не спешит, продолжая вжиматься в мое тело. Ее дед, по имени Дед отводит взгляд своих суровых глаз. Видно, не нравится, что внучка на людях так демонстрирует свои эмоции. Но, ничего, переживет.

Оксана, похоже, услышавшая шепот моей девушки, добавляет:

— И видок твой тоже не впечатляет. Как всегда, в рванье и чумазый.

Но смотрит она ни как раньше, с каким-то презрением и недовольством. А больше по-дружески, к чему добавляется капелька превосходства и снисхождения. Рядом лыбится, обнимающий ее за талию, Кнор.

Здесь вообще полно разумных. Как хорошо знакомых, про многих можно сказать — родных, так и тех, кого впервые вижу. Радует присутствие представителей расы муу и их сумеречных кошек. Особенно приятно видеть улыбающегося Аолуппо. На его руках посапывает фуубля — секретное ультимативное оружие, безобидное на вид.

Никто не спешит спрашивать про так и сидящего на моей голове Черного Амбу, про жгуты Псевдоплоти, не обвиняют меня, что я мутант (скорее всего, уже привыкли к дичи, мной исполняемой). Смотрят по-доброму. Во взглядах читается радость встречи.

Внутреннее напряжение отпускает. Я расслабляюсь, и мне становится на душе очень легко. Меня даже не бесят любопытные взгляды вынырнувших из земли долобаев, по чьей вине чуть не навернулся.

— Глянь, — Молчун толкает в плечо Тора, — видишь, над Максом ранг какой-то новый прописан. Не было раньше такого.

— Когда мы с ним расставались, он уже был, — первым реагирует рядом стоящий Бригадир.

— Как, как⁈ Низший божественный ранг? — усмехается Ян.

— Ха! Теперь к нему просто так по-простому обращаться нельзя, — комментирует Скорпион. — Не по рангу. Хех! Может, стоит припадать на колени?

Блин, не знал, что это информация общедоступная и отображается каждому, кто полюбопытствует. Ведь, будут спрашивать, что это, почему и как. А я и сам ответов не знаю.

— Главное — пафосное обращение к его божественности, — советует, продолжая стебаться паладин.

— Это мы можем, — соглашается ледяной маг. — О, низший Максимильян! Вы сейчас появились перед нами нижайше божественно во всем своем величии!

— Во истину нижайше божественно! — стараясь сохранять серьезный вид, добавляет паладин.

Потом оба не выдерживают и начинают ржать. И смеются не только они.

Накатывает такое приятное чувство, что вернулся домой.

— Да, пошли вы, — со смехом и по-доброму отвечаю им, продолжая прижимать к себе Мэри.

Блин, нужно не мучить девушку своим ароматом, а срочно пойти помыться.

Где-то в лесу раздается громкое «Ммууууу!». А следом «Бууууррр!». Затем эти крики звучат чаще и чаще. После и вовсе сливаются.

— Ну, а ты переживала, внучка, — комментирует Хрыч, обращаясь к Веронике. — Наш бычок смог совладать, победить и овладеть своим противником.

— Судя по реву, еще не известно, кто кого первым победил, — усмехается отсмеявшийся Ян.

Еще раз оглядываю округу, встречающих, улыбки, величественный каменные стены…

Я дома.

Через пару часов…

— Жаль, ты не прикончил Рэфила на поединке, — выговаривает Скорпион.

— Мда, он бы не смог шпионить и сливать информацию о вашем поселении приспешницам Ллос, — соглашается с ним Брин Десшер-Дез, что входит в правящий совет дроу и является дедом Зилтана.

— О НАШЕМ поселении, — поправляет его Хрыч.

— Да, о нашем, — кивает Брин. — Теперь крупное войско, куда входят не только многочисленные жрицы коварной паучихи, но и оставшиеся при них мужчины-дроу, движется к нашим стенам. Это грозная сила. Неизвестно какие сюрпризы приготовили для штурма и осады женщины-дроу.

— И они даже ближе, чем вы думаете, — предупреждаю я. — Видел одну разведчицу совсем недалеко от Абзаца.

После моих слов, следуют приказы и расстановка воинов на стенах. Поселение переходит в режим боевой готовности.

Во время этой суеты, я продолжаю набивать свой желудок всем тем, что выставили для меня на столе. А выставили очень много. Варвара Павловна и жена Гуха расстарались. Но, видя как я это все быстро уплетаю, то отправили помощниц за добавками.

