Хранитель памяти…

— Послушай Шон, а может нам всем отказаться от поездки. Пусть если хочет Фадей едет, а мы его тут подождем. Как я понял, из этого замка не возвращаются? — предложил Макс.

— Я думаю, что вы не сможете отказаться. Отказ не примут и всё.

— Что нас в наручниках повезут? — возмутился Макс.

— Может в наручниках, может без сознания? — горько усмехнулся Шон. — Но я не говорил, что оттуда не возвращаются. Я не слышал. Просто раз на него нет управы, и он делает что пожелает, это настораживает. Да и сам замок с привидениями пугает до дрожи.

— Получается он убил этих волков, и никто ему даже слова не сказал? — встревожилась Рита.

— Именно так. Это и страшно.

Макс достал огненный шар.

— А если мы разрушим его портал, то он за нами не придёт.

Ни кто не успел остановить Макса, как он бросил шар меж плитами.

Весь макет задымился, и в нём на мгновение появился огненный туннель. Туннель тут же зарос тьмой, но за это мгновение из туннеля вырвался сгусток тумана. Тоннель исчез, а туман превратился в призрака. Эта была женщина средних лет, одежда на ней была из шестидесятых. Она оглянулась вокруг, потом тревожно посмотрела на них:

— Кричать не будете?

— Пока вроде не хочется, а надо? — спросил Макс.

Женщина улыбнулась:

— Нет совсем не надо. Вы колдуны? — в свою очередь спросила она.

— Ну что-то в этом роде. — ответил Макс.

— Давайте отойдем отсюда и поговорим. — предложила она.

— Боитесь, что хранитель придёт за вами? — уточнил Макс.

— Боюсь? Нет, он не будет искать меня, он уверен, что я сама вернусь. Просто тут мне не уютно.

Они всей компанией пошли к лесу.

— Меня зовут Элизабет. — представилась женщина-призрак.

Шон, Макс и Рита тоже назвались. Потом Макс спросил:

— А почему ты так уверена, что тебя не будут искать?

— А зачем? Вне территории замка мы начинаем таять, медленно исчезать. У всех нас разный запас времени, но исчезают в конце концов все. Поэтому большинство возвращаются прям сразу, походят меж людьми, навестят знакомые места, и в замок. Некоторые чуть дольше, бывает месяцами живут в других древних замках. Но всё равно возвращаются, или исчезают.

— Элизабет, нас пригласил хранитель посетить ваш замок. Это опасно? — спросила Рита.

Элизабет немного помолчала:

— Не знаю, как и ответить. Конкретно хранитель, мне кажется, никого не убивает. Есть правила, которые он очень четко озвучивает. Их нельзя нарушать. В общем очень редко кому удаётся уйти из замка.

— А что случается?

— Ничего особенного, как в сказке о Золушке. Ваше время истекло. Пробило полночь и вы становитесь призраками.

— А почему никто не уходит во время? Обман с часами?

— Обмана нет. Просто в замке исполняются все сокровенные желания, все мечты.

— Продавец счастья! — возмутился Макс.

— Не иронизируйте, сначала так и есть. Все абсолютно счастливы.

— А потом? — поинтересовался Шон. — Ты ведь вырвалась на свободу?

— И потом тоже, счастье не проходит. — не согласилась Элизабет. — И я никуда не рвалась, просто попала в туннель. Хотя этому я очень рада.

— Что-то я ничего не пойму? — удивился Макс. — Хранитель благодетель? И нам совершенно нечего боятся?

— Это действительно очень трудно понять. У вас не будет ничего из того, что есть сейчас. Ничего: ни голода, ни холода и т. д… Будет только счастье.

— А зачем это вашему хранителю? Чего он собственно хранит? — спросил Макс.

— Я думаю, он хранитель памяти. — ответила Элизабет.

— Что это значит?

— На земле, да и в других мирах, есть такие места, как Стоунхендж, там каждый из нас рассказывает о себе. Мы помним каждую секунду нашей жизнь, и пока мы не истаяли, мы будем помнить. Такие места в мирах соединены в тоннели, и по ним несутся наши голоса и наши видения. Такая система памяти мироздания.

— Элизабет, а почему хранителя боятся друиды? — забеспокоилась Рита.

— Я думаю не то, чтобы боятся. Самое большее на что способен хранитель это стереть память.

— Ну за такое его могут и уничтожить. — предположил Макс. — уничтожать его себе дороже. На него замыкаются все порталы памяти, он как ключ в двери. Убери ключ дверь откроется и все мы хлынем в мир, и не только наши, но и из других миров. Потом мы истаем, и с нами истает память человеческая.

— Человек без памяти часто превращается в дебила. — сказала Рита, вспомнив отца и мать Жоржа. — Кстати Элизабет, ты видела в замке кого-нибудь из этих людей?

Рита передала ей образы Жоржа и его семьи.

— Да. — узнала Элизабет. — Оба мужчины в разное время приходили в замок. Члены клана Меняющих Лица, пожалуй, единственные, кто легко уходят из замка.

— Элизабет, ты не знаешь, что они хотели вспомнить?

— Вспомнить? Это не по нашей части. Мы можем вспомнить только, что сами пережили. Но насколько я знаю, хранитель их водил в призрачный лес, они интересовались растениями.

— Призрачный лес хранит в себе память о всех растениях, живущих на земле? — догадалась Рита.

— Да, там есть и животные. — согласилась Элизабет. — Очень интересно.

— Похоже в замке до полуночи ничего и не успеешь. — усмехнулся Макс.

— Если есть конкретный вопрос. Его решить успеете. — убежденно сказала Элизабет.

Рита посмотрела на Элизабет и предложила:

— Элизабет, мы гостим в старинном родовом замке, если хочешь, я попрошу хозяина приютить тебя?

Элизабет просияла:

— Было бы здорово! Я долго не продержусь, но мне всё равно интересно.

Всей компашкой они дошли до замка. Рита заметила хозяина. Она помахала ему рукой. Надо сказать, хозяин сразу увидел Элизабет, и Рите не пришлось прибегать к внушению, он согласился и даже обрадовался призраку.

Рита мысленно позвала Василису, нужно было обдумать услышанное.

Умер Старший…

Сначала Рита просто передала Василисе, что они узнали. Василиса задумалась:

— Про Жоржа и его отца всё понятно. Они хотели знать, как выглядит их дерево, чтоб не обмануться. Может они хотели узнать, как вырастить такое растение и прочие детали. Нам это ничего не даёт. Это никак не поможет нам выбраться из замка.

— Я позвоню Мод и попрошу её связать меня с Жоржем. Вдруг он посоветует что-нибудь полезное. — сказал Макс и отошёл в сторону.

— А почему Меняющим Лица легко вернуться? — спросила Рита.

— Я точно не знаю, но думаю их никаким счастьем не прошибешь, за ними же стоит целый клан. Пока их всех счастьем наполнишь. — ответила Василиса.

— Наверное и бессмертные легко возвращаются. — предположила Рита.

— Это наверняка, бессмертные часто, когда пишут свои книги для библиотеки, ходят в такие места. Я знаю, некоторые