таких профессиональных зоофилов-гипнотизёров в городе было четверо. И сразу ни на кого подумать было нельзя. Но вот же он, факт нападения. Виновному уже не отвертеться. Осталось самое малое...

Только сейчас ювелир почувствовал боль в расцарапанной щеке и провёл по ней тыльной стороной ладони, размазывая кровь. Кот угрожающе припал к земле и человек сам осторожно попятился. Нужно прямо сейчас решить вопрос. Нужно узнать кто натравил на него эту злобную и обезумевшую тварь. Потом может так легко и не получиться…

Семён Аркадьевич выпрямился и неловко покачнулся. Тренер когда-то неплохо научил его имитировать страх и усталость. И кот купился. Но распластавшееся в упругом прыжке тело встретило блок, а кажущаяся такой неловкой жертва уже навалилась сверху. Разбрызгивая слюну в холостую хрустнула кошачья челюсть, а человеческие пальцы крепко ухватились за ухо. Подбив коленом не успевшую распрямиться лапу Семён Аркадьевич навалился всем телом. Мгновенно перехватив добычу, освобождая правую руку, ювелир, на какие-то секунды запутавшись в карманах, нащупал нож. Не самый простой в этом мире артефакт. Тяжёлый, но короткий клинок, оружием по закону не являлся, и носить его в аккуратных отделанных перламутром ножнах можно было свободно.

Тело кота изогнулось, почти вырываясь из плотного захвата. Лишь на мгновенье отблески полной луны пробежали по магическим серебряным письменам, и горячая кровь брызнула ювелиру в глаза. И словно полог молчания сняли… зашумел ветер качнулись ветки и полетела в глаза мягкая снежная пыль, приятно охлаждая разгорячённое лицо. Морозный свежий воздух наполнил свободно раскрывшиеся лёгкие.

Интересно какой болевой порог у такого подчинённого организма, думал Семён Аркадьевич, рассматривая следы удравшего животного, так и не издавшего ни звука. Убивать в рукопашной мерзкую тварь себе дороже, откат можно поиметь не слабый. Хрен знает на что кота заряжали. А так главное сделано. Мягкое и тёплое, густо покрытое шерстью ухо, размером почти с ладонь, он крепко сжимал в кулаке. Теперь быстро домой. И пока ухо не остыло, пока следы накачавшего этого зверя энергией не рассеялись, требуется провести несложный ритуал. И завтра останется только посетить подозреваемых и определить у кого-то из них появление свежей травмы на голове.

Наверное, это будет не самой сложной задачей. Гражданский городской суд такое доказательство к исполнению вряд ли примет, но до суда дело разозлённый ювелир доводить и не собирался. Председателю ковена такого будет достаточно вполне…

За револьвером пришлось вернуться. Хорошо далеко отойти не успел. Когда ствол оказался в руках и пресловутый предохранитель был выключен, Семён Аркадьевич, наконец, почувствовал себя в безопасности. Обычный живой зверь, даже и раненный его больше не пугал. Вон и капли крови в снег впитались, оставив тёмный пятна вокруг кошачьих следов. Отрезанное ухо он так и сжимал в левой кулаке, не рискуя освободить от оружия правый.

Выйдя с территории парка, сунул руку с пистолетом в широкий боковой карман. С боевого взвода снимать не стал. Старую истину – про то, что бережёного Бог бережёт, а не бережёного конвой стережёт, и то, лишь при большой для подобного несмышлёныша удачи, – Семён Аркадьевич усвоил ещё с детства. А с его непростой профессией этот принцип давно стал основополагающим.

За углом типовой семнадцатиэтажки показался элитный особняк в четыре этажа, и всего на восемь жильцов. Позади осталось разворотное трамвайное кольцо, густо обсаженное кустарником – самое опасное место. И на широком освещённом проспекте, последние опасения на повторное нападение, рассеялись окончательно.

Жена открыла через домофон не сразу. Семён Аркадьевича это вполне устроило. Не желая самому возиться с ключами и брелоками, он долго стоял, прислонившись к дверной декоративной обивке, и с удовольствием, будто впервые, рассматривал выглянувшую из-за облаков луну. Сбрасывая накопившееся напряжение, несколько раз задержал воздух в лёгких, и грудь задышала легко и свободно. Морозец окреп, но разгорячённого тяжёлой схваткой мужчину, это нисколько не беспокоило.

Поднявшись на лифте на третий этаж, он почти весело кивнул встречающей хозяина прислуге. Лариса на мгновенье застыла, разглядывая кровяные полосы на лице, но тут же защёлкала дверными замками.

Не скидывая в предусмотрительно распахнутый шкаф верхнюю одежду, оставляя на лакированном паркете мокрые следы, ювелир прошёл в самый конец просторной прихожей, и позвал супругу.

– Томка, иди скорее… помнишь я тебе про кота в парке рассказывал?

Уже представляя удивлённо-испуганные глаза жены, он подошёл к одному из зеркал, и отбросив со лба прядь мокрых волос, и хорошенько послюнявив палец, попробовал оттереть засохшую кровь со щеки.

– Ой, Семён Аркадьевич! А что с вашей одеждой? – встревоженный голос раздался сзади. Это подошла закрывшая входные двери девушка.

– Что с твоим лицом и дублёнкой, милый? – не менее изумлённый голос оказался и у жены. Семён Аркадьевич опустил взгляд и растерянно уставился на отрезанный кусок меховой полы, твёрдо зажатый в кулаке…

****

2

Банкет после траурной церемонии прощания подходил к концу. Гроб с телом покойного несколько часов назад, как уплыл на чёрной ленте в створ печи крематория, а объединённые этой неожиданной кончиной родственники, многочисленные друзья усопшего, коллеги и просто клиенты, теперь уже бывшие, – только собирались расходиться.

Рядом с новоиспечённой вдовой Семёна Аркадьевича сидел крепкий молодой парень, появившийся в её жизни прошедшей ночью, за шесть часов до главной церемонии. Представившийся Андреем, двоюродным братом девушки, он весь день не отходил от заплаканной Томочки, и цепким внимательным взглядом рассматривал поднимающихся из-за длинного стола гостей.

На самом деле, Андрей работал оперативным сотрудником Питерского ДАОС(Детективное Агентство по Особым Случаям). И приехал к самым похоронам из далёкой Северной Пальмиры, по распоряжению руководителя этого самого ДАОС «Монолит» – настоящего родственника, хотя и дальнего. Правда, родственника не вдовы, а самого умершего ювелира. В памяти оперативника, пока безуспешно пытавшегося воссоздать целостную картину произошедшего, всплыл их короткий напутственный разговор:

– Но почему тогда я, Сергей Петрович? Нет… я не отказываюсь ехать, но не совсем понимаю цель которую вы преследуете. Что вы ожидаете от моей поездки? Подозреваете что-то? Разве тогда не проще… – Андрей на секунду замялся и Сергей Петрович ответил за него.

– Не проще. Я проводил бы и сам Сёмку, хотя мы были и не очень близки с детства… И да, я действительно подозреваю. У нас всё же родственная кровь, понимаешь… – директор сделал многозначительную паузу.

– Он ходил по грани и вполне мог бы стать одним из наших подопечных. Но всегда видел берега и это