную барышню. — Сопляки, да кто вам позволил идти против традиций?! Человечка должна выбрать одного!

В сознании пронесся яростный взрыв, и я осознал, что терпение нашей дьяволицы лопнуло. Нерешительность и страх, что обуяли ее вначале, отступили под давлением злости. Выйдя вперед, она откинула распущенные волосы за спину, а я ощутил, безумное желание девушки врезать истерично орущему демону.

— Вы позволили мне сделать выбор и теперь пытаетесь его оспорить?! — зашипела она. — При всем моем уважении… хотя нет, прошу извинить! Я не могу испытывать уважение к тому, кто использует столь мерзкие методы и манипулирует собственным сыном, не заботясь о его благополучии.

— Я о нем заботился! Только поэтому… — брызгая слюной, закричал правитель демонов.

— Нет, вы преследуете какие-то личные цели! Я не знаю, какая ваша выгода, но то, что происходит не любовь к Аласдэру, иначе вы бы не сокрушались сейчас! Заставлять его предать побратима, поставить мне метку без согласия… Я здесь двое суток и уже успела понять, насколько крепка связь между принцами. Обрекая на одиночество одного, вы причините боль обоим! Правитель Харальд, неужели вы думаете, что подобные действия привели бы его к счастью?! — не унималась девушка, каждым словом попадая точно в цель. — Вам не нужен сын с сильным характером и своей головой, вы хотите послушную марионетку, бездумно выполняющую любой приказ.

— Да как ты смеешь?! Мелкая никчемная девчонка без роду будет учить меня жизни?! — краснея все сильнее сокрушался владыка темных.

— Отец! — предупреждающе рыкнул Аласдэр, подходя ближе к Яре.

— Два бесхребетных подкаблучника, пресмыкающихся перед болтливой бабой! Уже давно следовало научить ее манерам! Чтоб женщина тыкала мне на ошибки, да такого…

— Харальд, ты перешел черту! — повысил голос мой отец, пытаясь приструнить своего побратима.

— Нет! Эта дрянная подстилка…

— НЕ СМЕЙ! — теряя самообладание зарычал Аласдэр, готовый кинуться на собственного отца. — Не смей оскорблять мою невесту! Даже если ты правитель…

На короткий миг меня оглушило магической отдачей, и я решил, что побратим потерял контроль. Но картина представшая перед глазами шокировала всех.

Зеленые глаза Яры вспыхнули уже знакомой нам силой. Сжав кулаки она задрожала, будто теряясь в собственной злости, которая разрасталась подобно лесному пожару. А потом тело девушки вспыхнуло, окутывая ее неведомой мне ранее магией. Синее пламя ласкало нежную кожу, не причиняя ей вреда. От мощи, что выплеснулась с огнем, казалось, искрил воздух, а давление значительно повысилось, причиняя физическую боль.

— Яра! — попытался позвать ее Аласдэр, но девушка не реагировала, не спуская полного ненависти взгляда с правителя Харальда, который за считанные секунды побледнел, напоминая белоснежный холст.

— Синее пламя, — заикаясь, лепетал он, отшатнувшись назад. — Нет! Его не бывает! Не может быть!