я вам перезвоню». Но Жан-Франсуа так и не перезвонил, что совсем на него не похоже. Так как Жан-Франсуа после развода жил один, то его шеф сразу позвонил в полицию, чтобы узнать, не случилось ли с ним что-нибудь. Полиция не была в курсе, но посчитала такое исчезновение подозрительным и приступила к поискам. Придя к дому Жан-Франсуа и не сумев достучаться до жильца, они открыли квартиру с помощью имеющегося у консьержа дубликата ключей. Никаких следов Жан-Франсуа они не обнаружили: ни документов, ни ключей от машины. Впрочем, в гараже не было и самой машины. Полицейские поставили в известность комиссара, а тот сообщил об исчезновении в прокуратуру – началось расследование. Отдались необходимые в таких случаях распоряжения. Сначала отправили запросы о всех банковских операциях по кредитной карте, о телефонных звонках и данных GPS-трекера его машины. И результаты не заставили себя ждать: вот уже 3 дня никаких банковских операций по карте Жан-Франсуа не совершалось, а сотовый телефон был выключен (из-за чего невозможно было определить местоположение). Зато выяснилось, что в последний раз он работал в том районе города, где жила его супруга – та, с которой он официально развелся 3 месяца назад. Что касалось данных GPS-трекера, то машина находилась… прямо перед домом его бывшей жены.

– Добрый день, мадам! Мы из полиции.

Такая манера представляться всегда меня забавляла: полицейские приходят в униформе и заявляют, что они из полиции, словно опасаясь, что их могут принять за клоунов. Дверь им открыла Лоранс, и она была не очень удивлена визиту полицейских, потому что рядом с ее домом действительно стояла машина ее бывшего мужа. По ее словам, она хотела ее переставить, но машина оказалась сломана.

– Мы можем войти? Мы пришли в связи с исчезновением вашего бывшего мужа.

Лоранс опрашивают, и она быстро признается в убийстве Жан-Франсуа и последующем сожжении его тела в каминной топке. Речь шла о домашнем камине на дровах, который установлен у нее в гостиной и вмонтирован прямо в стену. Полицейские отнеслись к словам Лоранс с недоверием: «Сжечь человека в дровяном домашнем камине? Это невозможно». Следователь попросил назначить Лоранс психиатрическую экспертизу. Эксперт-психиатр предварительно встретился с Лоранс, оценил ее поведение и поделился весьма категоричным выводом: Лоранс фантазировала. Это не решило проблему для следователя, ведь Жан-Франсуа пропал, а отсутствие банковских операций по карте и по-прежнему выключенный сотовый телефон явно не придавали уверенности в том, что он еще жив. Напротив, все говорило о том, что он мертв. К тому же Лоранс продолжала утверждать, что убила его, но следователи очень скептически относились к ее заявлениям. Чтобы разобраться в этой запутанной ситуации, следователь принял решение о проведении следственного эксперимента, на который пригласили меня, а также эксперта-психиатра, описавшего Лоранс как мифоманку. Я принял участие в этом эксперименте с большой неохотой, так как не очень понимал, какая от меня может быть польза, ведь тело не было обнаружено.

Прекрасный ухоженный дом находился в престижном районе города – разительный контраст с теми местами, в которые меня обычно отправляют судьи. Следственный эксперимент начался в той комнате, где, по словам Лоранс, внезапно вспыхнула ссора. Жан-Франсуа якобы ударил ее, возмутившись тем, что она успела завести любовника, хотя с момента развода прошло только 3 месяца. Жан-Франсуа не хотел расставаться с ней, поэтому она и обратилась в суд, что позволило бы ей выгнать мужа из дома. Итак, потасовка началась в этой комнате, потом дерущиеся переместились на этаж ниже, на кухню, где, отчаявшись и опасаясь за свою жизнь, Лоранс схватилась за попавшийся ей под руку кухонный топорик и ударила им Жан-Франсуа сначала по голове, а потом в грудь. Он рухнул на пол и вскоре испустил дух. Кровь хлестала из головы и груди как из фонтана. Если верить Лоранс, то ее кухня превратилась в настоящее Красное море.

Когда Лоранс немного пришла в себя, она задумалась над тем, что делать с телом. Закономерный вопрос. Ей не хотелось признаваться в совершенном преступлении, чтобы иметь возможность заниматься детьми, отца которых она только что убила. «Достаточно того, что они уже потеряли отца», – думала она. Так она и отказалась от явки с повинной. Понятно, что в этом случае нужно было избавиться от тела, но как? Лоранс работала раньше в мясной лавке, и у нее был опыт разделки свиней. Ей показалось, что разделать тело человека будет так же просто, а потому она, вооружившись топором, разрубила тело Жан-Франсуа на куски и поместила их в специальные пакеты для заморозки, которые затем положила в одну из морозильных камер в гараже. По мере того как Лоранс рассказывала все эти детали совершенно ровным невозмутимым голосом, всех присутствующих стали охватывать сомнения и озабоченность – в том числе и следователей, которым уже доводилось видеть самых разных преступников.

Лоранс привела нас к холодильнику, уточнив, что она его почистила, так как, несмотря на меры предосторожности, из пакетов все же пролилось немного крови. Это была совсем новая модель холодильника буфетного типа с выдвижными ящиками. Никаких видимых пятен крови на холодильнике не было, но мне все же требовалось это проверить.

В случае с холодильником использование люминола[5] для выявления следов крови невозможно, так как люминол реагирует на присутствие железа в гемоглобине, который является конститутивным белком эритроцитов, красных кровяных телец, а корпус холодильника тоже сделан из металла. Поэтому мы сделали смывы вслепую, с помощью мазков, всей внутренней поверхности холодильника и его отделений.

Итак, к моменту возвращения детей из школы тело исчезло. Лоранс успела помыть кухню жавелевой водой, чтобы устранить запахи. Дети увидели машину отца перед домом и очень огорчились, что не застали его. Лоранс объяснила им, что он приезжал подписать некоторые документы, но потом не смог завести машину, так что за ним приехал один из его друзей. Расстроенные дети сели делать уроки, вечером поели на кухне, затем посмотрели телевизор до 20:00 и пошли спать. Лоранс зажгла камин и развела огонь, как делала каждый вечер той бесконечно долгой зимы.

Жар в каминной топке был очень сильным, а пламя большим – именно тогда ей и пришла в голову мысль о том, как избавиться от останков мужа. Она дождалась, пока дети заснут, затем бросила часть останков мужа в пластиковой упаковке в огонь и отследила, что кусок полностью сгорел менее чем за 2 часа. Так она нашла решение своей проблемы. Другим вариантом было раскладывание кусков по мусорным контейнерам, но в этом случае всегда был риск, что кто-нибудь