Женщина убежала к себе в дом и вскоре вернулась в кожаной одежде и охотничьим луком. С пояса свисал охотничий нож. Позади стояла дочка, ребёнку было лет восемь. Девочка казалась напуганной. Но оно и понятно, мать идёт к бандитам…

— Хорошо, — махнул рукой и кинул взгляд на старика. — За ребёнком присмотри. И чтобы с её головы и волосок не упал.

Повернулся к женщине и пошёл вслед за ней, по пути отмечая непривычный для меня лес. Деревья здесь были обильно усыпаны листьями, но ветви довольно короткие. По форме напоминали ёлки, однако до ближайшей ветви метра четыре, и нижний ярус почти полностью закрывал землю от солнца.

Но несмотря на это, тут росло довольно много растений типа папоротника, а также грибы. В общем обзор был хороший, и засады мы не опасались. Однако шли молча, и это правильно. Вдруг тут за деревьями прячутся разведчики волков? Или на деревьях.

А пока шли приметил несколько интересных существ. Одно походило на страуса, но без перьев и с очень длинной шеей. Зверь ел листья нижнего яруса дерева. Ещё нашёлся кролик, и он тоже питался листьями. Правда, сам был размером с маленькую кошку. Весил килограмма, может, два.

Видел, как олениха хотела пристрелить его, но сдержалась. Наверное, вкусный.

Шли мы почти час и добрались то ли до холма, то ли горы. Из-за деревьев не разглядеть.

Там нашлась пещера, из которой шёл дым и запах жаренного мяса. У входа, скрестив под собой ноги, сидел серошкурый человек-волк и грыз кость с большим куском мяса.

Из-за дыма они сами себя лишили главного преимущества, нюха! Но, видимо, голод был сильнее.

Кинул взгляд на женщину, она пряталась за деревом и уже наложила стрелу на тетиву. Но я покачал головой и, обратившись медведем, приготовил копьё.

Оно уже было заряжено энергией, и её хватит на три применения, а потом буду биться в ближнем бою. Впрочем, учитывая силу врага, я бы и голыми руками их одолел. Но никогда нельзя недооценивать противника! Даже у самого задохлика может иметься секретное оружие или какая-нибудь уникальная способность.

Метаю копьё, попадая точно в голову, и заставляю оружие вернуться. После этого приказываю оленихе оставаться на месте, иду к пещере. Волки внутри о чём-то громко болтали и совершенно ничего не слышали.

Однако я резко остановился и рванул назад. Интуиция вопила, о том, что это слишком легко! Тот чёрный волк казался куда хитрее и не оставил бы одного дозорного!

В этот момент, пещера начала рушиться! Я рванул что было мочи и, ругаясь из-за камней, падающих на спину и голову, всё же успел выбраться наружу, сразу приготовившись к бою.

— Лять! Ну как же шаблонно, — выругался я, глядя на чёрного волка, приставившего клинок к шее оленихи. А ещё с деревьев спускались остальные волки. Но я метнул копьё, и один из серых куда быстрее спустился вниз.

— Стоять! Я убью её! — прокричал чёрный.

— Идиот! — громко расхохотался медведь, то бишь я. — Я даже её имени не знаю. И она знала, на что шла, когда решила меня сопроводить.

Волк хотел что-то сказать, но я метнул в него копьё! Тот выругался и толкнул олениху, прям на моё летящее оружие, а оно взяло и, развернувшись, полетело обратно, вонзившись в спину другого волка.

Я уже бежал вперёд, расставив свои лапы, собираясь пустить в ход, медвежьим когти.

— Убить! — крикнул главный волк, и семеро навалились на меня. Вот только пробить энергетический барьер они не смогли, а у самих его не было.

Мои когти вскрывали как грудные клетки, так и кожаную броню, у кого она имелась. Копья же бились об моё тело и ломались, а я рвал и убивал, орошая землю алой кровью!

Скулёж и вопли заполонили округу, отчего чёрный с тремя бойцами, охраняющими его, пятился назад. Но раздался свист, и стрела вонзилась в шею одного их охранников.

Олениха оказывается подобрала свой лук и тут же пустила в ход. Храбро, но не очень умно. Благо для неё, что волки струсили, и чёрный с оставшимися двумя охранниками решил убежать.

Я же добил двух оставшихся гадов, подхватил копьё и помчался в погоню, а за мной и олениха. Правда, та довольно быстро отстала.

Бегать в облике медведя не очень удобно, поэтому я вернул себе человеческий облик, немало удивив волка. Даже напугав…

Стоит узнать, почему тут так боятся «Перевёртышей», как меня назвали деревенские.

Волки оказались быстры и манёвренны, а ещё держались втроём. Хотя видно, что они хотели бы разбежаться в стороны. Вот только знали, что я всё равно последую лишь за вожаком.

А я тем временем напитал копьё энергией, позаимствовав её у Особняка, и вновь метнул, вонзив в спину серого. Но не успел он завалиться и упасть, как копьё вернулось ко мне.

Не хотелось потом останавливаться и подбирать его.

Я продолжил погоню, а они всё так же убегали. И даже постепенно удалялись от меня. Однако прошло десять минут, за ними двадцать, так и целый час пролетел. И если я мог подпитываться из Особняка, то чёрный нет.

Второй серый, к слову, уже помер. А чёрного всё никак не мог задеть. Ловкий гад! Зато, метанием копий истощал его и заставлял замедлиться. И сейчас он попросту рухнул, полностью выдохнувшись.

И нет, это была не ловушка. Он так дышал, что слышно было за многие метры.

— Чу… дови… ще… — простонал волк.

— Возможно, — пожал плечами и, подойдя к волку, закрывшему глаза в ожидание смерти, мощным ударом ноги, сломал правую руку. Тот взвыл, и сразу силы нашлись, чтоб схватиться за неё.

А потом вновь взвыл, я ж сломал ему ногу, а за ней и вторую руку. После чего схватил волчару за ногу и потащил… Только вот… а куда мне идти?

Глава 2

Ужасный лес… как в нём ориентироваться-то? Всюду одинаковые деревья, неба не видно, местность равнинная. Позади волк воет и кроет меня бранью.

Да уж… а уже темнеет. Мне ещё в Академию надо вернуться, поспать и на уроки попасть. И уверен, ко мне явятся из канцелярии, вопросы будут задавать. В моих же интересах, поговорить с ними.

— Тебя ***! Твою мать ***! Всех твоих *** родственников ***! — бранился волк, и я посмотрел на него. Выглядит плохо, но успел отдышаться.

— Волчара, говорить будешь? — поинтересовался я и в ответ получил