Было бы проще, если бы мы добирались сами, но уверен, что такая поспешность может принести куда больше проблем. Сомневаюсь, что непонятные вторженцы смогут легко попасть на разговор к королю без необходимости уложить мордой в пол целую армию его защитников.

— Спасибо, но мы подождём здесь.

Я сотворил пару стульев из магической энергии, на которые мы и уселись с Тимуром.

' — Я устал телепаться в воздухе. Можно какой-то способ поудобнее придумать?'

' — Думаешь, отбить задницу в седле тебе понравится больше?'

' — Пусть соорудят нам какую-то телегу.'

' — Ты же понимаешь, что трясти будет не меньше?'

' — Вдруг они какие-то покрышки придумали? Ты ж не видел местные телеги.'

' — Ох, чтоб тебя, затребую телегу.'

' — Спасибо. Ещё я есть хочу.'

Пришлось выдать Тимуру еды, которую он достаточно быстро схомячил. Мусор я, как всегда, убрал в инвентарь. Спустя несколько часов, которые мы так и просидели посреди двора, играя в карты, Лилиандрель наконец вернулся.

— Почти всё готово, — сказал он.

— Кое-что ещё надо сделать, будьте добры предоставить нам телегу, лучше с конём, но не обязательно. Тим не любит долго летать и предпочитает, когда всю работу делают за него.

— Очень характерно для демонолога, — хмыкнул эльф и кивнул, — Телега будет вам предоставлена.

Ещё спустя полчаса к замку подогнали запряжённую телегу. Мы, аккуратно обойдя круг посреди главного двора, вышли наружу и взгромоздились на телегу. Так и отправились в путь. Отряд из одиннадцати конников и командир, который лично решил править нашей телегой. Мы объехали форт и вскоре оказались на дороге, которая вела дальше вглубь бесконечной зелёной степи.

— Так что, Лилиандрель, какова история вашего мира? Почему он в таком плачевном состоянии?

Командир Золотой Стражи пустился в долгий рассказ.

Фактически Мир Эльфов являлся не одним, а тремя, которые были густо соединены между собой сетью порталов. Населяло его тоже не один и не два, а десятки разных племён эльфов. Все со своими особенностями, культурой и прочим. Правил же ими мудрый владыка Оберон, который считался королём всех эльфов. Ему удавалось держать в узде столь разные народы, решать конфликты и вести всех к процветанию. Главной проблемой были в основном вторжения из других миров, с которыми были связаны миры эльфов. Наложение печатей помогало лишь на время, ведь рано или поздно вторженцы их ломали. То были тяжёлые времена. Пока не явился чародей из мира людей — Морион Сол.

Он предложил владыке некий артефакт, который поможет справиться с угрозой, очевидно — Резец. После чего ушёл, а врата Мира Людей перестали пропускать через себя новых пришельцев, хотя и осталось множество других. С помощью своей безграничной мудрости и того артефакта Оберон создал новую школу магии. Истинный Призыв. Обычный призыв создаёт существо из твоей ментальной энергии, пользуясь знанием о нужных тебе существах. Такие монстры недолговечны и ограничены. Этот же позволил призывать демонов из их собственного дома и подчинять своей воле. Причём владыка тщательно выбирал мир, который подойдёт для заклинания. Демоны, призванные из него, были умны и сведущи в магии, однако при этом обладали неудержимой яростью и жаждой разрушения. Подчиняя подобных существ, эльфы получили отличных воинов, которые легко позволили уничтожать всех вторженцев, не жертвуя своими воинами. Но не был учтён маленький нюанс. Подобное пронзание пространства и времени не проходит бесследно.

' — Слушай, а разве бывает так, чтобы кто-то постоянно был злой и агрессивный, но при этом умным и прошаренным? Это же противоположные понятия', — написал Тимур.

' — Меня тоже это смутило. Но, может, они такие злые были потому, что их похищали и порабощали', — ответил я в чат.

