Глава 2

— Сюда, — он открыл одну из дверей на этаже и зашёл внутрь.

Помещение было похоже на рабочий кабинет аристократа, которое переоборудовали в юношескую берлогу с кучей холодного оружия и брони. Было лишь одно исключение, всё добро оказалось артефактным. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Крюгер, судя по всему, компенсировал своё отсутствие артефактами.

Я присвистнул вслух. Настоящая коллекция из всех видов вооружения. Чего тут только не было! Древковое и колющее, метательное и дробящее оружие, под каждый вид свои стойки. Всё блестело в лучах магических светильников.

— Неплохо вы тут устроились, — сказал я, уставившись на стойку с клинками.

— Спасибо, — одобряюще кивнул мне он, — Мы с братом любители холодного оружия.

— Заметил, — улыбнулся я, — А я, знаете ли, люблю универсальность.

Хлопнув по автомату рукой, я прошёл вперёд. Один отпрыск Крюгера уже поплатился за свою беспечность, на очереди второй, если будет себя плохо вести.

Крюгер младший присел за массивный дубовый стол, на котором лежало множество ножей и кинжалов. Он сгрёб их в кучу, чтобы освободить немного места для своих ног.

— Итак, я слушаю, — сказал он, закинув ноги на стол.

— Конечно, но для начала, я бы хотел узнать, что вам известно про своего дедушку…

Ричард, так звали старшего из близнецов, честно признался, что ровным счётом ничего о дедушке он не и знал. Отец оказался не из тех людей, кто любил вдаваться в подробности семейной жизни. Когда-то он пробовал узнать про свою родню, ещё до того, как попал в эту крепость, но получил выговор о том, что должен сосредоточиться на тренировках, а не на семейных байках.

— Вечно в работе и делах, скачет как ужаленный по Красноярскому Краю, то в одну крепость, то в другую, — недовольно пробубнил он.

По-человечески я его прекрасно понимал. Дети, лишённые внимание родителей, очень часто вырастают с обидой на весь мир, ведь им приходится сталкиваться с ним самостоятельно, набивая собственные шишки вместо того, чтобы пройти проторённой дорогой, держась за руки. Со временем они привыкают к такой жизни, черствеют и становятся чужими.

Кто-то скажет, что так и должно быть, что каждый должен сам выбрать свой путь. А потом их находят с перерезанным горлом в собственной кровати, потому что отпрыск решил завладеть собственностью и имуществом покойного родственничка.

Не знаю почему, но у меня сразу зародилась идея о том, что такой вариант мог бы сработать с Крюгером. Мне всего-то надо убедить не очень умного парня, что он достоин большего, чем прозябать в этом ужасном месте.

— Есть и другие крепости? — наигранно удивился я.

— Конечно, ещё две, ты разве не знал? — он нахмурился.

— Откуда? — я развёл руками, — Я много лет слонялся по пробоям, в поисках пропавшего главы рода.

Пришлось выкручиваться и рассказывать ему историю про Александра Крюгера, которую успели нарыть мои парни, честь им и хвала. Правда, я заменил позорный побег от тюрьмы, на великие подвиги охотника за головами, чтобы история казалась намного красочней. Не рассказывать же ему, что он недалеко от отца ушёл, сбежав в пробой. Нет, он пошёл по следу опасного преступника, который скрылся в нём.

— Невероятно… — Ричард слушал историю с открытым ртом, особенно в том месте, где Александр расправлялся с медведем при помощи родового клинка.

— Вот, — я отстегнул ножны от клинка и передал их в руки Ричарду, — Их я тоже нашёл в том пробое.

— Красота… — парень пропал на несколько минут, разглядывая каждый сантиметр, — Жаль клинок не сохранился, — с сожалением он отложил их в сторону.

— Почему не сохранился? — вновь удивился я, — Разве отец не передал его тебе?

— О чём ты? — встрепенулся он.

— Значит, всё-таки решил оставить его себе, — я сжал кулаки, сделав вид, что разозлился.

— Я не понимаю, — парень тревожно развёл руками.

— Конечно, не понимаешь, ведь этот клинок по праву твой, — я указал на него пальцем, — как и родовое кольцо.

Ричард замялся, не зная, что и ответить. Но я уже вошёл во вкус, рассказывая ему о том, что старый пёс почти издох.

