Пугачёв, что-то бубня себе под нос, повернулся и корявой походкой человека, что броню только на картинках видел, поковылял в сторону своего разноцветного модуля. Хотя, учитывая его раздутое самомнение, он, наверняка, мнит себя древним героем. Что ж, посмотрим, что выйдет, когда на пороге крепости Пугачёва — героя появится Исаев — чудовище.

—Ну а ты чего испугалась?— я повернулся к Миле, что юркнула за мою спину, стоило только появиться и подать голос Пугачёву.— Ты же знаешь, он тебе ничего не сделает.

—Знаю, но всё равно он такой мерзкий, и взгляд его, б-р-р, просто,— сестрёнка скорчила забавную рожицу, заставив меня рассмеяться.

—Он просто видит перед собой красивую девушку и понимает, что такая, как ты, и Алёнка, естественно,— тут же поправился я, заметив, как старшая из сестёр демонстративно нахмурилась,— ему никогда не достанется. Вот и злится.

Сестры у меня были действительно красивыми, и, если бы я бил морды за каждый брошенный в их сторону взгляд, на станции из мужского населения остались бы только я да Женя с Борей. Кстати, о них.

—Так, ну-ка девайс сюда!— парни, молча слушавшие мой разговор с Пугачёвым, о чём-то пошептались, а после вытащили планшет и принялись химичить. А из-за сестёр я не успел вовремя среагировать.

—Сюда, быстро!— я требовательно протянул руку, но Боря сделал вид, что не расслышал, а Женя мило улыбнулся, загораживая брата.

—А что? Мы ничего не делали!— хором сказали братья, при этом косясь на платформу, по которой к своему модулю поднимался Пугачёв со своей свитой.

И стоило только тому подойти к входному шлюзу, как из оббезараживателей, вместо пара, брызнула серо-зелёная жидкость, обдав Филю и сопровождавших его людей с ног до головы.

—И это не мы,— замотали головами дети, но их мордашки буквально лучились от удовлетворения.

Даже до нашей площадки донёсся запах нечистот, которые обычно выкачивают из прибывающих кораблей. Страшно представить, что сейчас ощущают все те, кто находится перед шлюзом модуля Пугачёвых.

—Логи хоть затёрли?— строго спросил я, одновременно вслушиваясь в гневную тираду, которую извергал Филя, грозя карами небесными непонятно кому.

Жижа пахла отнюдь не фиалками, а привести себя в порядок он не успеет, так что десантироваться ему и его охране по уши в дерьме. Впрочем, теперь его внешний вид полностью соответствует его внутреннему миру.

—Естественно. Всё, как ты учил,— кивнул Боря, убирая планшет в карман.— Ты не бойся, мы присмотрим за мамой и сёстрами, так что можешь быть спокоен!

—Как раз таки это и напрягает, присмоторщики…— тем не менее, я ещё раз всех крепко обнял и, наконец, попрощавшись, направился к лестнице, ведущей в шлюз. Третья волна уже устремилась к планете, следовательно, пора и мне занять место в модуле.

—Модуль готов, Игорь Владиславович,— у самого входа меня встретил Леонов Фёдор Иванович, наставник, оставшийся после падения рода. Было ему уже сорок восемь лет, но этот высокий крепкий мужчина мог дать фору любому из известных мне бойцов, что я встречал за свои двадцать с лишним лет.

—Что с первой волной?— повидавшая всякое на своём веку металлическая дверь со скрежетом откатилась в сторону, давая пройти в не менее обшарпанный шлюз.

—Уже приземлились,— Фёдор следовал за мной почти бесшумно, несмотря на то что был облачен в средний бронекостюм стандартного образца. У него даже металлическая подошва не звякала о твёрдый пол!— Проблем не было, лишь модуль Андреевых сшиб какую-то летающую тварь. Впрочем, зверюга, наверняка, умерла мгновенно, так что жалоб от местных зоозащитников не будет.

—Смешно,— не засмеялся я.— Дальше будет хуже. Первая волна садится в безопасной зоне, вторая и третья… там, наверняка, что-то пойдёт не так,— очередная дверь, и я, наконец, действительно оказался внутри “Черепахи”.

Рубка десантного модуля была невероятно узкой и способной вместить лишь нас двоих. Причём, из-за экономии пространства, располагался я за Леоновым, словно в кокпите истребителя.

—Готовимся к отбытию!— усевшись на кресло перед обзорным экраном, ощутил, как ремни прилипли к броне, надёжно фиксируя в полулежащем положении.

Проведя рукой по пульту, почувствовал, как губы сами расплываются в улыбке. Пускай снаружи “Черепаха” выглядела неказистой, да что там, я часто слышал, как её сравнивают с конструкцией, собранной из говна и палок, но вот внутри…

Честно говоря, я до сих пор не мог понять, откуда отец притащил это чудо инженерной мысли. Будучи ребёнком, когда он ещё был жив, я обследовал “Черепаху” сверху донизу, но так и не понял, на какой верфи её собирали. А их, к слову, было не так много, и каждая из них ставила клеймо чуть ли не на каждой детали модуля. А тут ни малейшего намёка на производителя. Одна из тайн рода, которые я уже не смогу узнать.

—Минута до старта!— продублировал выводимую на экран информацию Фёдор Иванович, когда я закончил с проверками системы.

Конечно, для этого существовала автоматика, но сегодня слишком многое было поставлено на кон.

—Активировать экран,— отдал я команду, и на нём появилось изображение стартовой площадки, которая была уже почти пуста. Лишь моя семья, да ещё пара родов не спешили уходить.

—Ничего, я скоро вернусь и вытащу вас из этой клоаки,— уже в который раз пообещал я близким, а после переключил экраны на круговой обзор.

—Отстыковка!— и я ощутил, как Орбитал исторгнул нас за пределы обшивки, и сразу же пропала сила тяжести.

Генераторы “Черепахи”, конечно, могли создать эффект гравитации, но к чему такие излишества? Тем более при высадке нам может пригодиться малейшая кроха энергии.

Почти весь экран заняла зелено-голубая планета, так похожая на колыбель человечества, в её лучшие времена.

—Вторая волна достигла атмосферы. Вывожу на экран,— Фёдор переключил изображение, и я увидел яркие вспышки модулей, вошедших в воздушную среду планеты.

Мои пальцы запорхали над клавиатурой, и на экран передо мной возник один из модулей третьей волны. На его металлической обшивке, ярко сверкающей в лучах двойного солнца, виднелась улыбающаяся акула, демонстрирующая пасть с сотней зубов.

Род Шарков, выходцев с планеты Старая Англия, был одним из немногих, с кем я поддерживал какие-никакие отношения. Во время переворота они не встали на защиту прежнего императора, но и к новому не примкнули, выбрав нейтралитет. За что пострадали куда меньше нас.

Но по мне, сохранение титула — слишком низкая цена за попытку понравиться всем… “Будь верен своим убеждениям до конца!” — таков был девиз рода Исаевых, и я его полностью поддерживал. А эти…

—Вторая волна приземлилась и начала развёртываться. Повреждения получили модули Петровых, Смитов, Паскалей… Третья волна вошла в атмосферу,— доложил Леонов.

—Перепроверить ремни и закреплённое оборудование. Подготовить машины к выброске,— отдал я приказы по громкой связи.