— Нет, я всегда "за"! — к мужу вернулось отличное настроение.

Действительно, уже через несколько минут мы входили в кабинет Правителя. Где нас уже ждали — САМ, его Советник, Лера с супругами и ещё трое серьёзных сановников.

— Милосердных Звёзд, — приветствовали мы всю честную компанию.

Народ организованно ответил на приветствие.

— Нэра Надья, нэр Нориш, позвольте выразить вам свою признательность за то, что нашли возможность рассмотреть моего сына в качестве второго супруга, — сет-пторх просто сиял от счастья, — Вы позволите его пригласить?

Все смотрели на меня… я — на Нориша…

Наконец, муж понял мой взгляд и кивнул, тепло улыбнувшись:

— Я в порядке. Знакомься, милая… но вечером у нас на повестке дня — супружеские обязанности, — по-русски, тихонько, шепнул он мне, целуя в шею.

— Приглашайте… — согласилась я, хотя все мысли у меня были о супруге и все — ниже пояса…

Двери, ведущие в личные апартаменты Правителя распахиваются и, отвесив всем присутствующим молчаливый поклон, в кабинет ступает необыкновенный (во всяком случае для меня) парень.

Крупные, правильные черты лица. Серебристо-пепельные волосы. Насыщенно-карие глаза. Напряжённые пепельные крылья прижаты к спине так плотно, что кажутся бархатным плащом.

— Нэра Надья, позвольте представить вам — мой сын Талан. — Правитель подошел ко мне, Нориш положил мою руку на предложенную руку Его Величества. — Сын, подойди…

Правитель соединил наши руки и отошел. А мы стоим друг против друга и… молчим.

Я понятия не имею, что делать. Парень тоже инициативы не проявляет, какой-то заторможенный. На меня не смотрит. Его взгляд прикован к нашим рукам.

Первой не выдержала Лера:

— Простите за нарушение церемонии… а что сейчас должна сделать Надя? И помните… вы обещали, что если нэру Талану не понравится моя сестра, он в праве отказаться от брака!

— А ваша сестра тоже может отказаться? Ведь Наследник до сих пор не доказал свою Высокородность! — вкрадчиво поинтересовался один из придворных. Весь какой-то такой — золотисто-коричневый сет-пторх.

Лера посверлила меня глазами…

— Я принимаю Наследника мужем. Но с двумя условиями…

Все забыли — как дышать…

— Прошу его честно дать ответ. Хочет ли он стать моим мужем. Если нет — я его неволить не буду. Второе следует из первого. Если нэр Талан согласится всё же стать моим супругом, я прошу чтобы его малыш рос в нашей семье! Я буду просить разрешения считать его нашим старшим сыном! Я права, Нориш?

— Да, любимая! — просиял муж.

А Правитель с приближенными никак не мог прийти в себя:

— Вы… вы берете в семью и признаете Наследником отказного ребенка? Даже не вашего сына? Нэру Талану сказочно повезло с супругой! — ошалело прошептал "золотистый".

— Что ты решил, сын? Впервые в истории сет-пторхов самочка даёт тебе право выбора. Выбирай! И помни — лучшую жену и мать для твоих детей ты никогда больше не встретишь!

Талан опустился на колено и, прижав мои руки ко лбу, распахнул огромные крылья:

— Я хочу стать вашим мужем. Согласен на все ваши условия.

***

Тут же в кабинете стало не продохнуть от наплыва гомонящих разумных. Все хотели поздравить, обязательно при этом коснувшись наших, всё ещё сплетённых рук. Сзади меня закрывал собой Нориш. Который и шепнул подсказку:

— Скажи — "Принимаю"!

— Принимаю! — громко и четко сказала я. И потянула Талана за руки вверх, понуждая встать с колен.

— Спасибо, Надюша! — расчувствованная Лера обняла меня сбоку. Повернувшись к моему, уже второму супругу, попросила:

— Я не прошу вас забыть ту, которую вы любите, несмотря ни на что… просто подарите Наде уважение и хотя бы дружеское понимание и тепло. Поверьте — моя сестра верный, чуткий и ответственный человек. Она вас никогда не предаст. Но и вы не предавайте её… потому, что ваша возлюбленная будет стараться вас вернуть, только чтобы сделать больно вам, вашим родителям, сыну и супруге… Я верю в то, что вы оправдаете наше доверие…

— А теперь давайте отпустим детей… им надо побыть наедине… — предложил Правитель, и первый вышел из кабинета, — Апартаменты в вашем распоряжении, — добавил он уже из дверей.

Я недоуменно проводила взглядом Правителя и уходящих с ним "людей". Перевела непонимающий взгляд на мужа… то есть на Старшего мужа… то есть — Нориша.

— Не напрягайся так. Нас оставили не для того, чтобы мы сразу предались близости. Да и в мыслях никто об этом не подумал, — Всё же мне невероятно повезло с Норишем! — Сейчас мы, втроем, всё спокойно обсудим. Мы расскажем о тебе и наших привычках. Талан — о своих пристрастиях и неприятиях. Потом решим как будем дальше жить. Не забывайте — когда привезут малыша, мы должны быть хотя бы друзьями. Талан, скажу тебе честно — ни я, ни Надя не хотели увеличения количества супругов. Со своей стороны я клянусь беречь семью и находить компромисы, чтобы мы все чувствовали себя комфортно. Но с одним но..! Я знаю, что такое страсть к Высокородной, для которой ты — хуже грязи на подоле. Я этим переболел и никогда не променяю НАСТОЯЩИЕ чувства, которые мне подарила Надя, на сексуальные фантазии, рожденные безмозглой страстью. Ты ещё болен той женщиной, что из-за своих амбиций едва не искалечила жизнь и здоровье нашего сына, — При этих словах, Талан вскинул гордую голову и изумлённо воззрился на Нориша, — Да! Отныне, твой сын, это наш сын! Старший! Наследник! И Надя, и я приложим все силы, чтобы он вырос умным, гордым и благородным парнем. Помоги нам в этом. И ни в коем случае не позволяй собой манипулировать. Особенно, если это пойдет во вред нашей жене, сыну, семье. Подумай и ответь. Если тебе надо время подумать — мы не требуем немедленного ответа.

Сет-пторх перевёл растерянный взгляд на меня:

— Вы… вы так легко позволяете супругу говорить от вашего имени?

— Я верю Норишу абсолютно. Он дал мне новую жизнь. Он подарил мне любовь! Он мужчина слова и чести! И никогда не навредит нашей семье. Кроме того… он лучше меня знает обычаи и Законы многих рас. Он — Глава нашей семьи. И его решение — это моё решение.

— Но зачем вам называть Грегора — Старшим сыном и Наследником? — не понимал Талан, — Для нас с ним великая честь уже в том, что нас приняли в семью! Вы не сможете после этого собственного ребенка назвать Наследником!

— Для нас все наши дети — Наследники! — сурово прервал Талана Нориш, — И мы не собираемся делать между ними никакой разницы!

— Тогда для меня честь быть членом вашей семьи! — склонился сет-пторх в поклоне.

— Принимаю! — ага… теперь я знала ритуальную фразу.

— Что-то ещё? — цепкий взгляд Норша уловил неловкое смущение Талана.

— Да… — замялся пторх…