ошибки. Уж совсем ослабели, а все никак понять не могут, чего мы от них добиться хотим. Может уже прямо скажем? Крупным шрифтом на небесах напишем росчерками молний? Или пару землетрясений им устроить?

— Да брось, Шиаза, — Лиора отправила в рот алую виноградину, — прошло-то всего чуть больше двух веков. Они же дети! Надо просто дать им еще времени.

— Да сколько можно! — Прогудел Грон, ударяя кулаком по подлокотнику кресла. Его глаза подозрительно блестели, но вовсе не от слез, а потому, что ангелоподобная девушка уже раз четвертый наполняла его кубок все той же бесцветной жидкостью. — В наши времена так не воспитывали! Помню…

— Да да, Грон, — захихикала Лиора, делая знак девушке, чтоб та наполнила ее бокал, — я тоже помню ваши времена. Ты мычал, слюной на всех капал, да киркой размахивал, когда мы тебя встретили, а Верф тогда же только и делал, что кусты орошал из-под лапы, пха-ха-ха, — не выдержав, в голос засмеялась богиня.

— Ой, вы посмотрите на нее, — вскинулся Верф, гневно сверкая глазами, — давай-ка вспомним, что кусты я орошал от страха, когда встретил тощего птеродактиля женского пола, коим ты и была в «наши времена»!

— Ах Верф, ты еще забыл, как нам попалась на пути Шиаза, голенькая и чумазая, лишь с фиговыми листочками на причинных местах и какой-то лианой на голове, — захохотала Тициана. — «Какой прекрасный мир! Какой красивый паучок!» — явно передразнивая рыжеволосую богиню, завопила она.

— Ой, от рыбы снулой слышу! — Шиаза и не думала обижаться. — Поржали и хватит. Детей тут осуждаем, а ведете себя не лучше. Давайте лучше вернемся к Пути Истины, который Грэат так безуспешно и так часто проводит. Все дает наследникам очередной, Самый Последний шанс! Я думаю, наступило время перемен.

— Это каких же? — спросил Верф, и все заинтересованно замолчали.

— Мне кажется, кто-то должен подать нашим детям пример. Кто-то со стороны. Я тут закинула сети в пару соседних миров и, кажется, нашла.

— Так-так, продолжай, нам нравится. Что за мир? Кто эти существа? — продолжил спрашивать за всех Верф.

— Ну, я настроила несколько мест силы, и в них кое-кого затянуло... Трех людей. С Земли. Из России…

Мгновение молчания, а потом заговорили все разом.

— Ты серьезно?

— Ты в своем уме, Шиаза?

— Это же безмагичесикй мир!

— С отсталой Земли??

— Россия — это случайно не то место, куда мы отправляем грешников?

— Тихо, тихо, — Шиаза замахала руками, — доверьтесь мне. Да, это безмагический мир, но на самом деле он очень похож на наш. А уж какая настройка была в моих ловушках — ерунда бы точно не затянулась! Поэтому я уверена, что нынче на Пути Истины нас ждет много сюрпризов.

— Нууу, не знаю, — протянула Тициана, — вряд ли какие-то людишки без магии смогут решить проблему наших детей, с которой те не справлялись годами.

— Наши дети скоро сами станут людишками без магии, если продолжат в том же духе, — многозначительно напомнила Шиаза.

— Что ж, — Верф побарабанил пальцами по колену, — в принципе мы ничего не теряем. В любом случае, пусть это будет интересный эксперимент.

Шиаза победно улыбнулась.

Детям точно понравится.

Глава 3

Мы снимали трехкомнатную квартиру в одном из спальных районов нашего города. Мы это я, Машка и Паша. Мы дружили с детского сада, и, как ни странно, сумели пронести нашу дружбу через года. Иногда это было довольно сложно, так как у всех свои тараканы, но в целом, наши тараканы бодро справлялись, и мы втроем вполне сносно уживались.

По дороге домой я и так и этак прикидывала, как рассказать ребятам о том, что со мной произошло. И вообще, стоило ли рассказывать. С одной стороны, бред, конечно, но с другой стороны, все-таки, я еще не сошла с ума. По крайней мере, если это так, они вправе об этом узнать первыми.

— Привет, привет, я дома, — крикнула я, открыв дверь ключом и вваливаясь в коридор.

— Приперлась, наконец-то, я уже вся сгораю от любопытства! — Машка выскочила меня встречать. — Ну как он? Это, тот, о ком ты мечтала? Симпатичный? Перспективный? Ты все делала, как я тебя учила?? — на меня горой посыпались ожидаемые вопросы, и я поспешила закрыть тему.

— Маша, это был снова НЕ вариант.

— О, боже мой — подруга закатила глаза, и прошлепала обратно в зал.

Мария. Для меня она была Машка, Маха, Марун и еще куча других сокращений и прозвищ, которые я изобретала для нее. Про Машу можно было смело утверждать «хороша Маша, да не наша». Точнее наша, но не ваша. А еще точнее не про вашу честь. Эффектная, стройная, натуральная блондинка, с огромными голубыми глазами, Маша училась на психолога, а между учебой работала в бутике модной одежды консультантом-продавцом. Мужики велись на Машу, как коты на валерьянку, но мало кто из них знал, что за внешностью Барби скрывается умная отличница психологического факультета. Чем, собственно, Маша с удовольствием и пользовалась, оттачивая будущие профессиональные навыки, даже не выходя на практику.

Я сняла обувь, прошла в зал и плюхнулась в свое кресло. Пашка как обычно сидел напротив на диване со своим ноутбуком и, наверное, опять читал какую-нибудь интересную статью в Интернете.

Пашка. Павел Александрович. Па-паша. Наш друг учился на программиста, и на жизнь зарабатывал себе фрилансом на просторах Всемирной паутины. Высокий, худой, светловолосый в прямоугольных очках с модной оправой, суперспокойный в любой ситуации, всегда рассудительный, Пашка производил на людей положительное впечатление, и многие мамы мечтали бы иметь такого зятя для своих дочек. И только близкие друзья знали, что иногда черти в тихом Пашином омуте могли вывести из себя даже святого.

— Ну что, Элис, фокус опять не удался? — Пашка с любопытством глянул на меня поверх ноутбука.

Я лишь поджала губы. У моего друга не было проблем с девушками, но пока ни с одной он не задерживался надолго, объясняя это двумя словами — «рано еще». Ему то, может, и рано, а вот у меня то скоро комплекс появится.

Но сейчас мне было не до душевных терзаний. Рассеянно слушая Машкин щебет, прихлебывая горячий чай, я судорожно размышляла над тем, как преподнести друзьям новость о том, что недавно у меня