“Рострад”. Арнод внимательно слушал нас, попивая пиво и заедая его мясом. К концу нашего рассказа перед ним стояло уже три пустые кружки. По моим расчётам каждая из кружек вмещала в себя по полтора литра пива.

- Теперь твоя очередь, Арнод, - предложил я. - Расскажи о себе.

- Хм, - хмыкнул он, почёсывая пальцем подбородок. От этого движения его уши немного ушли назад, совсем как у домашних котов. - Итак, родился и вырос я далеко отсюда. В детстве мечтал стать кем-то великим, изменить мир к лучшему... Позже, когда подрос, понял, что у меня вряд ли получится стать сильным мира сего, менять жизни населяющих эту землю существ в лучшее сторону.

- Почему же? - поинтересовалась Даша.

- Наш народ притесняют, не любят, боятся. Шли годы, я становился старше и однажды к нашему берегу пристал корабль. Это был огромный тяжёлый военный корабль Катарина. Капитан Катарины хотел взять в команду несколько рэйтарцев, так называют люди наш народ. Старейшины клана Рор, в котором я родился и вырос, были весьма удивлены таким желанием капитана Лорана. Он заявил, что рэйтарцы - лучшие воины, а они ему необходимы для нового военного похода. Никто из клана не хотел идти на службу к капитану, никто кроме меня. Так началось моё морское приключение с кучей разных битв и добычи. Я бороздил моря с капитаном Лораном десять лет, пока наш корабль не потопили, а команду убили. Выжил только я и боцман. Остальные сгинули в морской пучине... - он затих, мы с минуту посидели в тишине.

- И что стало с вами дальше? - спросил я после некоторой паузы.

- Несколько лет мы жили впроголодь, пробовали себя в разных профессиях, но с каждым днём море звало нас всё сильнее. Однажды, мы ушли наёмниками к одному пирату, который пообещал нам славную добычу. Он не обманул, мы совершили несколько налётов на Брадгар, разграбили пару городков и островов, а затем приплыли обратно на родину, то есть в Русь. Тут-то мы и распрощались с пиратами, купили корабль, наняли команду и начали вновь бороздить моря. Только уже как торговцы. Шли годы, мы разбогатели, но море так и не оставили. Ходим с боцманом до сих пор, торгуем, иногда пиратам по головам даём.

- Отличная история! - подытожил я.

- Так куда теперь путь держите? - спросил Арнод.

- В Новгород, - поведала Даша. - Нам нужно найти кое-кого... парня с кличкой Шип.

- Шип, - задумчиво протянул Арнод. - Хм, как будто бы я его знаю. А, припоминаю! Имени, правда, не помню, но он встретился нам в Пскове и попросился временно стать членом команды, пока мы идём в Новгород. Ему там что-то нужно было. Или кто-то.

- Тогда нам тоже нужно туда, кстати, давно вы его привезли туда? - спросил я.

- Месяца два тому назад, - произнёс лев и откинулся на спинку стула. Тот под весом Арнода жалобно скрипнул.

Вообще Арнод был невероятно большим существом. В его плечах могли поместиться я и Андрей, а рука в обхвате была больше, чем моя голова. Неудивительно, что рэйтарцы хорошие воины, он, наверняка одним ударом может уложить нас троих. По его рукам и... лицу было видно, что он за свою жизнь пережил большое количество битв. На лице его от середины лба через левый глаз тянулся большущий шрам, который он видимо, получил от удара мечом или от когтя какого-нибудь монстра. Руки его тоже были испещрены старыми шрамами.

- Знаете, мы как раз собирались скоро идти в Новгород. У нас есть меха зверей, посуда и другая красивая утварь, которую там расхватят за пару минут, - поделился планами Арнод, почёсывая за ухом. - Можем и вас взять с собой. Хотите?

- Конечно, спасибо за предложение, - практически хором сказали мы с Дашей. Андрей почему-то большую часть времени отсиживался молча.

- Ты что-то необычайно тихий и немногословный сегодня, друг, - произнёс Арнод.

- Просто много чего сегодня случилось, - ответил он. - Сижу, обдумываю всё.

- Хех, типичный Андрий, - на свой манер назвал его Арнод. Потом поднялся со стула и заявил. - Значит, решено, послезавтра отплываем в Новгород!

Глава 13, в которой друзья спасают невинных и готовятся к отплытию.

Мы выбрали комнату наверху в той же таверне “Рострад”. После того как Даша, наконец, уснула я прыгнул в “карман”. Не так давно я обнаружил, что могу передвигать некоторые детали своих механизмов без помощи рук. Это сильно облегчило мою работу над новыми механизмами и позволило ускорить сборку сложных компонентов машин. Собственно, уже несколько недель каждую ночь я работаю над улучшением Марка. В мыслях было создание небольших спаренных пулемётов в предплечьях меха. Устройство турелей поражало своей замысловатостью. Проблема была лишь в том, что каким бы хорошим не был газ под давлением, с помощью которого стреляли здешние турели, его энергия была недостаточно сильной. Так что я начал разрабатывать порох. Самый примитивный порох мы делали с парнями в детстве, так что начал с него. Силы у такого самопального порошка было немного, но это уже почти столько же, сколько и у газового аналога. В итоге я начал производство собственных боеприпасов для спаренного пулемёта. На это у меня ушло порядочно времени, но всё же результатом я был доволен. Теперь помимо свистящих в воздухе пуль на врагов будет действовать и грохот пулемётов, а это как-никак дополнительный психологический эффект, который в бою может сыграть решающую роль.

Самым сложным, как оказалось, было сделать для себя пистолет. Сложность была в том, что оружие я не то, чтобы часто держал в руках. Изредка наведывался в тир, стрелял немного, да и участвовал, в своё время, на военных учениях - вот и весь опыт использования огнестрела. Но через долгие часы проб и ошибок пистолет-таки был создан. У него был достаточно большой останавливающий эффект, да и бронебойностью он мог похвастаться, так как пятимиллиметровый лист металла пробивал с десяти шагов. Короче, результатом я остался