По непонятной причине он всегда недолюбливал Арвандэйла. Быть может из-за того, что Арвандэйл внешне больше походил на родственников матери, чем на его? Или из-за того, что он в детстве сильно болел и с тех пор был слабее своих сверстников и отставал от них в физическом развитии? Как бы то ни было, но от отца Арвандэйл тоже никогда не видел поддержки.

Мать же Арвандэйла — Маркисалгина — умерла пять лет назад от болезни. С тех пор отец еще больше ожесточился.

Отец Арвандэйла — Пэймон — работал в кузнице. Сразу же после смерти матери, отец заставил Арвандэйла работать в кузнице. «Отрабатывать свой хлеб!» - как он выразился. При этом он не делал скидку ни на возраст, ни на силу своего сына. Он заставлял его работать наравне со взрослыми. Никто из его старших братьев не проводил в кузнице столько времени. С каждым днем силы Арвандэйла все сильнее истощались. Пока, наконец, он не слег с болезнью. Отец был в бешенстве. Но увещевания других кузнецов подействовали на отца и он отправил Арвандэйла на работу в поле к своему соседу. Там работа была легче для Арвандэйла. Работа тоже была не из легких, но по крайней мере на него не наваливали больше, чем может выполнить десятилетний ребенок.

Так прошло три года. Когда Арвандэйлу исполнилось 13 лет, он достиг нужного возраста, чтобы зарегистрироваться в Гильдии авантюристов. Такие гильдии были в каждом городе. А Барборум к тому же находился невдалеке от Квахтунского леса.

Арвандэйлу пришлось заплатить 50 медных монет за регистрацию. Эти деньги он скопил в тайне от отца и братьев за последние 2 года. Это был необходимый взнос для оплаты делопроизводства и изготовление жетона авантюриста. На жетоне было выгравировано имя и уровень авантюриста. У Арвандэйла это был 10 — самый низший класс. Обычно его присваивали всем новичкам. Конечно, если кто-то был уверен в своих силах, он мог пройти испытание и получить класс выше. Но среди новичков таких было очень мало. Испытания были действительно сложными. Повышать свой класс впоследствии чаще всего тоже приходилось через испытание. Реже класс могли повысить по результатам выполненной миссии. Если в ходе выполнения миссии авантюристу повстречается очень сильный монстр и авантюрист сможет его одолеть, то его уровень могут повысит и без испытания.

Естественно, при повышении уровня нужно вновь платить взнос на делопроизводство и изготовление жетона.

Арвандэйл же за прошедшие с тех пор три года так и не повысил свой ранг. Он выполнял самые заурядные миссии. Он собирал дикие травы в полях и лесах, когда наступал сезон. Он охотился на кроликов. Он истреблял крыс в амбарах. Он брался за любую работу, которая приносила деньги. Ему было не до поднятия уровня. Ему нужно было приносить деньги в дом, чтобы «отрабатывать свой хлеб».

Так прошло три года. Арвандэйлу исполнилось 15 лет. К тому моменту он уже начал интересоваться девушками. Ему нравилась дочка соседа, на которого он работал в поле. В то время они много времени проводили вместе. Да и с тех пор нередко пересекались. Ее звали Монсина.

Конечно Арвандэйл не заговаривал с ней о своих чувствах, в которых и сам-то еще не мог разобраться.

В один из дней случилось так, что Арвандэйл возвращался домой поздно вечером. День он провел в лесу, выполняя очередную миссию по ловле птиц. Подходя к своему дому, он увидел в переулке неподалеку какое-то движение. Он подошел туда. Там нередко собирались после работы ребята и судачили о разном. В этот раз он тоже полагал найти там своих приятелей. Однако там оказались не только его приятели. Там еще была и Монсина.

На улице уже начинало темнеть. На дворе стояла весна. Горячая молодая кровь разыгралась. Ребята начали заигрывать с Монсиной. Сначала робко, а затем все более настойчиво.

Монсина все переводила в шутку. Но ребята были настойчивы. Разговоры становились все более откровенными. Эти разговоры постепенно разгорячили и Монсину. Тем не менее она на словах, по крайней мере, держала оборону. На деле же все могло случиться.

Но именно в этот момент в переулок пришел Арвандэйл. Подходя, он услышал уговоры ребят и отказы Монсины. Он моментально разгневался на своих товарищей за то, что они вообще посмели обращать такие речи к девушке, к которой он испытывал некое чувство. Теперь он понял, что это была любовь! Он был готов ринуться в бой, чтобы защищать даму своего сердца. Что он и сделал.

Он с разбегу ударил в нос ближайшего к себе парня. Тот от неожиданности повалился назад.

- Что вы здесь делаете, парни?! Вы разве не слышали, что Монсина сказала вам «нет»?!

- Тебе-то что, Арван? Она сама к нам пришла.

- Да, Арван. Что на тебя нашло?

- Да ничего, Тоб! Нельзя так относиться к девушке!

В этот момент поднялся тот парень, который получил в нос. Удар Арвандэйла на самом деле не был особо силен, но кровь из носа все же пошла. Парень вытер кровь обратной стороной ладони. Посмотрел на нее. Затем перевел взгляд на Арвандэйла. Во взгляде его была ненависть. Арвандэйл осрамил его перед девушкой, перед которой он только что казался героем. Этого он не мог простить.

Парень встал и подошел к Арвандэйлу. Он был довольно крупным парнем. А Арвандэйл по-прежнему отставал в физическом развитии от своих сверстников.

- Ты чё это, Арван?! Жить надоело?!

С этими словами парень со всего маху ударил Арвандэйла в лицо. Он полетел и опрокинул ящики, на которых все обычно сидели. При падении Арвандэйл зацепился штанами и на его пятой точке оказалась огромная дыра. В ее просвете было видно голое тело.

Сначала Арвандэйл этого даже не заметил. Он был зол. Он был готов драться насмерть. Но парень, который его ударил, не упустил это из внимания.

- Смотрите-ка на нашего голодранца! Что, Арван, задницу решил проветрить?! Ха-ха-ха!

Все тут же хором поддержали задиру. Со всех сторон раздавался смех.

В 15 лет хочется красоваться перед сверстниками, а тем более перед девушками. Все присутствующие уже давно сходили домой после рабочего дня и переоделись. Арвандэйл же никогда не имел приличной одежды. В этот же раз он вообще не успел дойти до дома и предстал перед товарищами в лохмотьях, в которых обычно лазил по лесу. Не удивительно, что они порвались. Обидно было, что штаны порвались в неподходящее время в неподходящем месте.

Теперь все вокруг смеялись над ним. Арвандэйл взглянул на девушку