— Открой их.

— А страницы тоже придётся листать? — я печально вздохнул.

— Нет. Перелистывать страницы я могу сама. Просто подними обложки.

Я раскрыл правую книгу, и страницы, освещенные всё тем бледным светом, зашелестели. Это даже немного завораживало, так что я быстро открыл остальные тома. Интересно, значит кукла владеет телекинезом, но сил хватает только на лёгкие предметы. Теперь понятно как она открывает замки. Интересно, на что ещё способна Раша?

— Нет. Пока я не собираюсь пережимать твои артерии.

— Кажется мы договаривались.

— Ты прав… Я поступила бестактно. Обещаю, что если мне понадобится тебя убить, я выберу другой способ. А теперь достань кристалл, в который поместили душу хозяина тела. Нужно его изучить.

Я нехотя достал камень, который уже вообще-то обещал сестрёнке.

— Я верну камень когда он будет не нужен.

Сожаления о бестактности оказались совсем уж недолгими. Я положил камень на стол.

— Нет, нужно прикоснуться, положи прямо на меня.

Я подбросил кристалл в ладони и развернулся к верстаку. Кукла ничего не сказала, только страницы зашелестели чуть громче. Я сдвинул хлам в стороны, разложил инструменты, выудил из металлолом обрывки цепочки и подходящий кусочек металла. Примерно через час импровизированная оправа, удерживающая кристалл с душой Сталина висела на заново скреплённой цепочке, которую я и надел на шею куклы.

— Вот. Так не потеряется.

— Очень мило. В своём мире ты был ювелиром?

— Нет. Просто мастерил всякое. Месяцами приходилось сидеть на одном месте, иногда под землей. Было скучно. Вот и наловчился делать разные шутки из хлама.

— Так значит ты был солдатом?

Надо же, в голосе куклы как будто появился интерес, по крайне мере он звучал уже не так презрительно.

— Нет. Никогда не любил весь этот порядок, устав, прогулки строем, форма, значки, приказы разных идиотов. Я был наёмником.

— Ты убивал ради денег?

— Это паршиво звучит. Но да. Правда не сразу. Сначала всё-таки убивал за мечту.

— И что же случилось с твоей мечтой?

— То, что происходит с мечтами. Она сбылась. Естественно не так, как хотел я. А может это была просто не моя мечта.

В разговоре возникла неловкая пауза. Похоже кукла всё-таки вспомнила что-то про бестактность и решила сменить тему

— Значит со скуки ты начал делать украшения?

— Не украшения… Обереги.

— Интересно. Значит в твоём мире тоже была магия?

— Нет. Магии не было. Но некоторые в неё всё равно верили. Меня спрашивали как я умудряюсь не умирать, не знал что ответить, вот и придумал байку про обереги, которые от пуль защищают. И все конечно захотели себе такие же. Кому-то из них повезло чудом выжить, и они начали все рассказывать, что обереги и правда работают.

— А те кто не выжили?

— А те ничего не рассказывали. Так что скоро те кто выжил считали меня волшебником и спасителем. Выстраивались в очередь за оберегами. Заодно верили каждому слову, готовы были пойти в огонь и воду… А потом все умерли. Конец. Мне пора, уже светает, и лучше мне к утру быть в своей комнате. Вернусь следующей ночью.

Я начал освобождать выход из тайной комнаты.

— Хорошо. Я буду ждать.

Глава четырнадцатая. Охранка уже близко

Первые лучи уже пробивались в окно, когда вернулся в комнату. Рыжий не спал, дожидался, и даже обрадовался, когда увидел. Ложиться спать уже не было смысла, я только сменил одежду, запасной костюм реквизировал у Донникова, моя форма всё равно превратилась в окровавленные тряпки, которые теперь придётся как-то уничтожить. У Хренова есть печка, придётся сходить к нему и уничтожить улики. Хорошо что в комнате нашёлся холщовый мешок, Сталина или Донникова, неважно. Осталось только принять душ и, игнорируя любопытные взгляды и острожные расспросы соседа пойти на завтрак.

Сегодня подали глазунью на сале, после ночных приключений аппетит разыгрался, так что в тарелку я закинул целый десяток яиц, прихватил половину каравая хлеба и начал вдумчиво всё это пожирать, не обращая внимания на галдёж. Аристо опять пытались отвоевать жизненное пространство, люди Кабана были с этим несогласны, всё шло к неизбежной драке, в общем привычный мирный пейзаж. Когда ругань стала уже совсем громкой, а я прикончил половину завтрака, спорящих грубо прервали. В центр столовой влетел настоящий огненный шар, спорщики как молнии разлетелись по углам, а на балконе, где вчера стоял Снегов, красовалась женщина. Горелова, и она явно не в настроении (а бывает она вообще в хорошем настроении?).

— Вы галдите как неотёсанное мужичьё. — в голосе магички было столько же ледяного презрения, как и во взгляде. — Вас разбаловали. Мужчины слишком добры к дуракам, когда видят в них отражение собственной тупости. Но сейчас вам придётся научиться себя вести. Сообщаю вам, что архимаг Огородничий отбыл на неизвестный срок в Столицу, а столь любимый вами Снегов без предупреждения покинул стены Академии, должно быть испугавшись ответственности. Так что теперь я возглавляю Академию, и за то время, что она в моих руках, я не допущу никаких беспорядков. Завтрак окончен, занятия сегодня начнутся раньше и закончатся позже.

Студенты побросали ложки и послушно пошли к выходу, я быстро прикончил свою порцию и присоединился к последним выходящим. Донни ждал в коридоре, прислонившись к стенке, и проводил меня до кабинета. Сегодня зачитывали историю, я прислушался было, надеясь узнать что-то о загадочном Рашимиле или на худой конец выяснить международную обстановку, но разговор шёл про какие-то племена с непроизносимыми названиями, которые жили в незапамятные времена, так что я быстро потерял нить рассказа, как и всякий интерес к нему, и погрузился в насущные мысли.

Главный, можно сказать вечный вопрос: «Что делать?». Конечно можно просто подождать пока кукла сама всё придумает, но нет ничего хуже, чем просто ждать. Да и не факт что она чудом решит все проблемы, чай не в сказку попал. Заняться устранением Гореловой? Цель конечно достойная, но не главная. Ещё сестрёнка. Ей нужны деньги. Да и мне не помешают. Как минимум нужно прикупить запасной одежды, она на мне в последнее время долго не держится. И раздобыть какое-нибудь оружие. Конечно лучшее оружие кулаки, и они всегда при мне, но как минимум пригодится нож, чтобы удобнее было сердца магов из груди вырывать.

Итак, проблема обрела ясные очертания — добыть денег, желательно побольше. Вариант с работой отметаем сразу как противоестественный. Можно