– Кенто духо герд Коста Дыхш, – произнёс кунг Земли и уважительно поклонился.

Сразу же по залу пронёсся выдох облегчения, поскольку агрессивных намерений у жутковатого Пожирателя не было. Кунг Земли подал знак своему Вершителю, и в руках герд Имрана появился бронированный металлический чемоданчик.

– Коста Дыхш, ты получил сегодня сигнал от командующего Третьим Ударным флотом гэкхо кунг Вайд Шишиша?

– Да, пришло странное сообщение всего из трёх коротких слов: «Шарль де Голль», – наместник совсем по-человечески пожал огромными мохнатыми плечами, совершенно не скрывая, что не понимает происходящего.

– Да, это оно и есть, – подтвердил кунг Земли и начал из раскрытого телохранителем чемоданчика выкладывать на стол перед наместником крупные, каждый размером со спелый гранат, многогранные красно-оранжевые кристаллы. – Тринадцать штук. Каждый номиналом по сто миллионов кристаллов гэкхо. Итого один миллиард триста миллионов. Это названная самим тобой цена выкупа моей родной планеты Земли из вассалитета расы гэкхо.

Герд Коста Дыхш задумчиво смотрел на выложенное перед ним богатство и фырчал, раздувая широкие ноздри, однако не спешил убирать кристаллы к себе в инвентарь. Затем и вовсе предположил, что сумма с тех пор могла измениться, поскольку ноды виртуальной Земли активно застраиваются, и их стоимость растёт. А потому он вовсе не уверен, что миллиард триста миллионов – справедливая цена, с которой согласятся правители гэкхо.

Кунг Земли недовольно поморщился – отказ наместника сюзеренов от названых им же самим условий Пожирателя явно расстроил. Однако Комар прекрасно знал, что делает.

– Наместник, ни за что не поверю, что моя компаньонка герд Улине Тар не поделилась с собственным мужем критически важной информацией, которая напрямую касается наместника гэкхо на Земле. Наверняка поделилась. А потому ты прекрасно знаешь, что для твоей расы стоимость такого актива, как «планета Земля», уже через восемь… нет, даже через семь с половиной умми упадёт до нуля.

В зале поднялся гул. Из всех находящихся в зале разве что наместник Земли и представители фракции «Реликт» были в курсе закулисных договорённостей между главами Государства Гэкхо и своры мелеефатов, остальные же даже близко не представляли, о чём сейчас говорит кунг Комар.

– Да, Улине предупредила меня, – подтвердил хозяин особняка.

Пожиратель кивнул и продолжил наседать.

– Раз так, торопись получить деньги, пока такая возможность для гэкхо ещё остаётся. К тому же вообще не понимаю, почему мы спорим. Вопрос уже согласован с владельцем Земли кунг Вайд Шишишем, как и конкретная сумма за выкуп моей родной планеты.

– Всё так, – поднял на собеседника огромные чёрные глаза наместник, – вот только остаются ещё ноды на спутнике этой планеты. На Луне, как вы называете это небесное тело. А между тем на лунных нодах расположен и большой научный центр гэкхо, который занимается феноменом разделённых миров. И военный космопорт. И фабрики по добыче изотопа Гелий-3 для термоядерных электростанций. Между прочим, мои собственные фабрики! И я бы хотел получить компенсацию. Хотя бы за фабрики.

Кунг Комар долго смотрел на своего собеседника, после чего выдвинул альтернативное предложение:

– Десять процентов от дохода мне, плюс бесплатные поставки Гелия-3 на термоядерные станции тут на Земле, и твои фабрики могут работать дальше. Всё остальное имущество гэкхо я выкупаю, – с этими словами Пожиратель достал из собственного инвентаря и положил на стол ещё один огромный оранжево-красный кристалл. Четырнадцатый. Абсолютно такой же, как и предыдущие тринадцать.

– Вот это совсем другой разговор, – гэкхо показал огромные желтоватые зубы в подобии человеческой улыбки и широкой ладонью сгрёб все кристаллы со стола. – Договорились! Земля твоя, человек. Как и Луна. С этой секунды люди живут сами по себе, гэкхо не обязаны больше защищать вашу расу.

Глава первая. Задел на будущее

Всё прошло достаточно гладко, хотя на выкуп лунных нод мне пришлось потратить половину остававшихся у меня личных средств. Ничего, деньги дело наживное, тем более что мои доходы в кои-то веки стали превышать расходы, да и часть налогов с виртуальной Земли теперь полагалась мне как хозяину планеты.

Показатель Легитимности повышен до 5 %

Неплохо, совсем неплохо! Игровая система уже учла случившиеся изменения и произвела соответствующие корректировки моего статуса. Я дождался момента, когда Дипломат гэкхо уберёт все кристаллы к себе в инвентарь, формально тем самым завершая торговую сделку, и уточнил на всякий случай.

– Герд Коста Дыхш, кристаллы нужно как можно скорее доставить кунг Вайд Шишишу, командующий очень ждёт эти средства для возможности пополнения своего потрёпанного в боях флота. Ты всё запомнил? Не кронгу твоей расы, а именно прежнему владельцу Земли. Положенные твоему клану и тебе лично комиссионные получишь от кунг Вайд Шишиша, этот вопрос согласован.

– Да, кунг Земли, я всё прекрасно понимаю. И сам лично со всей возможной поспешностью доставлю кристаллы, – чёрный огромный гэкхо встал из-за стола и направился на выход из зала, сразу же подзывая Телохранителей.

– Одну секунду, герд Коста Дыхш, – я остановил спешащего Дипломата. – Этот дворец я оставляю за тобой, как и принадлежащий вам напополам с супругой морской порт в этой ноде. Негоже лишать мою компаньонку герд Улине Тар и её законного мужа недвижимости и доходного предприятия тут на безопасной Земле. К тому же буду рад, если столь богатый промышленник продолжит вести здесь свой бизнес и вкладываться в развитие экономики моей планеты.

– С тобой всегда приятно иметь дело, кунг Комар! – Дипломат уважительно поклонился и поспешил на выход, уводя из зала всех охранников гэкхо. Их места в дверях и по периметру большого зала переговоров тут же заняли грозные и молчаливые исеек-доминанты.

Появление суровых богомолоподобных воинов в высокотехнологичных скафандрах было встречено с большим оживлением, поскольку такие существа большинству земных лидеров были незнакомы. Я усмехнулся про себя. Сколько же нового сегодня ещё предстоит узнать лидерам фракций Земли!

– Фокси, вернись за стол, ты будешь мне нужна, – мысленно позвал я, и ожидавшая в соседней комнате точная копия моей рыжей хвостатой подруги поспешила занять кресло рядом с оригиналом. Я же занял освободившееся роскошное кресло Коста Дыхша.

Но если занятие мной места наместника возражений ни у кого не вызвало, то вот появление морфа за большим столом было встречно откровенным роптанием, и я поспешил вмешаться, чтобы пресечь недовольство лидеров земных фракций.

– Я попросил инструктора Армии Земли прибыть на это собрание, поскольку речь сегодня пойдёт в том числе о формировании единой армии и грядущих больших политических переменах.

– Со всем уважением, кунг Комар, – голос подал лэнг Иван Мужик, глава фракции «Human-23» – но разве выход из вассалитета гэкхо не снимает с Земли обязанность формирования