— Не сами, конечно. Придумали амулет левитации. Раньше они были дорогими и использовались только в военной технике или общественном транспорте. Как обстоит дело сейчас, мне не известно.

— В каком месте, говоришь, находится памятник?

— Направо от тебя.

Сергей начал прорубаться в указанном направлении. Больших деревьев не было, но заросли были плотными и густо переплетёнными лианами. Зачастую дерево, срезанное у корня, так и оставалось висеть. Поэтому он вырезал “кубик” джунглей и откидывал его подальше.

— Ты, Сергей, сейчас нарушаешь один из самых строгих законов России. Нельзя без разрешения особой комиссии уничтожать растения.

— Во-первых, мне пофиг. Во-вторых, уже не СССР, а Россия?

— Давно уже. Когда заработала погодная башня, условия проживания внутри зоны её действия стали значительно лучше, чем в других областях страны. Мирное население со всех концов страны переселили в её пределы. На остальной территории остались только добывающие комплексы, военные гарнизоны и охотники. В такой ситуации дробление на республики и национальности было признано неэффективным, а общее название выбрали на референдуме.

— И много народу здесь проживает?

— Сто пятьдесят лет назад было полмиллиарда.

— Мало. За двести лет население увеличилось всего в 2,5 раза?

— Разные бедствия забрали очень много жизней.

— Паразиты?

— Не только и не столько. Ещё эпидемии. Кроме обычных болезней, появились магические вирусы. От них живая вода не помогает. Войны тоже были.

Сергей тем временем прорубил просеку до монумента. Невысокая гранитная плита, на которой были высечены их профили. Все четверо пропавших. Снизу простая и короткая подпись: “Ждём”.

— Как-то коротко. Ни кто такие и откуда. Ни куда пропали. Ничего не указано.

— А зачем? — Изобразил удивление Ведун. — Вас и так все знали. Стране требовались герои! Ваши кандидатуры, особенно после таинственного исчезновения, оказались самыми подходящими для этого.

— Мы уже вышли за границу защитного поля?

— Давно. Она начинается в пяти метрах от нижней ступеньки лестницы.

— Пойду, проверю возможность попасть обратно. — Усмехнулся Сергей.

— Если ты видишь башню и озеро, то отвод глаз на тебя не действует. Это уже половина из охранных плетений.

— Вот и проверим вторую половину. Пока Сталин что-то там мутит, поспать и правда не помешает.

Глава 2

— Сейчас перекусить бы чего-нибудь. — Сергей лежал на полуистлевшем матрасе рядом с Нед.

— Вокруг тебя куча энергии, а ты хочешь есть?

— А почему нет? Энергия — это хорошо, но строительный материал телу тоже нужен. — Он потянулся. — Кофе хотя бы чашечку.

— К сожалению, кофе не вино, и за триста лет оно лучше точно не стало. — Лениво ответила Нед. — Ведун, есть чё пожрать?

— Ничего съедобного в башне нет. Торым выкидывал в портал шкафы, не разбираясь, что в них лежит. А с его уходом, мне другой информации о внутренних изменениях в башне не поступало. Хотя я сомневаюсь, что кто-либо мог принести сюда запас продуктов.

— Печально. — Нед встрепенулась. — Слушай, раз Торым выкидывал вещи через портал, а потом сам через него ушёл, то портальное кольцо должно было остаться здесь!

— Так и есть. — Подтвердил Ведун. — Я могу его настроить, на два десятка других порталов. Ими активно пользуются. Но я не знаю, что с той стороны вас будет ждать. Это может быть опасно. Многие из них использовались раньше, как транспортные коридоры, по которым проходили трубопроводы.

— Как говорится, хорошая мысля, приходит опосля. — Глядя в потолок, глубокомысленно произнёс Сергей. — Простейшее плетение наблюдения забыли в портал встроить.

— Торопились. Тем более, это были опытные образцы. Отрабатывалась сама технология. Не до изысков. Ведун, а разговорники ничьи не отвечают? Ты же пытался выйти на связь после нашего появления?

— Пытался. Ответила только Рона, но узнав, что это я, сразу же сбросила вызов.

— Не подскажешь причину такого игнорирования? Прямо любопытство разбирает.

— Боязнь слежки, наверное. — Неуверенно ответил Ведун.

— Это многим было известно и раньше, но никому не мешало, так как все были уверены, что информация никуда дальше не уйдёт. Значит…? — С намёком задала вопрос Нед.

— Да. Прошёл слух, что меня взломали. Дополнительно Торым сделал намеренный слив информации, благодаря которой нашли несколько слитков, якобы из того золота, что вы изъяли в Швейцарии.

— Глупость. Могли найти все или ничего. Если только вампиры не взяли оттуда часть слитков для своих нужд.

— Не брали. Портал в ту пещеру ни разу больше не активировался.

— Тогда я не понимаю.

— Я тоже. Это связано как-то с Пиз… Ой! Ведуном два.

— Интересное у тебя поведение… — Задумчиво проговорила Нед. — Пойду-ка я посмотрю логи твоей работы, и вообще проверю целостность ядра. А то он здесь забывчивость начал изображать.

— Прогуляйся, а я попробую связаться с Роной. Может удастся её убедить, что я это я.

— Сталин молчит?

— Молчит.

— Ведун, а ты успел определить, где находится Рона?

— У себя дома в Афре.

— Афра это что?

— Самый крупный город вампиров на африканском континенте.

— Решили с названием сильно не заморачиваться, как я погляжу. — Пробормотал Сергей, вызывая Рону.

Звонок проходил, но на вызов никто не спешил отвечать. Поставив разговорник на автодозвон, он поднялся с остатков кровати, на которой они с Нед провели ночь.

— Архонт, вы проснулись?

— Да.

— У Наташи с собой рюкзак был, в нём случайно ничего перекусить нет?

— Нет.

— А что тогда у неё там такое?

— Фисташка.

— Подробней давай. — Не понял о чём речь Сергей

— Она находится в инкапсулированном пространстве, внешняя оболочка которого имеет яйцевидную форму. — Монотонно пояснил Архонт. — Скоро произойдёт её прорыв, и Фисташка вернётся в наше пространство.

— Скоро — это когда?

— Учитывая скорость поглощения энергии из поля башни, то через 35 минут.

— Наташа знает?

— Я ей сказал об этом.

— Ну, молодцы! Собирайтесь. Пойдём на природу.

* * *

— Вот здесь хорошее место. — Наташа остановилась в пяти метрах от памятника, на ровной плите, которую растительность не успела разломать.

— Вы здесь развлекайтесь, а я пойду что-нибудь поймаю на завтрак.

Сергей запустил сканирующее плетение. Лес до самого грибовидного здания был пуст. Фигурки людей у его подножия спокойно перемещались по своим делам. Но никаких крупных животных в лесу не наблюдалось.

— Не повезло. Будем пока голодными сидеть. — Разочарованно произнёс Сергей.

— Серёжа, поделись энергией, пожалуйста. — Попросила Наташа, доставшая яйцо из рюкзака. — Моей не хватит, чтобы Фисташку пробудить. А энергетического поля башни здесь уже недостаточно.

— Держи. — Сергей достал два больших накопителя и передал девушке. — Может, стоило тогда в башне до последнего подождать?

— Лучше так, чем её потом из тесного помещения выковыривать. — Возразила Наташа.

— О, к нам гости! — Сергей развернулся в сторону грибовидного строения.

На сканере было три отметки воздушных целей.