– Значит, нет?

– Нет, – отрезала Ирина. – Женатые мужчины находятся в моём личном стоп-листе.

Зло прищурив глаза, Евгений Никитович подхватил портмоне и, уходя, распорядился:

– Сегодня остаёшься до последнего сотрудника и закрываешь офис. Да, и на премию в будущем не рассчитывай.

Когда он ушёл, Ирина упала в кресло и схватилась за голову. Искать пропавшую кошку она теперь сможет только вечером, а кроме того, ей светят срочные поиски новой работы.

Немного успокоившись, она обошла всех сотрудников, кто ещё был в офисе, и сообщила, что начальство свалило и все могут последовать его примеру. Народ засуетился, но потом решил отметить праздник и поздравить друг друга. Благо, был и повод, и возможность. Но Ирине совершенно не хотелось изображать радушие после всего, что произошло с утра. Она пожаловалась на головную боль и сбежала в свой секретарский закуток. Ну а поскольку всё равно предстояло искать новую работу, то она не видела смысла особо стараться на этой. Лучше было почитать, что там новенького появилось в обновлениях у любимых авторов. Но когда Ирина зашла на литературный портал, у неё глаза разбежались: так много проды добавилось в книгах, которые она читала.

Как это часто бывает, на одном из романов она залипла и забыла обо всем на свете, пока не дочитала написанный фрагмент до конца. Даже не заметила, как пролетел час. Пора было прогуляться по офису и поторопить тех, кто ещё не ушёл. Но сначала Ириша двинулась к большому залу, где были оборудованы места для переговоров с клиентами. Одна из стен там была полностью стеклянной, и сквозь неё открывался волшебный вид на заснеженный город. Ирина долго стояла, прислонившись спиной к металлическому поручню и мечтая, что когда-нибудь и у неё будет любовь, как в романе. Что когда-нибудь и ей кто-нибудь вскружит голову неординарными поступками… Увы! Увы! До сих пор ей всё больше попадались ленивые и прямолинейные парни, которые не могли придумать ничего романтичного, даже если хотели.

– Ирина, вот ты где! – запыхавшись, проговорила старшая менеджер по продажам. – Всё, я тоже ухожу, ты последняя осталась, можешь закрывать офис.

Хозяйка пропавшей кошки обрадовалась: наконец-то! Но, как назло, решила перед уходом посетить женскую комнату. Там-то её и ждал очередной неприятный сюрприз: протекающая труба с холодной водой.

Ирина попыталась найти в офисном здании ответственного за это безобразие, но безрезультатно. Поговорила по телефону с руководителем, и тот велел вызвать сантехника за счёт фирмы.

Делая первые звонки, она подбадривала себя тем, что сейчас приедет человек, который разбирается в трубах и знает, как тут всё починить. Но куда там! Пришлось изрядно поволноваться, прежде чем нашлась фирма, готовая выехать на срочный вызов в канун Нового года.

Пока Ирина ждала мастера, подумала, что если б была героиней фильма, то сейчас приехал бы обворожительный мужчина с рельефной мускулатурой и влюбился бы в неё с первого взгляда. Увы, она не была героиней фильма, и на вызов приехал хоть и симпатичный, но глубоко и безнадёжно женатый сантехник. В общем, фильма не получилось. А ко всему прочему ещё и руководитель обругал: он позвонил в офис поинтересоваться, устранена ли протечка, и пришёл в ярость, узнав, сколько денег Ирина потратила на мастера. В качестве же новогоднего подарка лишил её честно заслуженных годовых премиальных.

Глава 2

Домой Ирина смогла уйти только вечером, когда на улице совсем стемнело. Свежевыпавший снег искрился в свете фонарей, превращая дорожку в волшебное полотно, будто расшитое кристаллами Сваровски. На такую красоту даже жалко было наступать. Если б не срочное дело, Ирина погуляла бы, выбрав длинный путь.

Несколько минут она потратила, чтобы вновь обойти свой и соседний дворы, тщетно зовя ушастую беглянку. Затем вспомнила, что так и не дочитала ту заметку о поиске кошек, и быстро открыла её на смартфоне.

«Ну а если думать, как кошка, у вас пока не получается, то мы вам сами подскажем. Вероятнее всего, животное само испугалось собственной дерзости и затаилось где-нибудь в укромном месте…»

Ирина прервала чтение и грязно выругалась.

– А сразу это написать никак нельзя было?!

Складывалось впечатление, что последний день в году решил собрать всю недополученную за уходящий год неудачу!

Дочитав окончание статьи, Ирина поняла, что искать следует в подвалах и гаражах.

– Белка, Белка, Белка! – без особой надежды позвала она, топая в сторону гаражей.

Тут-то вечернюю тишину и прорезало жалобное «мяу-у-у». А потом ещё и ещё. Обрадованная хозяйка Белочки бросилась на звук. По всему выходило, что он шёл от одного из гаражей. Она толкнула дверь, но та, естественно, оказалась заперта. Зато теперь Ирина окончательно убедилась, что её кошка именно тут – услышав хозяйку, Белка поскреблась с внутренней стороны.

– Как ты попала в гараж, недоразумение ушастое? – поинтересовалась Ирина, но в ответ услышала лишь очередное жалобное мявк. – Ладно, не волнуйся, сейчас мы найдем, кому принадлежит гараж, и освободим тебя.

На каждой двери было указано, где искать собственников, и через пять минут Ирина была у нужной многоэтажки. Она очень надеялась, что хозяева дома, а не уехали куда-нибудь на все зимние выходные. От последней мысли стало жутко. В двери гаража не было ни малейшей щёлочки, Ирина даже элементарно не сможет просунуть миску с водой, чтобы напоить Белочку.

Дрожащей рукой Ирина нажала кнопку вызова на домофоне и с облегчением выдохнула, когда консьержка открыла