От греха подальше девушка решила спрятаться за одним из сооружений, но сделать  этого не успела, так как, забегая за постройку, наступила на что-то острое. Она громко вскрикнула и посмотрела  на раненую стопу - из нее сочилась кровь.

Это замешательство позволило людям в форме обнаружить ее.

- Кто ты?- прогремел голос над головой.

Только сейчас попаданка поняла, что говорили люди на чужом для нее языке, но она их понимала.

- Хельга,- почему-то данным от рождения именем представилась она воинам в броне.

- Редкое имя, думаешь, это та самая беглянка, которую ищет Тёмный? - спросил у главного рядом стоящий всадник. Главный ничего не ответил и обратился к девушке: 

- Что ты делаешь в тульне*? Что за странные одежды на тебе?

Оле нечего было ему ответить, поэтому молча взирала на грозного воина. Лица его она не видела, как и лиц иных прибывших с ним, потому что все были облачены в шлемы с личинами. 

Глаза, видневшиеся сквозь щель, впились в нее безжалостным взглядом.

Он подал знак, и, позади стоявший, всадник, спустившись с лошади, приблизился к ней.

- Вы поедете с нами, - сказал он, подхватив ее под руку.

- Я так не думаю. Я ничего не сделала и не хочу ехать с вами.

Бровь главаря удивленно приподнялась. 

- На каком языке ты говоришь?

- А вы? - вопросом на вопрос ответила девушка. - И как вы меня понимаете, а я вас, если мы говорим на разных языках?

- Ты странная. Это ведь Кхарх . Здесь все понимают друг друга, на каком бы языке ни разговаривали.

Воин подвел ее к главарю и помог забраться на лошадь.

Они не уехали сразу, и Ольга поняла, зачем они прибыли сюда  - за оружием. Множество мечей было уложено в телеги и прицеплено к бокам лошадей в дорожные сумки.

Самое время переместиться обратно домой, но вот только, во-первых, хотелось узнать, куда ее привезут, а, во-вторых, она еще не знала, как это сделать и, вообще, реально ли это. Чисто теоретически: убитая женщина как-то же переместилась к нам, значит и Оля это сделает. 

Собрав все необходимое, они двинулись в путь. Пересекли реку, но оказались не в лесу, а в поле, огибая деревья и двигаясь по протоптанной тропе.

Попаданка с интересом осматривала окружающий мир, впитывала в себя незнакомые запахи и изучала новую природу. Ничего необычного.

Вскоре отряд подъехал к огромным воротам.

Это был вход в большой город. Здесь царила жизнь и хаос.

К отряду подошел мужчина, одетый в синюю мантию.

- Сиркус,- кивнул всадник подошедшему мужчине.

- Что за девица?- спросил он, изучая Олю, с интересом рассматривая ее одежду и удивляясь рисунку на необычной для их мира, одежде.

- Подозрительная. Нашел в тульне.

- Что она делала в промышленном селении?

- Это я и выясняю,- раздраженно ответил мужчина.

- Молода, красива. Что планируешь с ней делать?

-  Отвезу к Тёмному.

- Думаешь, это та, которую он ищет?- скептически спросил он.

- Не уверен. Имя необычное и говорит на неизвестном языке, но бежать не пытается.

- Сегодняшней ночью обряд невест. Сгодится для этого. Нужно бы проверить ее на наличие магии.

- Против нас она магию не использовала.

- Что дара исцеления у нее нет, это точно, раз не излечила свою ногу, - изрек Сиркус, кивнув на рану.

Оля хотела что-то вставить в диалог, но передумала. Этот Сиркус ей не нравился.

___________

Тульна -  промышленное селение.

***

Очень интересовал Ольгу этот “обряд невест”. Как это у них выбирается? И для чего?

“Невеста Темного” звучит поэтично, но как-то очень подозрительно. Похоже, женами эти невесты не становятся. В одной из книг, а это было нелюбительское чтиво, девушка читала, что стать такой невестой у определенных племен означало принести выбранную деву в жертву. И что-то подсказывало - это именно тот случай.

Может, убитая на земле девушка стала избранницей Тёмного и пыталась бежать, но каким-то образом умерла в процессе перемещения. Или маги этого мира могут легко пересекать границу между мирами. Вот они за ней пошли и убили на Земле. Вполне рабочая версия для раскрытия убийства. Бредовая и любой суд сочтет ее за вымысел, но Ольга узнает, кто виновен в гибели неизвестной.

Её привезли к огромному замку, от масштабности этого здания захватывало дух. Ореол мрачности витал над построением. Казалось, что даже небо над ним было темнее и из фиолетового цвета превращалось в черное.

Этот замок Темного находился за городом и, чтобы его увидеть, нужно было обогнуть холмы. Это удивительно, издали невозможно понять, что за возвышенностями находилось большое строение.

На двух крайних башнях имелись широкие дымоходы, из которых клубами шел дым,а иногда оттуда извергалось пламя, как из пасти огнедышащего дракона.

Мрачное, будоражащее душу зрелище. Желания оказаться внутри не было. Более того, уверенность, что там не ждут гостей, и те не спешат туда попасть, крепла с каждой минутой.

Людей, выполняющих какие-либо работы, нигде не было видно, но вокруг царила идеальная чистота и максимальная ухоженность.

Цветы и трава здесь росли, мягко говоря, необычные. Всадник остановился у открытых ворот, но не спешил входить внутрь. Лошадь нетерпеливо топталась на месте. По всему было видно, что животное нервничает.

Воин снял Олю с коня и посмотрел вдаль, кого-то ожидая.

Девушка ступила на землю и взглянула туда, куда был направлен взор всадника. Сначала показались два огонька, светившиеся вдали, как вскоре поняла девушка, это были глаза. К ним приближалось огромное животное, устрашающей наружности. Стоять на месте вовсе не хотелось, потому что девушка понимала, что животное идет за ней. Желание кинуться наутек было настолько велико, что все внутри сжалось, и сердце забилось сильнее.

Это огромное чудовище с горящими глазами и острыми желтыми клыками, которые оно показало при оскале, походило на собаку-переростка. Лохматая шерсть, покрывающая тело, топорщилась во все стороны  и была смоляного цвета.

Так наверняка выглядит цербер, охраняющий врата ада. Может, различия были во внешности, но ужас он навевал такой же однозначно. Похоже, жуть он наводил не только на Ольгу, но и на ее спутника. Это придало девушке  смелости, а еще больше злости. Сам боится, а беззащитную девушку на растерзание зверю привез.

- Это для мессира. Возможно, та, кого он ищет, - сказал воин и незамедлительно покинул место своего пребывания. Оля осталась один на один с грозным зверем, охраняющим данные владения. Было совсем непонятно, к кому обратился мужчина, но так как,