— Полагаю, все не очень радостно, иначе мы бы махнули куда-то получше.

— Я понимаю, что тебе не нравится учеба, и все же попрошу не оскорблять творение всей моей жизни, — строго заметил ректор.

Я пожал плечами и промолчал. Ну да, со своим уставом в чужой монастырь…

Когда мы вчетвером разместились в лимузине, Николай Семенович продолжил как ни в чем не бывало:

— Ты сильно помог мне, и я… перед тобой в долгу. Поэтому постарался, чтобы наказание было не слишком сильным.

— Наказание? Да за что! — возмутился и наткнулся на строгий взгляд.

— Прошу, не перебивай меня. Мое терпение велико, но далеко не безгранично. Я ведь уже рассказывал о негласном договоре, который ты жестоко нарушил. Очень многим не понравилось вооружение нелюдей… — Короткая пауза на глоток чего-то алкогольного, и ректор заговорил чуть добрее: — Ты революционер и бунтарь по натуре, понимаю, молодость. Однако такие великие дела не терпят спешки. Тебе придется затаиться и показать, что ты умеешь сдерживаться…

— Давайте не ходить вокруг да около. Вон уже Академия в окне виднеется.

— Хорошо. Пока что тебе строго не рекомендовано принимать в род новых… нелюдей. На браки не распространяется. И до особого распоряжения твое право покидать Академию аннулировано. Меня поставили присматривать за тобой и следить, чтобы ты больше ничего не выкидывал. И ни в коем случае не пытайся что-либо захватить. — Он по-отечески улыбнулся, пытаясь сгладить горькую пилюлю. — Сосредоточься на учебе и турнире. Если победишь, я смогу убедить Николая вернуть тебе свободу передвижения.

— Ну это будет несложно. Когда там финал? — спросил я больше для проформы и показания бравады. И так знал — последний день лета. То бишь куковать мне в Академии три месяца безвылазно.

Распрощавшись с ректором на теплой ноте, я почапал в свою квартиру. Стоял чудный субботний вечер, в связи с прекращением расследования о гибели студентов занятия возобновлялись в понедельник. Откровенно говоря, я сильно заманался и хотел сделать небольшую передышку. Поваляться в джакузи или поплавать в бассейне на крыше под звездами. Наступит новая неделя, и там уже решу, что делать дальше.

Валантэ уже ждала меня в квартире. Торви забрала недовольную Яэ «патрулировать» окрестности, и мы остались с нагой эльфийкой наедине, я пробыл в одежде буквально несколько мгновений. Нам не требовались слова, за нас говорили наши тела… много позже мы лежали в шикарной ванне, и я наслаждался нежным массажем головы под мелодичное пение.

— Вам следует поспать, хозяин, — ласково проворковала она. Должен заметить, ее грудь служила шикарной подушкой. — Можете прямо здесь, я не дам вам захлебнуться.

— Вэл, почему ты не зовешь меня по имени? — задал давно интересующий вопрос.

— Следовать правилам… своей сути… безопасно. Комфортно. — Она замерла, осторожно добавив: — Если желаете, я пересилю себя…

— Поступай как тебе больше нравится, я просто спросил. — Чмокнув расслабившуюся эльфийку в губы, я грустно вздохнул. — Почему заднеприводные никак не закончатся? Не лез бы к нам Романов, не попали бы сейчас в опалу и сидели бы дома.

— Мой дом там, где вы, хозяин, — тепло улыбнулась Валантэ. — Вы могли бы не привлекать к себе внимания на том балу, но тогда Юле пришлось бы плохо. Сейчас она освобождена от ужасной участи и ненужного ей брака. Вы сделали доброе дело!

— Не делай добра, не получишь зла, — философски ответил ей. — Пофиг, прорвемся. В крайнем случае, оставлю здесь марионетку учиться, а сам продолжу завоевание мира. Никогда не умел сидеть тихо.

— Отличное решение! Хотя я бы порекомендовала вам сделать небольшую паузу, отдышаться, подружиться с кем-нибудь. Те простолюдины без вашей защиты пропадут, и Меньшиков кажется хорошим человеком.

— Может, так и сделаю… — пробормотал, постепенно погружаясь в сладкую дремоту.

Воскресенье прошло обыденно. Убедившись, что нас не собираются атаковать и подставлять, я снизил уровень всеобщей готовности и приказал изображать отход из злополучного ЖК. Полученные во время штурма повреждения позволяли убедительно заявить, что нам те руины нафиг не упали. Гоблины и орки превратили свой уход в громкий балаган. Официально я оставил там одну бригаду гномов делать ОЧЕНЬ неспешный ремонт. Неофициально еще и десяток темных и светлых эльфов с как минимум одним сильным магом (Бетринна, Эреана и Мэри менялись по очереди).