— Видел руку? А точнее, её отсутствие? Дело рук мальчишки, которому едва исполнилось восемнадцать лет! — я выпучил глаза, — Представляешь?

— Не врёшь? — парень моментально изменился в лице, он словно почувствовал добычу.

— Зуб даю! — я ухмыльнулся, — Сцепился с ним в поезде из-за бабы и чуть не погиб!

Ричард вскочил с кресла и стал ходить туда-сюда. Он сильно нервничал. Неужели у меня получилось? Жаль, я не умею читать мысли.

— Та девка? — спросил он меня?

— Да, носится с ней уже не первый день, откуда только откопал, — я пожал плечами, — А теперь за ним гонится какой-то мелкий отморозок, обещая помножить на ноль. Может и сюда за ней явиться, кто его знает? А оно нам надо, чтобы производственные процессы нарушались?

Тут я смог Ричарда удивить. Он остановился и внимательно посмотрел на меня, пытаясь для себя, что-то решить. А потом развернулся и сел обратно в своё кресло.

— Вижу, ты многое знаешь, — Ричард говорил эти слова с некоторой нервозностью, — Каковы мои шансы одолеть отца? — выпалил он.

Вот так поворот, а в семейке-то и впрямь серьёзный разлад. Я и подумать не мог, что он спросит меня об этом в лоб. Предел моих мечтаний был намного ниже, мы бы просто разошлись с ним «друзьями», и я бы продолжил путь к спальне Крюгера. Но теперь…

— В честном поединке, никаких, — я расстроил парня, — Твой отец — опытный боец, а ты?

— Ну я… — он замялся.

— Вот именно, — добил я его, — Но не переживай, я тебе помогу.

— Нет, — сказал он и отвернулся к окну, — Если об этом кто-нибудь узнает…

— Алекс не просто так направил меня к тебе, — я сделал грустное лицо, — Пойми, он верит в тебя, и я тоже.

— Я должен встретиться с братом, — Ричард, попытался выкрутится, — Мы сделаем это вместе!

Такое вариант, понятное дело, в мои планы не входил. Твой Алекс давно подох, весьма бесславной смертью и если он сейчас откажется, придётся признать, что задумка не выгорела и я просто потерял время.

— Нельзя! — я повысил голос, — Ты старший и только тебе решать, что будет дальше! Чем дольше ты ждёшь, тем сложнее нам будет с ним биться. Выбирай!

Момент истины настал, под накидкой я нащупал спусковой крючок, чтобы в случае отказа сразу же вышибить твари мозги. На шум, конечно, может сбежаться охрана, но шум от драки может оказаться намного громче, если мы начнём тут носиться и разбирать замок по кирпичику.

— Ты прав, — с горечью на устах сообщил он мне, — Мы и так слишком долго ждали подходящего момента. Если он восстановится, мы так и не сможем освободиться из-под его гнёта…

— Молодец! — улыбнувшись, я похвалил его, — Дед бы гордился тобой!

Идиот! Настоящий идиот! Я был в шоке от происходящего. Я многое в жизни повидал, но чтобы вот так, поверить первому встречному? Да, я использовал родовое кольцо и ножны, чтобы его убедить, даже рассказал пару баек про деда, но мозги то где? С другой стороны, а что я хочу от юноши, который, вероятней всего, даже в городе не бывал? Наверняка папаша запер их в крепости, чтобы они как церберы охраняли территорию. Никакого жизненного опыта. Тут любой свихнётся и будет искать выход.

Долго над планом мы не сидели, тут варианта было всего два. Или он мирно умирает во сне, что было бы очень кстати или он просыпается и начинается бой. Второй вариант был менее предпочтителен, потому что мой план был шит белыми нитками. Стоит им только заговорить и всё может поменяться кардинальным образом.

Ричарду понадобилось всего пару минут, чтобы собраться. Эликсиры использовать они не могли, что было большим плюсом для меня. А вот метательные ножи, которых он взял с собой достаточно много, больше двадцати, меня напрягли.

— Зачем столько? — я решил поинтересоваться, когда мы вышли в коридор.

— Скоро узнаешь, — он ухмыльнулся и ускорил шаг.

Решительность в его глазах обнадёживала и пугала одновременно. Поэтому я не спускал с него глаз и контролировал все потоки энергии. Как устроены мозги у этих тварей я не знал.

В любую минуту его могло осенить,