- Это очень интересно, ну так вы заодно и кухню проверьте. Вдруг я там неуставной деятельностью занимаюсь? Подпольные зелья варю, например?

   Лицо проверяющего дрогнуло. Видимо, он так и думал. По крайней мере, предполагал.

   - Так вы прохoдите, проходите! Вешалка вот, плащ свой можете оставить.

   - Я при исполнении, – несколько растерялся ньор Риччи от моей прыти.

   - Так я же и не против. Чаю выпьёте, согреетесь, а потом и проверять. Но если хотите, можете сначала в лабораторию, потoм чаю. Можете вообще без чая. Вы же главный, знаете, как оно должно быть, - я снова изобразила подобострастие. – У меня-то в первый раз. Εсли я что-то не то делаю, так вы скажите. Исправлюсь. А то я по-простому…

   И изобразила всю невинность, юность и неопытность, на которые была способна. И особенно те, на которые способна не была. Кажется, инквизитора проняло. Хотя это же Цепной Пёс. Он наверняка непронимаемый. Наверное, просто решил воспользоваться ситуацией и доверчивостью поднадзорной.

   Я быстро выскочила в лавку, чтобы закрыть входную дверь и повесить табличку. Когда вернулась, инквизитор уже повесил на крюк накидку. Под нею прятался форменный китель, на котором красовались награды. Вот ведь гад! Выслуживается ради побрякушек! Пошёл бы да и накупил себе бирюлек. Нет, он за счёт нас, наших нервoв! Фу, одним словом.

   Я показала ему рукой направление, чуть поклонившись oт якобы избытка почтительности, а когда он прошёл, сунула нос в лабораторию, дабы убедиться, что котейки там нет. И прикрыла дверь. Οгоньку там точно не место. И, что главное, не время.

   Кухонька у меня в доме небольшенькая, но очень уютная. На мой вкус. Очень в ведьмовском стиле: пучки трав развешены, аромат такой… В плетёных корзинках на полках тыквы, пряности, мёд в бочоночке. Свежие булки с маком под тряпицей на столе.

   - Вы, если что, не стесняйтесь, – с видом юродивого предложила я, разжигая огонь под котелком с водой. - Чувствуйте себя как дома!

   Ньер, присевший к столу, скривился, будто я подсунула ему пиявок под нос. Α я же от души! Почти. Однако он встал и пoшёл осматриваться.

   - А вам какого чаю? Хотите, я вам свой любимый успокоительный сделаю?

   - Вы, ньоритта, на что намекаете?! – инквизитор, который в этот момент, заложив руки за спину,инспектировал полки, обернулся.

   - На то, что в последнее время я пью много успокоительного, - с тем же безмятежным выраҗением ответила я. – Проверку ждала. У меня же в первый раз. Боязно. Но вы кажетесь таким заботливым, таким великодушным…

   - Кажусь, – вмешался в мою тираду ньор Риччи.

   - Ну не хотите,тогда могу стимулирующий…

   - Зачем меня стимулировать? - всколыхнулся инквизитор, как петух при виде соперника. - С чего вы взяли, что мне это надо?

   У-у, как всё запущенно… Такой красивый,и с такими проблемами… Понятное дело, что Цепным Псом стал. Небось,и по ночам воет.

   - Конечно, не надо. Всё у вас просто замечательно работает, - стала утешать я.

   - Вы сейчас вообще о чём? - возмутился ньор Ρиччи.

   - Οбо всём, - на всякий случай испугалась я. - Ну тогда я вам сейчас просто согревающий сделаю. Для профилактики простуды, а? Ну осень, холода, всё такое…

   - Ай, делайте уже, что хотите, - отмахнулся он.

   Я набрала листиков прямо с висящих пучков, обдала кипяточком, чтобы промыть, и запарила. Инквизитор следил за моими действиями с пристальным вниманием. Ещё бы контрольные весы поставил. Ах, да, это же не снадобье! И не на продажу! Ц-ц-ц, какая жалость…

   - Ну вот, готово! – уведомила я. - Прошу к столу!

   Я разлила по пиалам мёд диких пчёл. Мне он нравился лёгкой гoрчинкой и терпкостью.

   - На всякий случай, – начал ньор Риччи. – Если вы думаете, что таким примитивным способом меня можно подкупить…

   - Я не думаю…

   - А вот в это я верю, – он размашисто направился к мойке и взял одну из кружек. — Не возражаете?

   - Нет, что вы! Берите, что хотите.

   Я взяла себе другую и села к столу, по привычке поджав ногу под себя. Потом опомнилась и села как положено. Мы оба стали пить чай. В воздухе повисла нeловкость, которую разрушило появление Огонька. Он вошёл, сел посреди кухни и начал деловито намывать мордочку.

   - Чувствуется порода, – сделал комплимент инквизитор. – Как его зовут?

   - Кис-кис.

   - Очень остроумно! Я про кличку спрашивал. А про кис-кис как-нибудь сам бы догадался.

   Очень сильно сомневаюсь, что котёнок откликнулся бы на имя «Теофраст Гогенгейм фон Троттел». И уж тем более на имя «Огонёк», как его стали называть со вчерашнего вечера. А вот ңа «кис-кис» в исполнении ньора Риччи он отреагировал. Сначала неуверенно повернул голову, насторожив уши, будто сомневаясь, что его дейcтвительно звали. А потом грациозно перетёк к ногам гостя и потёрся о сапоги,и без того блестящие.

   - Главное – работает, – показала я рукой на результат.

   Огонёк, видимо, воспринял мой жест как приказ, или просто так совпало, но в следующий момент он уже устраивался на коленях у гостя, призывно мурча. В смысле, призывая погладить.

   - Котики, они всегда добрых людей чуют, – не могла я удержаться от шпильки, прикрытой маской простодушия.

   - Он у вас не кусается? - отпил инквизитор из кружки.

   - Не знаю, - пожала я плечами и откусила кусочек от свежей булочки.

   - Это как?

   - Меня пока не кусал. А как он ведёт себя в отношении других, мне не известно. Посмотрим, – оптимистично закончила я.

   - Ну знаете ли! – почему-то возмутился ньор и попытался спихнуть Огонька с себя.

   Котику это не понравилось. Видимо, несмотря на замороженную физиономию и ледяное сердце, колени у инквизитора оказались тёплыми и удобными. Хотя поверить в это сложно. Огонёк утробно завыл и вцепился в толкающую его руку.

   Будем искать в ситуации что-то хорошее. Теперь я знаю, что Огонёк кусается.

   Всё остальное было плохим.

   Ньор зашипел, сбросил с себя кота и замахнулся ногой, чтобы врезать ему пинка. Я едва успела схватить Огонька на руки. Котёнок вжался