— Далеко собралась? — усмехнулся, загородив собой обзор на большую часть улицы.

— Помочь выжившим, — пробормотала растерянно, отступая.

— И чем ты им поможешь? — вопросительно выгнул бровь брюнет, перехватив за запястье.

Невольно одёрнула руку обратно. Таким вновь обжигающе горячим показалось прикосновение. Пробуждая во мне новое желание: прижаться к нему и обнять.

Что за дикие мысли?

Вызывает во мне его присутствие…

Пожалуй, лучше и правда держаться от него подальше. Тем более и повод есть. Вот ещё бы он сам выдерживал дистанцию. А то ведь опять сократил между нами расстояние. И я опять мысленно поплыла в момент, где он мог бы быть ещё ближе ко мне. Чертовщина какая-то!

— А если одна из машин загорится? — продолжил говорить незнакомец негромко, но весомо. — Или не одна. Кто поможет тебе?

Не сказать, что он не прав, но, если я могу помочь, я помогу.

— Тем более, не стоит тратить время на пустые разговоры, — постановила.

Жаль, продвинуться дальше это ничуть не помогло. Мой шаг в сторону оказался равен его половине шага. А мне в грудь — впечатаны учебники. Мои. Все до единого, что я выронила.

И когда только успел их полностью подобрать? Только ведь ничего не было в руках…

Так зависла на этом факте, что вздрогнула от внезапного глухого хлопка справа. Ближайшая к нам машина и впрямь загорелась, как предрекал мой спаситель. А за ней ещё одна, уже с левой стороны.

Растерялась. Но только на мгновение.

— Вот теперь им точно нужна помощь, — озвучила для незнакомца и наклонилась, чтобы поставить стопку на землю и всё-таки вмешаться, пока не стало слишком поздно.

И пусть считает меня сумасшедшей. Я всё равно не уйду!

Действительно не ушла…

В том смысле, что он мне опять не позволил, заново поймав за руку. А ещё шумно и устало выдохнул.

— Ладно, раз ты так настаиваешь, — проворчал себе под нос, а через короткую паузу продолжил наставительным строгим тоном: — Стоишь здесь, ни на дюйм с места не сходишь. Ослушаешься, поймаю, накажу.

Чего?!

Вслух спросить не успела. После своего заявления, брюнет направился в ту сторону, в которую я прежде собиралась, к ближайшей машине. Внутри осталась женщина, которая сражалась со своим ремнём безопасности, пока ей безуспешно пытались помочь выбраться с внешней стороны автомобиля. Дверь заела и не поддавалась. По крайней мере, до поры до времени. Мой наглый хам покорёженную железяку банально оторвал, с лёгкостью отбросив в сторону, после чего вытащил женщину, поставив ту на ноги… рядом со мной. Сперва её, затем ещё несколько пассажиров из других транспортных средств, пока те, как и я, пребывали в откровенном шоке. Всех в рядочки выстроил, как те же кегли под будущий страйк.

— Всё? — подвёл краткий итог всем своим свершённым подвигам всеобщий спаситель, когда закончил, и в очередной раз поймал мою руку. — Идём. Теперь ты должна мне как минимум кофе, — постановил, потянув за собой.

— А-а… — протянула, пребывая всё в той же растерянности, а потому совсем не сопротивлялась, когда он потащил меня… куда-то.

Он же, блин, двери оторвал!

Голыми руками!

Как такое вообще возможно?

Может я попала на съёмки какого-нибудь блокбастера, где мне тоже отведена проходная роль, а я просто о ней не в курсе? Или это съёмки скрытой камерой, а на деле всё это не взаправду? Ну, не может же это всё быть по-настоящему?

Хотя вот белый майбах, который стоял в конце улицы, очень даже настоящим оказался. Сигналка приветственно пиликнула при нашем приближении, прежде чем дверца с пассажирской стороны оказалась распахнута, а меня усадили внутрь салона люксового автомобиля.

— Кайл. Меня зовут Кайл, — сообщил парень, прежде чем закрыть за мной дверцу.

И пока я переваривала произошедшее, обошёл машину с капота, а затем уселся за руль. Майбах тут же стартовал с места, быстро набирая скорость.

Глава 1.3

Вот тут-то я и опомнилась.

— Стой! Стой, подожди! — потянулась к его руке, лежащей на коробке передач. — А как же водитель пикапа?

Не знаю, на что я рассчитывала, когда коснулась длинных сильных пальцев. Уж точно не на то, что мужская рука перевернётся и перехватит мою, чтобы вернуть её обратно мне на колени, хотя и с секундной задержкой. На коже при этом остался невидимый ожог от нашего соприкосновения. Пришлось очень постараться, чтобы не начать его тереть свободной рукой.

— Он сдох. Сразу. Ему ничем не помочь.

И с таким безразличием в голосе он это произнёс, что мне враз не по себе стало. Как плюс, это помогло отогнать от разума ненужные желания, навеянные нашей близостью.

— А куда мы едем? — поинтересовалась, решив, что обо всём остальном и аварии я могу и потом, из тех же новостей узнать.

А вот о том, куда он везёт меня — стоит уже сейчас. Как и подумать о том, почему я позволила незнакомцу усадить себя к нему в машину. Это всё стресс, не иначе. Обычно я куда более благоразумна.

— Сказал же, ты должна мне, как минимум кофе, — беззаботно хмыкнул Кайл. — Предпочитаю, кстати, чёрный. Холодный. Без сахара.

— А я не пью холодный кофе, — отозвалась негромко, отвернувшись, хмуро уставившись в окно. — И учебники остались там, на дороге, — вздохнула.

И вообще домой хочется…

— Куплю тебе новые. Не проблема.

Судя по тачке, и впрямь не проблема. Проблема в том, с чего ему вообще мне что-то покупать, когда можно вернуться и подобрать старые? Вот и отказалась от такого сомнительного предложения. Ну его… Не нравится он мне. Как и реакция моего организма на него. Особенно теперь, когда он находился так близко от меня. Руку протяни и дотронешься. Пришлось занять их тем, чтобы снять рюкзак с плеч и переложить его себе на колени. Заодно и пялиться на него перестала.

— Не надо. Попрошу друга их подобрать. Он как раз сейчас должен подъехать к месту аварии.

Сказала и мысленно чертыхнулась.

Что происходит с моим мозгом, раз я всё так заторможенно и запоздало воспринимаю и вспоминаю?

Потянулась к телефону, лежащему во внутреннем кармане куртки, а вот дозвониться до Алекса так и не смогла. После первого же гудка мобильный отключился. Хотя я была уверена, что у аккумулятора больше половины процентов заряда оставалось, когда я выходила из дверей колледжа.

— Чёрт! — выругалась.

И тут же лишилась связи окончательно. Просто потому, что телефон оказался забран. Сперва забран, а затем вышвырнут в приоткрывшееся с водительской стороны окно.

— Телефон тоже лучше купить новый, — произнёс брюнет. — Этот тебе уже не пригодится.

И я