Возле берега мостились деревянные корабли, с которых высаживались люди в античных доспехах, с щитами и копьями. Один из них указал на отряд и что-то крикнул. Гоплиты выставили щиты и стали надвигаться.

— Приготовиться! — закричал динамик голосом капитана.

Капитан достал из кобуры бластер и присел на одно колено, то же самое сделали и остальные. Руки Джейдена тряслись, а из памяти напрочь вылетели все протокола действий. Приходилось повторять за остальными.

Воины приблизились и замерли. Один из них вышел вперёд из строя, и что-то сказал на непонятном языке. Ждал реакции.

— Капитан, надо сообщить базе что здесь люди! Нужно спасти их, прежде чем наши люди поглотят их звезду! — сказал Джейден.

— Люди? — спросил капитан — Здесь нет людей, кроме нас.

Он выстрелил.

Воин упал навзничь. Он захлёбывался кровью, а из груди шёл лёгкий дымок.

Толпа опешила и загудела. Воины явно были испуганы невиданным доселе оружием.

— Огонь, — скомандовал капитан.

Гоплиты пытались закрыться щитами, но тщетно. Щиты и доспехи плавились вместе с плотью, воздух заполнили запах гари и крики ужаса. Последние ряды пустились в бегство.

Игорь смеялся, словно он стрелял по мишеням в тире, капитан тихо ругался, Линг молча исполнял приказ. Джейден не мог даже выстрелить. Он был в ступоре.

Все длилось не более минуты.

Ряды античных воинов превратились в кипящую груду металла и плоти.

— Но мы же могли сообщить о том, что здесь люди. Люди, понимаете, такие же, как мы, разумные существа! — Джейден подбежал к останкам. — Какого чёрта мы творим, а?!

— Посмотрите-ка, у кого прорезался голосок, — капитан пошёл вслед за ним. — Успокойся, чтоб тебя, новичок. Люди — это мы, потомки землян, бороздящие космос, захватывающие всё больше новых планет, поглощающие звёзды и всё это для чего, знаешь?! — капитан схватил его за грудки. — Всё это ради наших потомков, твою мать! Чтобы наша раса могла жить и процветать! А ты вступаешься за каких-то дикарей, чтоб тебя. Да знаешь сколько мы уже таких повидали?! Конкистадоры, рыцари, легионеры, самураи. Каждая планета по типу земли развивается одинаково, и на каждой — эти обезьяны, отличается только стадия развития. Это просто запоздалые пародии, пытаются выйти на наш путь. Мы не можем их принять.

— Мы можем просто улететь, оставить их, — сказал доктор.

— Слушай меня: как только исследуем образцы, наши ребята сверху закуют их звезду в сферу Дайсона[7], и вся эта планета погрузится в холод и мрак, пока не прилетят инженеры и геодезисты, для создания условий колониям.

— Мы погубим целую планету, чтобы богатенькие мажоры потом могли сюда летать на отдых, ты это имел в виду? — прошипел Джейден.

— Ты слишком близко всё воспринимаешь к сердцу, Джей. — Игорь похлопал Джейдена по плечу в попытке сладить обстановку.

— Зато ты всё воспринимаешь в шутку, — он смахнул руку Игоря от себя. Медленным шагом шёл среди тел. Зрелище было ужасным, даже для доктора. Джейден едва мог сдерживать рвотные позывы, и удивлялся, что они у него одного.

Что-то шевельнулось.

Один из воинов оказался жив, волочился с оплавленной ногой. Если её срочно не ампутировать, то он умрёт. Капитан заметил выжившего.

— Джейден, застрели его, — сказал капитан.

— Я давал клятву…

— Сейчас! Сделай это или я сочту это за нарушение приказа.

Капитан вытащил бластер и навёл его на ползущего воина.

— А что стало с прошлым медиком? — Джейден вдруг повернулся к капитану.

Капитан перевёл бластер на доктора.

— Что стало с прошлым медиком?! — громче повторил Джейден.

* * *

Корабль летел в высь, в голубое небо, а затем и в пустой тёмный космос, холодный и необъятный. Те немногие звезды, которые было видно, могли быть уже давно пленены, лишь свет от них остался напоминанием.

Экипаж корабля, собрал все образцы и возвращался на центральную базу — огромную станцию, руководящую экспансией в этой системе.

Экипаж, состоял из четырёх человек, четырёх истинных людей: капитана Эйнара, руководящего отрядом, человеком жёстким и волевым; Игоря, беззаботного весельчака; Линга, образцового солдата, молча и равнодушно исполнявшего любой приказ; и Джейдена, доктора, который сейчас смотрел через иллюминатор на пока цветущую планету. Доктора, который в отличие от предыдущего выполнил приказ.

Примечания

1

Гимнасий — воспитательно-образовательное учреждение в Древней Греции.

2

Агора — рыночная площадь в древнегреческих полисах, являвшаяся местом общегражданских собраний.

3

Пропилеи — парадный проход, проезд, образованный портиками и колоннами.

4

Акрополь — возвышенная и укреплённая часть древнегреческого города, служила убежищем для граждан в военное время.

5

Элизий или Элисий, Элизиум (лат. Elysium, от греч. Ἠλύσιον πεδίον — «елисейские поля» или «долина прибытия») — в античной мифологии часть загробного мира, где царит вечная весна и где избранные герои проводят дни без печали и забот.

6

Немезида — в древнегреческой мифологии крылатая богиня возмездия, карающая за нарушение общественных и нравственных порядков.

7

Сфера Дайсона — искусственно созданная структура невероятных размеров, способная аккумулировать энергию звезд.