Сижу за длинным широким столом под тканным навесом у края поселения, рядом с разломом. Отсюда открывается потрясающий вид. Вообще, Абзац сильно изменился. Куча новых построек. А старые перестроены и улучшены. Много новых мне неизвестных лиц. Похоже, пока меня не было, новички присоединились к моей общине. А я хоть и ее глава, а в настройки за все это время не заглядывал. Да, и не до этого было. Все же плохой из меня лидер. И об этом я сразу всех предупреждал. Но, несмотря ни на что, никто не жалуется. Всех все устраивает. Ну, и ладно.

Я помыт и приодет в чистое. Рядом, положив голову на плечо, сидит Мэри. И если бы не плохие новости, было бы все великолепно.

— Дроу — не единственная угроза, — продолжаю нести неприятные вести, когда после раздачи распоряжений все заинтересованные вновь обращают внимание на меня. — Светлые эльфы, как я понял, тоже ведут к нам свое войско.

Реакция на мои слова слушателей — громкая ругань многочисленных голосов. Когда все немного успокаиваются, рассказываю, что со мной случилось по дороге и мои выводы.

— Мы же сможем всех победить! — пытается всех приободрить Вероника.

— Ага, — хмыкает Скорпион, — Стены наши непреступны. Мы самые сильные и крутые. А брошенной козявкой перешибаем полчища демонов.

— И не только козявкой, — авторитетно заявляет Ян, тоже хмыкая. — К тому же, нам теперь вражеская армия совсем не страшна. У нас теперь имеется тяжелая кавалерия, в виде Макса на железном двухколесном коне.

— Настоящий катафракт! — соглашается маг льда.

Дальше идут шутки, подтрунивания и подбадривающие заявления. Ну, а чего сильно расстраиваться? У нас у самих есть чем сильно удивить противника. Так что мы сами всем втащим.

А вот то, что все никак не могу насытиться — это проблема. Вон, даже Варвара Павловна упирает руки в бока и недовольно смотрит на меня, когда я опустошаю очередное блюдо и ищу, чтобы закинуть в прожорливую глотку. Которая заканчивается, судя по новым шуткам, где-то над бесконечно глубоким разломом.

Со стороны стены доносится громкий трубный звук.

— Это сигнальный рог! — вскакивает с лавки встревоженный Бин-Пин. — Враг у стен!

Глава 11(1)

Недалеко от поселения Абзац.

Армия дроу приспешников Ллос.

—…а за человеком пробежала эта страшная громадина. Она сломила ствол дерева, на котором я засела, задев плечом, — делится впечатлением женщина-дроу, отправленная ранее на разведку, а сейчас идущая впереди основного войска. — Надеюсь, короткоухий приведет эту тварь к их поселению, и та всех там потопчет, чем облегчит нашу задачу.

— Там несколько таких здоровых монстров, — заявляет еще одна разведчица. — Когда я подбиралась к крепости с другого направления, мимо меня промчалась парочка таких. Одно существо похоже по описанию на твое, другое чуть меньше, но страшнее снаружи. Вообще, это оказался мутант. И самое страшное, что это чей-то питомец.

— Может, людишки выводят этих тварей, плодят? — задает вопрос еще одна собеседница.

— Если так, то, возможно, таких монстров у короткоухих много. Но Рэфил Алаг-Дакош про это не рассказывал.

— Я слышала, он вообще давно не выходил на связь.

— Так и есть. Главная мать в гневе!

— А не поспешили ли мы с нападением?

— Нет. Скорее, наоборот. Я считаю нужно было выступать раньше. Но, ничего страшного. Несколько монстров не устоят против нашей магии, и полчищ слуг Ллос!

Тут дроу выбираются из леса. Примерно в том месте, где ранее проезжал на гномьей игрушке человек, преследуемый рогатым монстром, отдаленно напоминавшим древних звероподобных самок тауринов.

Передовые отряды, состоящие из мужчин-дроу, рассредотачиваются на открытой местности согласно плану. И останавливаются в ожидании распоряжений, мрачно поглядывая на виднеющиеся каменные стены крепости поселения Абзац.

А из леса все выходят и выходят боевые части армии. И состоит она не только из дроу.

* * *

Немногим дальше и в стороне от войска дроу.