— В смысле?

— Да ладно… Забудь. Это я так почему-то подумала… — как-то украдкой поглядывая мне за спину отмахнулась она и продолжила прерванную до этого тему разговора.

А у меня из головы не выходит её та фраза про закрытие. И по-прежнему что-то раздражает. Обернулась, как бы в процессе рассказа что-то демонстрируя. Метрах в трёх-четырех от нас вытирает полы девица примерно моего возраста. Форменная одежда, волосы спрятаны, как и положено в общепите. Стоило обернуться и та вмиг опустила лицо и отвела взгляд. Рассмотреть её толком не удалось, но вот так — мимолётно, кого-то она мне напомнила.

Но кого? Так слёту в голову ответ не приходит. Среди моих личных знакомых не припоминаю… Среди клиентов тоже… И тут меня осенило: Юлия!

Да ладно?! Серьезно?

Уже не таясь обернулась. Откровенно всмотрелась в лицо. Она снова отвернулась, но на этот раз не столь проворно. Я даже планшет из сумочки достала, открыла соцсеть, в которой как ранее успела выяснить Юлия была в числе друзей на Сашиной страничке. Друзей у него немного. После того как я на него "Пыльную накидку" вчера поставила список тёток в числе его "друзей" существенно сократился. Что кстати приятно порадовало. Уж не знаю сам ли поудалял, или они синхронно решили почистить списки френдов? Главное их меньше стало, что не может не радовать.

Поиск, учитывая наличие имени, много времени не занял. Нашла. Увы. Её страница оказалась "закрытой". Фотографии не просмотреть, а аватарка не самая удачная для попыток идентификации. Но имеем то, что имеем. Увеличила разрешение страницы. Фото обрезанное. Даже контура лица нет. Только лоб, брови, глаза, нос и губы. Зато весьма приметные. И по моим астральным путешествиям — вполне узнаваемые.

Я ещё раз обернулась. И снова девица поспешно отворачивается. Однако теперь сомнений почти не осталось — она. Вот же! А говорят Питер большой город. Ага! Это надо же так встретиться? А я так радовалась, что она больше не мешает нам жить. Что-то сомнения у меня относительно того, что так будет и впредь. То что не только я её узнала это факт. Вопрос откуда она знает как я выгляжу? Вроде прежде о моем существовании она если и догадывалась, то значения этому не особо придавала. Видимо я что-то упустила и положение дел явно изменилось.

Если бы не сделанный уже заказ, я ушла бы. Но теперь деваться некуда. Как специально объявили его готовность.

Пришлось вставать, и идти забирать, а так хотелось попросту слинять куда подальше. В воздухе буквально нарастало напряжение. Ощущалось что моё присутствие девицу напрягает. Кто знает чего от неё стоит ожидать?

Проверила наличие ладанки и амулета из шерла, невольно коснулась кольца с защитным камушком. Если что машина рядом, на неё я больше всего защит навешала. Главное, чтобы эта грымза не додумалась маму атаковать. Вот у неё защита слабенькая. Я делала прежде, и обновляю периодически, но там больше на случай не целенаправленной атаки на меня, во избежание отката по близким.

Почему то даже сомнения не возникло в том, что атака будет. А может я бессознательно почувствовала настрой девицы?

И главное, время идёт, а у неё будто других дел нету. Крутится там же. Нервирует. Вкусняшки в горло не лезут. И мама смотрю тоже волнуется. Разговор не клеится.

Кое как завершили трапезу. Я отнесла поднос. Оделись. Направились к выходу. Как-то синхронно повернув вместе с мамой в одном направлении. Вот они двери — рядом, но надо миновать девицу. Или в обход. Так и пошли не сговариваясь.

До машины метров семь от силы. Спина буквально горит под буравящим взглядом.

— Там девка эта странная… — начала говорить мама, но я её прервала:

— Потом. Давай уедем.

Спорить она не стала. Молча дошла с моей помощью до машины, уселась.

Я почти успела дойти до водительской дверцы, когда прилетело оно…

Боль пронзила всё тело: каждую клеточку, косточку, связку, сустав. Мозг почти взорвался. В глазах потемнело. Остатками воли толкнула тело вперёд, вслепую выставив руки. Коснулась машины и немного отпустило. Защита сработала.

Сжала кулак собирая туда напряжение и боль.

"Пусть вернётся в троекратном размере тому кто послал…" — вопреки своим принципам послала я мысленно обратку. Вслух эффект сильнее был бы, вот только говорить не могу.

Стараясь удержаться на ногах, трясущимися руками приоткрыла дверцу и буквально ввалилась в салон, упав безвольной тряпичной куклой на водительское сиденье. На остатках сил закрыла дверь. Стало отпускать и как откат пришел сильнейший озноб. Руки, ноги трясет. Спину, шею, поясницу и даже ягодицы свело от напряжения. Челюсть тоже свело и зубы стучат так, причем ещё и поскрипывая, что кажется ещё немного и рассыпятся в крошево. В голове колокольный звон какой-то. И на фоне него перепуганный мамин голос:

— Доченька… Ариночка, что с тобой?! Чем тебе помочь?!

Пытаюсь ответить, но не могу челюсти разжать. Руки тоже не слушаются. Вцепились в руль мертвой хваткой и всё. В какой то момент, даже сквозь одежду и теплую куртку, услышала вполне отчётливо щелчок в районе груди. Затем второй, и что-то ударило по пальцам руки. Не без труда сосредоточила взгляд. Кольцо. Камень вылетел из оправы.

Казалось прошла вечность прежде чем меня отпустило. Защита сработала, но атака оказалась слишком мощной.

Кое-как сфокусировала взгляд на зале, где ещё недавно мы сидели. Девица стояла согнувшись в три погибели и удерживалась руками за один из столиков. К ней уже спешил кто-то из персонала. Ага. Долетело всё же… — мелькнула злорадная мысль и в глазах опять потемнело. Увы. Полностью скинуть всю прилетевшую от неё гадость я не смогла. Жаль. Зато в троекратном размере ей тоже не мало должно показаться.

— Ариночка… — всё ещё шептала перепуганная насмерть мама.

— П-потом… — наконец-то смогла выдавить я и трясущейся от слабости рукой вставила ключ в замок зажигания.

Глава 18

Перед глазами то темнота, то яркие вспышки. Сильный упадок сил, началась мобилизация внутренних резервов. Она идёт за счёт моих жизненных сил. Главное успеть добраться до дома пока не отрублюсь. Я обязана суметь. Должна. Сейчас в машине мама.

Как доехала? Как выпала из машины… Наверное со стороны люди подумали, что я пьяная. В багажнике мамины сумки. Вот только сил на то, чтобы их достать — нет. Дойти бы до подъезда.

Мама угадала ход моих мыслей:

— Потом заберём… — произнесла, и подхватила меня под руку, помогая идти.

Стало стыдно. Она сама еле ходит и тут такое…

— Прости, мне нужно туда… — едва попав