арбалет. Спустя ещё несколько залпов, выстрелы прекратились, а машинки авантюристов рванули прочь от стены. Я успел заметить, что находящиеся на крышах стрелки пытаются привести свои игрушки в порядок. Сомневаюсь, что у них что-то получится к тому моменту, как станет ясно, кто кого.

Но это я так, ворчу. На самом деле, они молодцы. Собрали неплохой «урожай». Полтора десятка орков минимум вывели из строя.

Я окинул взглядом поле боя, отмечая, что орков осталось всего-ничего. По всему выходило, что мы справимся. С трудом, но справимся. Если останутся Силы. Я вот лично чувствовал, что мои на исходе. Слишком сильно выложился с тем лезвием. Эмма вообще без сознания валялась. Зато, благодаря ей, орки шли в атаку пешком, а не на ящерах.

Больше всего меня беспокоили шаманы. Я посмотрел в их сторону и увидел, как последний из них оседает на землю. Мёртвый, судя по хлещущей из перерезанного горла крови. Над шаманами стоял покачивающийся Алекс, прижимая руку к левому боку.

Секунда, и он присел на землю, после чего начал пропадать. Нет, если приглядеться, то его было видно. Особенно, когда он начал движение обратно к крепости. Всё же мимикрия, это не полноценная невидимость. Но вот то, что он умудрился, пока мы все так увлеченно бились, подкрасться и завалить шаманов орков, это дорогого стоит.

Орков осталось всего пара десятков, когда ребята окончательно выдохлись. И плевать, что зеленокожие воины выглядели израненными и помятыми. Отступать они явно не собирались.

— Что будем делать? — обратился ко мне Мэл, который еле стоял на ногах.

— Перестреляем? — предложил я очевидное решение.

— Патроны закончились, — скривился он. — А арбалеты их не возьмут, — предвосхитил он мой следующий вопрос.

— Да уж, дилемма. Пат, выходит? — произнёс я, чувствуя накатывающуюся дурноту.

— Выходит.

— Человеки! — зарычал главарь орков, которому нехило так досталось, но при этом он умудрялся стоять на ногах. — Вы трусливые ничтожества!

— Кто бы говорил! — крикнул в ответ я. — Сами толпой пришли!

— Слабаки! — поддержал меня Сёма, но как-то без огонька.

Я посмотрел на друга и внутренне удивился, как он вообще стоит. А нет, уже не стоит, сполз по стене. Неудивительно, учитывая, что он внёс основной вклад в нашу победу.

— Ты назвал меня слабаком? — взревел орк. — Я, вождь Беллатор, вызываю любого из вас на дуэль!

— Оно нам надо? — устало крикнул я.

— Ставкой будет Сила! — крикнул тот в ответ.

Со стороны оставшихся в живых стражников крепости раздались шепотки. Я повернулся в ту сторону и увидел бледного, окровавленного, но живого барона. Выглядел тот потрясённым.

— В чем прикол? — обратился я к нему?

— А? Что?

— В чём смысл его предложения? Про какую силу он говорит?

— А вы что, не знаете? — удивился он.

— Давай короче уже, — перебил я его. — В чём смысл?

— Победивший получит Силу противника.

По тому акценту, что он сделал на слове «сила», я понял, что речь идёт о навыке или типа того. Я посмотрел на орка другим взглядом. Будь моё состояние получше, я бы за такое с ним схлестнулся. Сёма, когда услышал ответ пацана, тоже дернулся, но даже встать не смог и махнул рукой.

— Я принимаю твой вызов! — раздался чей-то голос.

Мы дружно повернулись в нужную сторону, и увидели спускающегося с лестницы Хигаши. Выглядел он, как и большинство, помятым, но не сказать, что валился с ног.

Вождь орков радостно осклабился, приглашающе махнув Хигаши топором. Тот молча пошёл ему навстречу, держа в руке обычный меч.

Оставшиеся орки сбились в кучу, отойдя от своего лидера метров на пять.

— Я, вождь Беллатор, вызываю тебя человек на бой. Ставка Сила! — произнёс здоровяк, после чего с нетерпением и ожиданием уставился на Хигаши.

Тот всё понял верно и повторил слова орка.

Я ждал какого-нибудь грома или, на худой конец, появления барьера, но ничего подобного не произошло. Вместо этого, орк бросился на Хигаши, замахиваясь своим чудовищным топором.

Глава 17

Уж не знаю, что почувствовал Хигаши, когда на него понёсся брызжущий слюной орк, но я на секунду напрягся. Запал боя начал спадать. Я чувствовал, что подступает отходняк. Вот только расслабляться было рано.

Орку, к слову, тоже досталось. И это было заметно. В добавок, после убийства шаманов, с зеленокожих громил спала ярость, которая ускоряла их движения.

В отличие от ревущего орка, Хигаши выглядел спокойным. Он стоял и молча смотрел на приближающуюся махину, не двигаясь с места. Когда топор полетел в его сторону, он просто шагнул вбок. Иззубренное лезвие, вместо того, чтобы располовинить нашего бойца, ушло в землю.

Хигаши же не стал стоять на месте. Он нанёс резкий удар в подмышку, после чего, продолжая движение, оказался за спиной орка. Два удара, и его противник падает на колени, не в силах удержаться на ногах. Да и сложно это сделать, когда тебе подрезали сухожилия.

Доносившиеся со стороны оставшихся орков крики затихли. Они мрачно смотрели на то, как какой-то жалкий человечишка разделывается с их вождем. Причём с показной лёгкостью.

Вот только, в отличие от них, я понимал, что этот бой затягивать не стоит. Уж не знаю, сколько ещё Хигаши сможет удерживать состояние ускорения, но сомневаюсь, что долго.

У Беллатора же просто сорвало крышу.Встать на ноги он не мог, но топор вырвать из земли умудрился. И тут же махнул им за спину, пытаясь достать противника.

Хигаши проскочил над лезвием и оказался прямо перед лицом вождя. Секунду они смотрели друг другу в глаза, после чего последовал молниеносный взмах меча.

Отшагнув, чтобы хлынувшая из распоротого горла кровь на него не попала, Хигаши стоял и смотрел в глаза побеждённого противника, пока тот не испустил дух.

Мы все замерли в ожидании. Было очень интересно, что последует дальше, и как Сила перейдёт из орка в нашего товарища. Вот только момент был испорчен оставшимися орками, которых, по-видимому, не устроил итог поединка.

Если до этого они стояли молча, то стоило телу их вождя упасть на землю, как они зарычали и уставились на Хигаши с ненавистью. Тут не надо было быть Вангой, чтобы понять, что последует дальше.

Я рванул к лестнице, прикидывая, успею ли добраться до них раньше, чем они разорвут Хигаши. Следом за мной побежали и остальные. По крайней мере те,