Томаты разделить на четыре части, зелень мелко нашинковать, оливки пополам, огурцы ровными одинаковыми кругляшами, все это делал с радостью, будто в первый раз. Так вошел в раж, что не заметил Лаврентия, стоявшего за левым плечом.

— Ты когда так ловко успел научиться обращаться с ножом, как будто с детства им орудовал на кухне? — Его слова заставили посмотреть на творенье рук своих. Все так идеально порезано, все точно и одинаково, я ведь так не умел, черт. — Прошло всего лишь полчаса, а ты все закончил. Морте, как ты умудрялся столько времени скрывать свои таланты? Удивил старика, удивил. А давай-ка проверим, как справишься с мясом.

Я справился и с мясом, и с подливой, и со многим другим. Единственное, чего я не делал, так не пытался подсказывать Лаврентию о некоторых уловках в готовке, так как сам пугался своих внезапных знаний.

— Два часа перерыва сделай, перекуси, отдохни, а потом приходи сюда, сегодня твоя очередь дежурства до ночи. Мало ли что графу вдруг захочется. — Такие дежурства были постоянно, когда хозяин замка присутствовал. И еще ни одно не обходилось без его желаний, обычно простых: вино там, легкая закуска, но бывали случаи, когда ему хотелось вдруг, на ночь глядя, чего-нибудь горячего, мясного.

— Я ушел тогда. — Отдохнуть нужно было, главное опять не начать думать о том, чего не понимал.

Время незаметно пролетело, потому что я заснул. И чуть не проспал, Кора стуком в дверь помогла вовремя встать. Поблагодарив девушку, быстро умылся, привел себя в порядок и отправился на кухню. Лаврентий ждал меня, чтобы сообщить, что граф уже изволил отужинать и сейчас в зале с друзьями пил. Вряд ли пока понадобятся мои услуги, выпивки хватало, но кто знает, что будет, когда граф отправится к себе.

Первый час я специально рыскал по всей кухне, изучая все, что здесь было. И слава богу, нашлись кулинарные штучки, которые мне были незнакомы. И было еще кое-что, в памяти всплыло несколько новых рецептов, проблема вот в чем оказалась, если не ошибаюсь, некоторых ингредиентов тут не существовало вообще.

Так, давай-ка я просто посижу, не буду думать ни о чем, вдруг само все пройдет. Кому скажешь о моих проблемах с головой, так не приведи Рок, отведут к темному лекарю, а тому только дай поизучать тех, у кого с башкой неувязки. Лучше буду вести себя как раньше, тупо и просто. От такого решения даже легче стало на душе. Вошедший Клаус заставил скривиться, придется поработать.

— Граф желает бутылку крепкой ягодной настойки, мясной закуски и марайского масла. Никого нет сейчас, поэтому сам отнесешь. Пять минут у тебя есть. Подведешь, пойдешь конюшню ночью чистить. Я сказал.

Конюшню чистить я точно не желал. Бутылку приготовил быстро, холодного мяса хватало, так что осталось только нарезать, мне и минуты хватило (опять моя рука с ножом отдельно от мозга действовала), правда, я не совсем понимал, зачем графу масло, но хозяин барин, хочет — получит.

Пришлось чуть ли не бежать, так как графские покои располагались на третьем этаже, а лестница неблизко. Уже перед дверью остановился отдышаться, минутка для этого была. Два стражника с усмешкой пялились на меня, один из них точно тогда на поле был, козлы.

— Давай неси уже, граф ждать не любит.

Я вздохнул и шагнул через порог, когда стражник отворил дверь.

В покоях играла музыка из магической штуковины, забыл название, но через секунду забыл о ней. Помимо графа, здесь оказался еще один человек, Кора. Какого она здесь делала, да еще в таком виде и в такой позе? Считай, что голая, лежала на животе, руки привязаны к изголовью кровати, да еще и во рту кляп. Я может и подумал бы, что она добровольно согласилась, если бы не брошенный на меня взгляд, полный мольбы о помощи.

— Чего стоишь, давай неси сюда все. Бутылку и закуску ставь на стол, а масло давай мне, — голос графа прозвучал грозно, не выполнить приказ означало одно, плети, а я ненавидел боль. Кора, а что Кора, не думаю, что она не знала о привычках графа, даже если и нет, своя шкура ближе к телу, прости. — Что, нравится девка? Не отвечай, по глазам вижу, что да. Будешь работать хорошо, разрешу ее пользовать в будущем, когда мне надоест. И да, ты же деревня, наверняка не понимаешь, для чего мне масло.

После этих слов граф уж очень резво подорвался с места, я аж невольно отшатнулся, но я его не интересовал. Он задрал повыше зад Коры и полил немного масла… короче полил.

— Вот для этого и нужно масло, теперь будешь знать, хочешь девку поиметь во все места, масло поможет. Все, иди, мне уже не терпится начать. Только выпью для начала.

Я же постарался побыстрее уйти, на Кору старался не смотреть. А наглое ржанье двух уродов придверных еще долго слышал.

На кухне оказалось пусто, Клауса не видать. Сам не знаю почему, но достал бутылку крепкого пойла, налил полный стакан и одним махом выдул, даже не почувствовал крепости, так тошно на самом деле было на душе. Еще вчера Кора стояла вот тут рядом, веселая, красивая… так, стоп, все равно ничего я не мог изменить. Невольно достал вчерашний нож и просто тупо пялился на него. Сколько минут так прошло, без понятия, но в какой-то момент мыслительный процесс кардинально перевернулся.

— Это ведь даже не право первой ночи, это простое насилие, жестокое и ненаказуемое никем, сильные мира сего могут творить что угодно, и никто не остановит. А если какой бедолага попробует рот раскрыть, то его убить можно одним махом, и никто никого не осудит! — Злость стремительно накапливалась, и ей нужно было найти выход обязательно. — Морте, ты сам потом сможешь ей смотреть в глаза? А еще, Морте, ты уверен, что Кора не наложит на себя руки?! — я сам удивился, что орал на себя, но зато понимание, что нужно делать, пришло одномоментно. В этот момент на кухню вошел Клаус.

— Ты охренел?! Работникам запрещено пить, особенно на рабочем месте! Ты доигрался, Морте… Стой, ты что… — Бутылка врезалась Клаусу в висок, точнее, не сама конечно, а с помощью моей правой руки. Клаус кулем свалился мне под ноги.

Вернулся