– Это этаж начальных классов. Ты ведь пятиклассница? Тогда тебе нужно на первый. Спускайся вниз, по коридору прямо, потом налево, мимо раздевалки и физкультурного зала, потом направо – и будет кабинет директора. Найдешь?

Алиса неуверенно кивнула и, так как учительница продолжила вести урок, больше не обращая на нее внимания, тихо закрыла дверь.

Как там она сказала? На первый этаж, мимо раздевалки, направо… или налево?

В школе стояла жутковатая тишина. «Наверное, бόльшая часть детей приходит сюда в первую смену», – решила Алиса.

Девочка спустилась к раздевалке и посмотрела по сторонам. Заглядывать в кабинеты, где уже вовсю шли занятия, ей не хотелось. Алиса обошла раздевалку, свернула направо и оказалась в глухом и темном коридоре, который заканчивался приоткрытой дверью. Тусклого света из-под нее едва хватало, чтобы что-то различить.

– Ладно. Ни капельки не страшно! – сказала Алиса самой себе.

Бегом добралась до двери и распахнула ее.

За дверью обнаружилась короткая лестница, всего в пять ступенек. Следом еще один коридор без дверей и окон, с тусклыми лампами, висящими на проводах. Наверное, ремонт закончили не во всем здании, решила Алиса. И как будто в подтверждение заметила впереди закрытый строительной пленкой проем. Девочка уже хотела повернуть назад, но потом решила, что впереди могут быть занятые ремонтом рабочие. Вдруг у них найдется время, чтобы отвести ее в учительскую или в кабинет директора. Приободренная этой мыслью, Алиса нырнула под заграждение из пленки.

В нос ударил запах пыльной мебели, какой бывает в старых квартирах. Прошлым летом Алиса вместе с мамой была в группе волонтеров, которые помогали одиноким пенсионерам по хозяйству. Больше всего ей запомнился этот запах. И еще то, как щекочет в носу от пыли, которую давно никто не убирал.

Алиса чихнула, потом огляделась. Рабочих нигде не было видно. Посреди небольшого помещения стояли сдвинутые вплотную парты, а на них высились стопки учебников, перевернутые школьные стулья, свернутые в рулоны старые учебные карты и таблицы. «Должно быть, сюда после ремонта отнесли списанную мебель и школьные принадлежности», – догадалась Алиса. Она уже хотела повернуть обратно, как вдруг впереди хлопнула дверь. Девочке показалось, что она услышала приглушенный смех и шаги, но потом все затихло.

– Эй! – Алиса крикнула со всей силы и сама испугалась того, как громко у нее вышло. – Эй, кто здесь? Я новенькая, и я заблудилась! Вы можете проводить меня к директору?

Снова хлопнула дверь. Кто-то тихо сказал пару слов, потом в ответ кто-то другой хихикнул, и снова все замолчали. Алиса приготовилась бежать со всех ног, но потом вспомнила гадкую девчонку, которая едва не сбила ее на входе, и рассердилась.

– Знаете, я вас отлично слышу! И это не смешно! Но я ни капельки не боюсь!

Она решительно подошла к двери, откуда слышались звуки, и резким движением распахнула настежь.

Это был кабинет биологии, но совсем не похожий на современный. Алиса никогда не видела столько банок с формалином и гербариев в старых деревянных рамах. Стеллажи тянулись вдоль стены, парты стояли ровно в ряд, стулья были выдвинуты, словно в ожидании учеников. А у классной доски обнаружилась модель человека, разрезанного пополам, чтобы были видны все мышцы и внутренние органы.

– Ничего себе, – пробормотала Алиса и на всякий случай огляделась.

Если здесь и был кто-то, то уже убежал, в классе стояла тишина. Девочка на цыпочках прошла вдоль полок, рассматривая заспиртованных лягушек и змей. В полный восторг ее привела рамка с коллекцией бабочек. Алиса осторожно взяла ее в руки и перенесла на парту.

Алиса обожала бабочек. Мама в прошлом году подарила ей на день рождения большую тематическую энциклопедию, и Алиса выучила несколько латинских названий. И сейчас, увидев знакомые слова, с интересом всматривалась в образцы под стеклом. Они были очень похожи на картинки из книги, только больше размером и не такие яркие.

Оставив бабочек, Алиса снова подошла к полкам, где нашла увесистую книгу по энтомологии с потрепанным корешком. Вернувшись за парту, она села и стала читать. Книга оказалась серьезной, напечатанной мелким шрифтом, совсем как мамины научные книги по физике.

Алиса пыталась вникнуть, но не могла, хоть и перечитывала строчки по несколько раз, чтобы понять, о чем идет речь. Слишком много географических названий и незнакомых слов встречалось в тексте. Девочка сама не заметила, как задремала, убаюканная монотонным описанием строения сибирского шелкопряда.