Первый Мир — дом владыки Оберона, ощутил последствия раньше других. Ведь именно там проживали самые могущественные и одарённые эльфы из всех племён. Именно там они, как и сам владыка, экспериментировали с магией призыва, желая довести её до ещё больших высот. Именно там демонов призывали уже не только ради войны, но и как слуг и просто для забавы. Однажды защита, отделяющая Первый мир от Бездны, лопнула и он был поглощён. Уцелел лишь Оберон, который успел в последний момент переместиться во второй мир. Волна, поднятая гибелью Первого Мира, хлынула на Второй. Владыка доблестно сдерживал пространство целым, позволяя жителям сбежать в Третий, но его сил не хватило и тот тоже схлопнулся. Оберон успел сбежать, но пострадал от касания Бездны и вскоре погиб. Волна же, благодаря действиям владыки, ослабилась и ударила по Третьему миру намного слабее. Пространственные разрывы не раскрылись целиком и не впустили в мир Бездну, но породили множество пространственных аномалий. Более того, катастрофа повлияла и на выживших, ведь они вдруг стали смертны.

По итогу великая победа обернулась ещё более страшной катастрофой. Третий мир истерзан, цвет всех народов сгинул в бездне, как и многие из них почти целиком, а теперь ещё и демографический кризис, ведь большинство племён не склонны к тому, чтобы часто плодить потомков. Кто-то на психологическом, а кто-то и на физиологическом уровне. Да ещё и часть врат снова открыты и из них вторгаются жители других миров.

Как и предполагалось, Мир Эльфов в полной заднице, но куда более глубокой, чем я думал. Подозреваю, что в таких условиях мирным путём забрать Резец будет проблематично.

Глава 3

Третий Мир

Но то, что будет нелегко, не повод опускать руки. Самое мутное — это то, что про судьбу артефакта ничего не сказано. То ли специально, то ли не думает, что мне это может быть интересно. Ну ладно, спрошу сам.

— Кстати, а что в итоге стало с тем крутым артефактом? Он ведь, наверное, должен помочь всё исправить?

— Владыка Оберон передал его своему истинному наследнику, — он сделал свой жест восславления солнца, — Наш король ищет путь, как спасти Третий мир и обязательно найдёт.

Отлично, значит, не зря мы начали именно с него. Хотя есть у меня чувство, что такая формулировка неспроста. Если каждый народ считает своего истинным, то, скорее всего, каждый будет говорить, что артефакт-то у него. По итогу может оказаться, что артефакта нет ни у кого. Так что надо быть бдительным.

Спустя несколько часов, когда окончательно стемнело, мы остановились на привал.

— Зачем, вообще, мы выехали так поздно? Можно было с утра, вы бы хоть поспали как люди, — сказал я.

— А как спят люди? — ответил вопросом на вопрос Лилиандрель.

— Ну, наверное, так же как и вы, на кроватях, — сказал я.

— Тогда почему по-людски? — продолжил любопытствовать эльф.

— Это просто оборот речи такой. Противопоставляется более низким уровням отдыха. Аля «спать, как скотина, на земле».

— Вот оно как, — хмыкнул воин, — Тогда мы бы поспали по-эльфийски, да, но слишком уж беспокойно было бы местным. Так что лучше заночуем в поле.

— Как угодно, — кивнул я.

Бойцы быстро разожгли костёр, перекусили, Тимур получил от меня пайку на ужин и все отправились спать. Я же, как и обычно, лежал, глядя в небо на чуждые звёзды, и думал обо всех возможных способах необычно сочетать магию, чтобы удивить врага.

Утром все быстро перекусили, собрались и мы снова двинулись в путь. Я же снова решил выудить из эльфа информацию.

— Лилиандрель, расскажи о народах населяющих Третий Мир, будь добр, — попросил я.

Начал он, конечно же, с Народа Солнца. Своего. По его словам — они самые сильные и выносливые. Также этот народ славится трудолюбивостью, мастеровитостью и честностью. Ну, пока он лишь пытался меня обхитрить, а не обмануть, так что последнее утверждение можно считать правдой, пока не будет доказано обратное. Именно они создали лабиринты, которые сейчас осложняют вторженцам жизнь, наподобии того, который мы с Тимуром раскурочили, как и экипировку, которую носят Золотые Стражи.

Следующими он начал рассказывать о Зелёных Эльфах. Но не успел, ведь, по иронии судьбы, из зарослей выскочил отряд эльфиек с зелёной кожей, которые тут же наставили на нас арбалеты. Стражи слаженно подняли щиты и выставили копья, сформировав круг, защищающий повозку.

— Мы не ищем кровопролития, — воскликнула одна из них, чьё лицо