Помощник незаметно сел рядом со своим хозяином. Маг пододвинул ему холодный бокал виски.

— Послушай, Альберт, — с разочарованием вздохнул Эмин, — я уже сто раз говорил, что не пью виски…

— Ну и хрен с тобой, — обижено сказал тот, забрал бокал и тут же выпил.

Остальные занимались своими делами. Кто-то болтал, громко смеясь, кто-то флиртовал с немногочисленными девушками из клана, которые были более-менее красивыми.

Только к рыжеволосой никто не приставал. Все знали, что она нравится капитану их группы. Они с Ланселотом хорошо общались, поэтому никто не хотел даже смотреть на неё.

— Маш, иди к нам! — пьяным заплетающимся языком позвал к себе Стас, тот самый командир.

— Нет уж, мне и тут хорошо. Если надо, сам притащи свою задницу сюда, — крикнула она.

Все добродушно засмеялись, в том числе и Стас.

— За это ты мне и нравишься, моя неприступная, — он послал ей воздушный поцелуй и тут же потерял к ней всякий интерес.

Она знала, как вести себя с таким уродом, поэтому каждый раз отшивала.

Пока остальные веселились, Эмин сидел с задумчивым лицом, пялясь в стол. Ланселота заинтересовал озадаченный вид помощника.

— Всё в порядке? — тихо спросил он на ухо.

— Не знаю…

— Рассказывай, — настойчиво попросил Ланселот. Обожает сплетни, даже если это его не касается.

— Помните того Самурая, который недавно проиграл нашему пареньку в маске? — напомнил Эмин.

— Ага, много дураков тогда потеряло свои очки, — улыбнулся мечник. — Мы тогда кругленькую сумму срубили, даже повисели на первом месте в рейтинге.

Кто-то начал потасовку вдалеке. Когда алкоголь ударяет в голову, всегда начинают чесаться кулаки, особенно в таком месте.

— Да. Это хорошо, но меня беспокоит другое…

— Ну, говори…

— Я встретил Самурая с типом, который постоянно крутится рядом с Марком, — начал спокойно рассказывать Эмин.

— Ну и что? Два изгоя... Что им ещё остаётся делать. Оставь ребят в покое. Им ничего не светит в этом кубе, — махнул рукой мечник.

— Дело не в этом… — Эмин взял у проходящего мимо игрока бутылку пива и сделал глоток. На секунду он закрыл глаза от удовольствия, но босс вернул его в реальность тычком в бок. — Я решил проследить за ними. Когда второй тип ушёл к себе в комнату, Самурай пошёл к одному человеку. Угадайте, к кому?

— Не знаю… — пожал плечами Ланселот, ковыряя зубочисткой в зубах. — К какой-нибудь бабе?

— Он пошёл к Чену, и потом они вместе ушли в тренировочную комнату.

Праздное веселье моментально пропало с лица главного мечника куба. Он становился всё мрачнее, погружаясь всё больше в свои мысли.

— И зачем ему этот Самурай? — серьёзно спросил Ланселот.

— Без понятия. Может, это просто случайность? Самурай теперь один, тот бедолага не в счёт, а Марк у нас в клане... Может, он попросил у Чена защиты?

— Неужели ты начал действовать? — пробубнил под нос мечник.

— Что будем делать? Может ли Самурай рассказать что-то, что поможет Чену нас победить? — спросил Эмин. — Ведь, если бы тогда мы не закончили задание, он бы нас перебил…

— Заткнись! — крикнул глава клана и моментально схватил своего помощника за горло.

Все, кто присутствовал в столовой, моментально замолкли. В образовавшейся тишине было слышно только тяжёлое дыхание Ланселота. Он держал Эмина на вытянутой руке над землёй, а тот как уж извивался, боясь задохнуться.

— Все вон! — рявкнул он. Никто не смел его ослушаться, и все начали покидать столовую. — Быстрее, свалите все на хрен!

Только когда они остались вдвоём, Ланселот смог совладать со своими эмоциями и отпустить Эмина. Держась за горло, помощник отполз на несколько метров от своего босса.

— Простите, что начал эту тему… Простите…

— Самураю нечего рассказать, что может сыграть против нас, — сжимая кулаки, прорычал мечник. — Но на всякий случай лучше о нём позаботиться и как можно быстрее. Займись этим.

— Есть!

— Не заставляй меня идти с тобой на задание в одиночку… — он засунул руку под броню, в небольшой мешочек и кончиками пальцев погладил маленькую баночку, которая доверху была набита человеческими зубами.

Глава 2

Проснулся от стука в дверь. Ого, первый раз почти проспал. Потянувшись, я поднялся с кровати и пошёл открывать. В последний момент сообразил, что забыл надеть маску.

Неужели я слишком расслабился?

Не удосужившись натянуть одежду, пошлепал открывать дверь в одних трусах. На пороге меня встретила команда, в которой я состоял.

— Ой, — прикрыла глаза лекарь Лиза, единственная девушка в отряде.

Не сказав ни слова, закрыл перед ними дверь. Какого чёрта они припёрлись? Сколько сейчас времени?

Часы на тумбе показывали пять утра. Гена с Виктором Петровичем придут только через час. Зараза, что им нужно?

Натянув штаны и кофту, ещё раз открыл дверь. Они даже не сдвинулись с места.

— Какого чёрта?.. — прорычал я, разозлённый тем, что пришлось проснуться раньше.

— Извини, мы хотели поговорить с тобой, — произнёс Саша. — Может, мы что-то не так поняли, но мы видели, как ты с Виктором Петровичем и ещё одним парнем тренируетесь. И мы хотели бы заниматься вместе с вами, если ты не против.

Так вот оно что... Боялись пропустить меня. Может, послать их на хрен? Зачем мне лишние лица, ещё кого-то обучать?..

— Вы же понимаете, что через несколько дней я пойду выше? — может, они не догадывались о моих намерениях?

— Да, мы понимаем, — ответила Лиза. — Может быть, мы сможем всей группой вызвать на бой среднюю ступень?

А, вот оно что. Хотят повышения.

— Проходите, — отошёл в сторону, пропуская всех.

Оказалось, что становится тесновато, когда в комнате шесть человек. Лизу я посадил на стул, сам уселся на кровать, а остальные стояли.

— Почему вы не продвигались группой, когда с вами был Самурай? — этот вопрос не давал мне покоя. Их бывший командир достаточно компетентен, чтобы справиться со средней ступенью.

— Ну, точно не могу сказать, — начал объяснять Саша. — Он говорил, что мы ещё не готовы. Сказал, что, может, через неделю и сможем. А потом пришёл ты, да и неделя почти закончилась... Вот мы и подумали, почему