Капотня успокаивалась, Фельги возобновила проекты по реконструкции стадиона и района в целом, начав бурную деятельность по перестройке орочьего квартала. Варра на радостях объявила «полевые учения», выселив весь район в эльфийский лес для длительного выживания, больше напомнившего мне обычный кемпинг. А я… я в кои-то веки отдыхал и ни о чем не парился. К нам четверым присоединилась Вика, и мы просто гуляли, ели и болтали, вечером предавшись шикарной оргии. В понедельник жизнь уже не казалась мне такой паршивой, и я даже был готов встать на занятия без зубовного скрежета.

— Кирилл! — поприветствовала меня младшая сестра из простолюдинок. — Давно не виделись!

— У меня были другие дела. Как вы здесь без меня, Разумовский не приставал?

— Нет! И все благодаря тебе! — Мария все щебетала, попытавшись взять меня под локоток. Наивная. Из ниоткуда появилась Яэ и закрыла меня пушистыми хвостами.

Постепенно наша компания собралась в холле в полном составе. Слушая девичий щебет, с полуприкрытыми глазами я наблюдал за проходившими мимо аристократами. Некоторые оставались в холле и о чем-то тихо переговаривались, бросая на меня любопытные взгляды. Само собой, все члены семей «Золотой сотни» знали о моей опале и императорском гневе. Как и то, что я вынес второго наследника Романовых. Пожалуй, ненависти поприбавилось, как и страха. Хорошо, не должны лезть.

— Айда на занятия! Надеюсь, Петр Петрович устроит нам какую-нибудь практику, а то дальше у нас сплошь наука. — Мне и впрямь хотелось кому-нибудь врезать.

Мои чаяния сбылись наполовину. Сам урок прошел довольно скучно — вернувшиеся с нежданных каникул студенты демонстрировали свои успехи с шаровыми молниями. Большинство освоило заклинание без проблем, откровенно сыпались или лентяи, или те, у кого не было предрасположенностей. Им ППшка разрешил продемонстрировать что-то из других школ или личных разработок. Луцкая, например, выстрелила иглами черного льда как шрапнелью, наделав дырок в учебном манекене. Тарас, брат сестер-простолюдинок, создал вакуумную сферу, вдавив мишень внутрь самой себя.

Марина и Мария же откровенно застопорились, но, к моему удивлению, ППшка их не наказал.

— В очередной раз убедился, нечего целителям делать на моих занятия, — проворчал преподаватель и объявил об окончании занятия. — Строганов и прочие, останьтесь. Остальные свободны!

Задержалась аж половина класса, все надеялись оказаться в числе прочих. ППшке пришлось рявкнуть на них до зазвеневших стекол, прежде чем атмосфера очистилась.

В аудитории остались я, Яэ, Торви, Влад Меньшиков, Мидея Луцкая, Юля и Элла Радзивиллы (с сестрами, кстати, я ни разу не общался с момента поступления). Настоящая команда мечты.

— Не люблю повторяться, вы все дали информированное согласие и обещание не подавать на МДАМ в суд в случае получения травм. Даю последний шанс передумать. — Петр Петрович хищно усмехнулся, цепко вглядываясь в наши лица. Никто не дрогнул. — Хорошо. Капитаном турнирной команды назначается Элла.

Я слегка удивился, это ведь моя команда. С другой стороны логично, Радзивиллы властвовали в Академии и не могли подчиняться неизвестно кому.

— Почему⁈ Строганов их обеих за пояс заткнет! — не стал молчать Меньшиков, получив злобный взгляд от Юли.

— Я не возражаю, — спокойно заявил я, пытаясь погасить конфликт.

— Решение ректора не обсуждается. График тренировок составите сами, в пятницу сдаете мне тест, через неделю первое отборочное сражение. Свободны!

Решил не задавать очевидный вопрос — почему ППшка так наплевательски относился к своим обязанностям тренера. Работать лучше он все равно не станет, нет смысла воздух сотрясать. Занятия до обеда не задержались у меня в памяти, зато в столовой к нам подошла «снежная королева» Элла Радзивилл.

— Строганов, Меньшиков и прочие, нам нужно обсудить тренировки.

— Присаживайся! — дружелюбно отодвинул ей стул.

— По традиции команды обедают за отдельным столом…

— Время их нарушать! Мы все здесь как одна большая команда! — спокойно встретился взглядом с ледяной королевой и не опустил голову. — Ну же, девчонки, здесь все свои! Остальные члены команды и так здесь!

Элла решила не спорить с очевидным и села на предложенное место. Как-то незаметно простолюдины, Вика, Голицына, Вяземская и Воронцова переместились за края стола, оставив нашу великолепную семерку в центре.

— Для начала хочу сказать, что не собиралась бороться за лидерство, — спокойно заявила Элла и без запинки добавила: — Но раз мой