друг друга. Лавочкин выигрывает на виражах, а Фокке-Вульф быстрее уходит вверх. Но с дальней дистанции Невзоров блокировал вертикальный манёвр, а на ближнюю, когда машина не позволила бы ему это сделать, фокер подпускать противника обосновано боялся. Оставалось только соревноваться в горизонтальных манёврах, где решающим становилось мастерство пилота.

Немец крутился как уж под вилами, уходя от прилипшего к его хвосту капитана. Когда удавалось немного оторваться, он пытался уйти по прямой, быстро сообразив, что огонь на поражение противник откроет только с ближней дистанции. Но в скорости Ла-7 ему не уступал, и затея провалилась.

Наконец, фокер оказался в перекрестье прицела на минимальной дистанции. Капитан откинул предохранитель кнопки пулемётов и… на секунду остолбенел — кабина Фокке-Вульфа пустовала. «Этого не может быть, — пока он размышлял над невероятным, фокер ускользнул. — Ну и чёрт с тобой, буду сбивать пустой».

Постепенно бой терял высоту. «Только бы он не спрятался в облаках,» — испугался Невзоров и дал очередь ниже по курсу. Фокер словно услышал его. Коротким виражом сместившись в сторону от огненной трассы, чёрный самолёт нырнул вниз. «Вот зараза, — капитан отпустил несколько крепких слов в адрес противника. — Ладно, всё равно ты будешь атаковать в этом месте, сегодня больше негде. Тактика у тебя одна — разгон с максимальной высоты. Значит, скоро вынырнешь и сделаешь это именно здесь. Будем бить тебя твоим же оружием».

Лётчик направил машину в сторону солнца с набором высоты. «Как рассчитать, где он вынырнет? В каком месте лучше его ждать?» — мысли путались. Дышать стало тяжело. «Перепад давления слишком большой, — понял Невзоров. — Гермокабина не держит. Что там рекомендует инструкция?» Капитан надел кислородную маску, и все вопросы сразу разрешились.

Ждать пришлось долго. Жадность сгубила безнаказанно убивающий Фокке-Вульф. Не хотел он заканчивать день, не сбив ни одного самолёта. Из облаков фокер вынырнул точно в том месте, где его ждал Невзоров. Расчёт оказался верным. Не привыкнув к тому, что опасность может угрожать ему сверху, не разглядев на фоне солнца силуэт истребителя, чёрный перехватчик беззаботно поднимался на исходную позицию.

Когда Фокке-Вульф заметил атаку, реагировать было поздно. Бросившись в сторону, он только потерял скорость и ухудшил своё положение. Залп почти в упор оторвал куски обшивки фюзеляжа, размочалил рули и оперение, проделал огромные дыры в плоскостях. Любая машина камнем бы понеслась к земле, оставляя за собой чёрный след. Но фокер продолжал лететь!

Струйка дыма всё же вырвалась из-под капота и потянулась за подбитым перехватчиком. Развернувшись, он пошёл в сторону откуда всегда появлялся. Невзоров бросился за ним. «Я его подбил. Он дымит. Уходит. Догоняю,» — нарушил капитан радиомолчание.

Невзирая на повреждения, скорость фокер не потерял. С огромным трудом нашему истребителю удавалось не отставать. Солнце, к которому стремился беглец, вдруг начало увеличиваться в размерах. «Так быть не должно,» — успел удивиться Невзоров и заметил быстро увеличивающуюся чёрную кляксу. Подбитый самолёт с разгону влетел в это пятно. Капитану ничего не оставалось, как последовать его примеру.

***

С боевого задания Невзоров не вернулся. Разведчики всего фронта искали, где мог упасть секретный самолёт, но ничего не нашли. Чёрный Фокке-Вульф больше не появлялся.