Пока мама и папа были живы, мы жили хорошо и спокойно. Наша семья была довольно обеспеченной по меркам Нума. У нас был большой дом, родители любили нас и баловали, по крайней мере, нам так казалось.

Когда они погибли, оказалось, что папа вел двойную жизнь и давно жил на две семьи. У него уже несколько лет была другая женщина, на которую он оформил все наше имущество, потому что планировал к ней уйти. Но не успел.

Занятая заботой о семилетних двойняшках, слабая от горя и отсутствия помощи и близких, я просто плюнула на ситуацию и не стала бороться с обстоятельствами. По всем документам получалось, что мы с мелкими остались практически нищими. Папина женщина начала активную деятельность, вооружившись кучей юристов. У меня не было ни ресурсов, ни сил противостоять этому давлению. Можно было, конечно, попробовать все оспорить через межгалактические суды, можно было бороться, но наши весовые категории явно были не равны. Я была рада хотя бы тому, что на момент трагических событий я была уже совершеннолетней и без проблем оформила опеку над малышами. У нас не было родственников. Бабушки и дедушки умерли уже давно из-за вспышки верданской лихорадки на Нуме. У родителей не было братьев и сестер, так что мы остались совсем одни.

Благо, мама озаботилась нашим будущим. У каждого был небольшой счет с парой тысяч сольдов, на который ушлая папина любовница претендовать не могла. Я оформила на мелких пенсию по потере родителей, получила небольшую компенсацию от Совета планеты, сняла жилье и начала работать, как проклятая, чтобы моя маленькая семья ни в чем не нуждалась.

В двадцать три года взвалить на себя заботу о семилетних малышах было непросто. Я толком их не знала, так как последние пять лет училась на другой планете и приезжала домой только на каникулы. Пришлось заново знакомиться с мелкими, оформлять их в школу, покупать одежду, развлекать. Первое время было очень тяжело. Ночами я горько плакала, пытаясь не скатиться в глухое отчаянье. Но утром с приклеенной улыбкой собирала ребят в школу, а потом шла в управление, чтобы там бороться с толпой мужиков, которые не признавали меня равной.

Я всегда была активной, бойкой, грубоватой. Это меня и спасало. Я была «бойцом», как говорил майор Бирн, единственный, кто искренне проникся ко мне почти отцовский теплом и помогал по мере сил. Он и его жена Грета были для меня второй семьей. Иногда, когда я уезжала на задания на другие планеты, Грета даже брала мелких к себе. У Бирнов не было детей, поэтому эта добрая женщина дарила материнскую любовь мне и моим двойняшкам. Я всегда благодарила высшие силы, что они были благосклонны ко мне и послали этих прекрасных людей в мою жизнь.

Моя внешность никогда не соответствовала моей профессии, наверное, поэтому многие не воспринимали меня всерьез. В наследство от миниатюрной мамы мне достался небольшой рост и тонкая кость. Хотя, за годы учебы и службы я научилась держать себя в идеальной форме – мое на вид хрупкое тело было сильным, выносливым и подтянутым.

Я стригла ярко-рыжие пружинки волос по плечи. Самым выразительным на лице были, пожалуй, зеленые «кошачьи» глаза. Я никогда не испытывала недостатка мужского внимания. Другое дело, что сил и времени заводить постоянного мужчину, у меня просто не было.

С Мироном мы скорее дружили, иногда утоляя плотский голод в одной постели. Он не был мне близок духовно, если бы мы решили разорвать нашу связь, я бы не страдала. Конечно, в глубине души, как и любой нормальной женщине, мне хотелось почувствовать себя любимой. Но работая бок о бок с кучей мужчин много лет, слушая их похабные шуточки или рассказы о своих победах, я понимала, что окружающие мужчины меня не привлекают для построения семейных отношений от слова «совсем».

Семь лет назад я начала свою карьеру лейтенантом управления внутрипланетарной безопасности Нума. Начала с легких дел вроде краж или домашнего насилия. Была на подхвате, работала не покладая рук, снова и снова доказывая, что чего-то стою. Со временем дослужилась до капитана, а последние несколько лет работала в группе по раскрытию тяжких преступлений. Точнее, формально я работала в группе, но по сути – одна. После нескольких успешно раскрытых дел мне спокойно дали возможность работать самостоятельно, в том числе благодаря протекции Роберта. Иногда, когда дела затрагивали что-то крупное, нас, конечно, объединяли в бригаду, но именно работа наедине с собой мне нравилась больше всего.

Четыре года назад, когда мы накрывали группировку, промышлявшую заказными убийствами, я получила боевое ранение. Заряд энерго-пушки попал точно в почку. Нападение было подлым, в спину. Зато оно научило меня простой истине – не поворачиваться к врагам спиной, не убедившись, что они не смогут навредить, и проверять наличие дополнительного оружия.

Меня откачали, вырастили новый орган, убрали даже шрам. Потом меня еще и наградили, а управление выплатило большую компенсацию, что позволило мне первый раз за многие годы свозить мелких на отдых на Грол и, сложив вместе все свои сбережения, купить, наконец, собственное жилье.

Собственно, так мы и жили – я и четырнадцатилетние Злата и Влад. За годы жизни вместе мы стали настоящей семьей. Я искренне любила брата и сестру, а они любили меня в ответ. Двойняшки были очень дружны, несмотря на то, что часто переругивались. Они учились в средней школе, а следующем году должны были перейти профильные классы. Злата увлекалась всякими средствами красоты и даже вела свой гало-блог. Она хотела стать специалистом по красоте, «лукером», как их сейчас называли на Земле. Только, в отличие от земной моды, Злата не любила искусственное преображение внешности, поэтому изучала вопрос, который когда-то активно использовали наши предки – применение разных внешних средств красоты. Разумеется, изучала на себе, поэтому зеленая жижа с Хольма - это лишь один из многих смелых экспериментов моей деятельной мелкой.

Злата, в отличие от меня, ростом пошла в отца – была выше меня на полголовы. А еще имела такие же, как у меня, зеленые глаза, гриву светлых волос и яркую кукольную внешность. Но при этом у сестры был мягкий характер. Она выросла доброй, заботливой и чуткой. Мы были очень близки, сестра делилась со мной всеми своими проблемами. Я была первой, к кому она бежала за советом. Особенно сейчас, когда ее тело менялось, и из девочки она становилась красивой девушкой.

Подростковый возраст проходил у сестры спокойно, в отличие от Влада. Тот последние пару лет стал язвительным и закрытым. Он много времени проводил за коммом, так как планировал стать гало-инженером. Брат, как и Злата, был зеленоглазым блондином, уже сейчас было видно, что он вырастет в очень привлекательного мужчину. Сейчас у брата ломался голос, начали пробиваться юношеские усы. Я прекрасно понимала, что ему не хватает мужской руки, и многие вещи я просто не могу с ним обсудить. Но, к сожалению, старших родственников мужского пола у нас не было. Да и постоянного мужчины в моей жизни не предвиделось. Это иногда очень угнетало.

Даже сейчас, в этой истории с пикантными видео, которые он тайком смотрел, я не понимала, как действовать правильно. Растить детей для меня было сродни хождению по минному полю. Я была неидеальной главой семьи, но старалась быть для двойняшек и мамой, и папой, и другом, и советчиком, и авторитетом. Даже несмотря на плотный график работы, я бесконечно искала баланс, чтобы не забросить своих мелких, прекрасно понимая, что кроме меня у них никого нет.