— Потому что не хотел.

— Это потому что я тебе не нравлюсь?

В конце фразы мой голос сорвался. Я знала, что не отличаюсь особой красотой и не могу соперничать со многими женщинами, которые у него наверняка были. Однако он никогда не смотрел на меня с отвращением или снисхождением. Причина, по которой я каждый раз сгорала под его пристальным взглядом, заключалась в том, что Натан смотрел на меня не как на обычного человека. Нет. Он смотрел на меня так, словно хотел трахнуть, уничтожить и сломить. Между нами что-то возникало — первобытное желание знать и обладать друг другом, которое Натан по какой-то причине пытался сдерживать.

— Почему ты не хочешь прикоснуться ко мне, Натан? — настаивала я.

— А почему ты хочешь этого, Миранда?

Мои пальцы покалывало. Я подняла руку к его лицу и попыталась приласкать. Но прежде чем смогла провести кончиками пальцев по его щеке, Натан крепко схватил оба моих запястья, заставил слезть с табурета, на котором я сидела, и толкнул меня к стене. Он придавил меня к стене, но только взглядом и руками. Наши тела не соприкасались. Мы едва касались друг друга губами.

— Почему бы тебе не поцеловать меня? — спросила я шёпотом.

Натан раздвинул губы. Он резко вдохнул, вбирая воздух, которым дышала я.

— Потому что этого хочешь ты, а не я.

— Иди и расскажи это кому-нибудь другому, — моё тело сотряс лёгкий смех.

— Возможно, именно этим я и займусь сегодня вечером.

Руки Натана отпустили меня, но я не могла пошевелиться. Я осталась стоять с поднятыми руками и дрожащим телом, и осознанием того, что он не лгал мне и на самом деле проведёт эту ночь с другой женщиной.

— Полчаса, Миранда. После этого я вернусь в Париж. С тобой или без тебя.

Натан подъехал к моему дому незадолго до обеда. Он не выключил двигатель и не вышел, чтобы открыть мне дверь; у меня сложилось отчётливое впечатление, — ему не терпится от меня избавиться.

— Что теперь будет? — уклончиво спросила я.

Он вздохнул. Договор, который мы заключили, висел над его головой, как топор, готовый перерезать ему горло. Мы оба знали, — это ещё не конец, он не дал мне того, о чём я просила. Это почти произошло, но в последний момент его что-то остановило, я только не поняла что.

— Я позвоню тебе, как только смогу, — коротко ответил он.

— А тем временем, что делать мне? Ждать тебя?

— Поступай как хочешь.

— Что бы сделал ты на моём месте?

Указательный палец руки, которую он держал на руле, едва поднялся. И когда потом ударился о кожаную обивку, раздался сухой, бескомпромиссный звук.

— Я бы убежал.

Горький смех потряс моё тело.

— О, конечно. Но знаешь что? — я ждала, пока Натан повернётся и посмотрит на меня. И когда это случилось, я вдруг обнаружила, что мне очень хочется сбежать, как он и предлагал. Однако было уже слишком поздно. Я не могла вернуться, не после того, как смогла ощутить его пальцы, которые пробегали по моей коже, пробуждая её. — Я не ты. Я не убегу, но и не буду ждать тебя, если ты не сделаешь того же.

Для молодой, свободной женщины не составит труда найти в Париже мужчину, с которым можно провести время. Я не была экстраординарной красавицей, но и дурнушкой себя не считала. Натан это знал. Я уже собиралась выйти, как в последний момент он схватил меня за запястье. От неожиданности я вздрогнула. Не ожидала, что он снова прикоснётся ко мне или остановит.

— Я заеду за тобой в следующую субботу, — его большой палец едва заметно двигался, поглаживая внутреннюю сторону моего запястья. По телу пробежал настолько сильный электрический разряд, что у меня на мгновение закружилась голова, — ты будешь готова ко мне?

«Дерьмо».

В прикованном ко мне взгляде было всё. И дело не только в сексе, или в нашем договоре. На кону стояло нечто, чему никто из нас пока не мог дать определение, но это постоянно сталкивало нас друг с другом.

Я чувствовала это.

Как ощущал это и Натан.

— С кем ты сегодня спишь? — решительно спросила я.

— Ни с кем.

Ни колебаний, ни нерешительности. Он не лгал.

Я осмелела ещё больше.

— Ты будешь думать обо мне?

Натан повторил движение большим пальцем. На этот раз он поцарапал меня ногтем, давая понять, насколько опасной может оказаться его реакция. Он улыбнулся мне странным, почти угрожающим образом.

— Ты будешь.

Это был не вопрос, а чистая правда.

Возможно, именно поэтому я боялась его.

Я вышла из машины и не оборачиваясь вошла в подъезд, закрыв за собой дверь. Замерла, прислушиваясь в ожидании, когда уедет машина Натана, но даже когда это произошло, моё запястье не переставало покалывать. Я оглядела руку, не находя следов его пальцев. Сейчас он не прикасался ко мне, но я не могла не ощущать на себе отметину. Его.

Глава 17

Натан

В Epicure я вошёл почти в четверть первого. Я опаздывал, но явиться на встречу с Фэн Чжоу, не зайдя сначала домой — не мог. В ресторане, куда он пригласил меня на обед, пиджак был обязательным условием. Любая одежда, кроме элегантного костюма, не позволила бы остаться незамеченным, а мне меньше всего хотелось привлекать к себе повышенное внимание. Особенно когда я был с ним.

— Ты опоздал, друг мой, — сказал он, когда я подошёл к столику.

Расстегнув пуговицу на пиджаке, я сел напротив.

— Я сделал всё возможное, чтобы приехать вовремя. К сожалению, сегодня утром меня не было в Париже.

Он налил мне вина. На его лице заиграла зловещая улыбка, и что-то подсказывало мне, — Фэн Чжоу навёл справки и уже знает, куда я ездил. Я надеялся, что он хотя бы не знает, с кем, поскольку меньше всего мне хотелось вовлекать других в жизнь, которую я выбрал для себя.

— На этот раз тебя спрашиваю я, — начал он с проницательным видом, — это стоило того?

От вопроса Фэн Чжоу у меня заледенела в жилах кровь. Словно кто-то мне зажал рукой горло.

Он знал.

— Я бы сказал — нет. На самом деле, если бы ты не позвонил, я сам собирался связаться с тобой. Хочу снова увидеть девушку, которую ты прислал мне в прошлый раз и наверстать упущенное за действительно ужасные выходные.

Фэн Чжоу хлопнул себя по бедру.

— Я знал, у тебя прекрасный вкус на женщин, и эта малышка не для тебя.