ближайшей стоянке для аренды велосипедов. Фирме, которая владеет транспортом, этот объект точно не пригодится. А мне поможет быстрее убраться из города. Хотя над этим ещё стоит подумать - наличие велосипеда сделает меня приметной мишенью.

Звук открывающейся двери заставляет крутнуться на месте. На пороге стоит мужик с заметным пивным пузом. Не помню, как его зовут. То ли Вася, то ли Степан. Всё, что мне известно, пьёт этот сосед по подъезду много и часто. После чего стабильно поколачивает жену. Его даже в полицию пару раз забирали. А сейчас он напротив меня в белой майке, запачканной красными пятнами. В правой руке что-то вроде короткого лома, а на лице довольная усмешка. Взгляд прикован к моему ножу.

- Ты чего, сосед? Нож-то тебе зачем?

Странное у него выражение лица. Как будто только что словил дозу мощного удовольствия. Да и глаза какие-то непонятные.

- А тебе фомка для чего? И что за пятна? Кровь?

На доли секунды опускает голову, посмотрев на своё оружие. Вернув взгляд на меня, скалит зубы.

- И что? Ну грохнул я эту суку. Заслужила. Тебе как будто нож не для этого нужен.

Молчу, оставаясь на месте и рассматривая его. В то, что алкоголик мог сорваться и убить жену, я охотно верю. Но это не объясняет странного выражения лица и светящихся от счастья глаз. Сам он чуть сдвигается вперёд. Снова смотрит на нож. Цокнув языком, сплёвывает на пол.

- Тут такое дело. Предлагаю вместе всех зачистить. Пройдёмся по квартирам, поищем тех, кто сможет открыть. Спасателями там представимся. Вырежем нахрен. Чё скажешь?

Не выдержав, машинально уточняю.

- Зачем?

Алкаш прищуривается, внимательно разглядывая меня.

- Так ты не понял ещё? Ну ты даёшь, сосед. Думал умный. А ты дурак.

Собираюсь продолжить диалог, но тут этот мужик делает неожиданный рывок вперёд, замахиваясь ломом. Рывком ухожу в сторону, и металл рассекает воздух. Я же рефлекторно выбрасываю вперёд руку с ножом. По идее лезвие должно вспороть его брюхо, но вместо этого только касается острием живота, оставляя поверхностную рану.

Отскакиваю назад, уходя ещё от одного удара. И на этот раз бью ногой. Целюсь в пах, но адреналин и долгое отсутствие практики делают своё дело - подошва впечатывается в пивное брюхо, отбрасывая мужика назад. Чуть забираю влево и делаю быстрый рывок вперёд. Удар. Сталь входит в горло, а я сразу же бросаюсь назад. Уклоняюсь от тычка ломом, который должен был прийтись в моё лицо. Снова отступаю назад, оказавшись заблокированным между тремя стенами.

Никакого пространства для манёвра. А этот пьянчуга продолжает наступать, активно размахивая ломом. И кровь у него из глотки течёт почему-то очень слабо. Что за дерьмо тут творится?

Когда в очередной раз пытается достать меня прямым ударом, подныриваю под руку. И впечатываюсь в него плечом, отбрасывая назад. Изначально предполагаю сбить с ног, но пропитанный пивом мужик удерживает равновесие. Правда, для этого ему приходится взмахнуть обеими руками, открывшись для атаки. Удар! Сталь с чавкающим звуком входит в брюхо снизу вверх. Если не промахнулся, то нож должен достать артерию.

Вырвав оружие, рывком ухожу в сторону. Бью снова, на этот раз с другой стороны. Смещаюсь, оказываясь за спиной. Обрушиваюсь всем своим весом на противника, впечатывая его корпусом в стену. Отступив назад, мгновение примериваюсь. И вбиваю лезвие под левую лопатку. Выдернув, отхожу назад, смотря на медленно сползающее вниз и подёргивающееся тело. Не знаю, что держало его на ногах раньше, но теперь он точно мёртв. Как минимум хочется на это надеяться.

Несколько секунд наблюдаю за телом, которое продолжают сотрясать конвульсии. А потом по моему собственному организму прокатывается волна острого удовольствия. Секунды на три замираю, смотря в одну точку и скрипя зубами. Когда отпускает, шумно выдыхаю воздух. Что это нахрен было? Стоп. Новое уведомление?

Вы уничтожили объект со статусом "первично трансформированный"

Объём поглощённой Рэз-энергии: 35 единиц.

Текущий объём Рэз-энергии: 45 единиц.

Для формирования управляющих узлов необходимо: 180 единиц.

Ещё раз окидываю взглядом труп. Вот, значит, о чём говорил этот пропитый придурок. Чем бы ни была Рэз-энергия, её можно получить за счёт убийства живых существ. Сразу же ловлю себя на мысли о том, что арифметика не сходится. Если у него тоже было десять единиц энергии плюс столько же у жены, то максимум составляет двадцать. Тогда как алкаш принёс сразу тридцать пять.

Губы сами кривятся в нервной усмешке. Вокруг творится форменное безумие, а я ищу какие-то закономерности и логику? Часть сознания сейчас серьёзно корёжит. Я впервые за последние семь лет убил живого человека. Причём он не был комбатантом противоположной стороны. Обычный алкоголик, решивший помахать ломом. Правда, есть и другая сторона монеты: этот мужик грохнул свою жену и точно бы прикончил меня.

Выдохнув, стараюсь успокоиться. Мир изменился. А горизонт моего личного планирования сократился до двухсот с небольшим минут. Начну рефлексировать, и шансы на выживание сильно сократятся. Пока я жив, следует действовать. А вот вопрос по поводу мужика на самом деле важен. Если все мы впитали Рэз-энергию из этой воронки, то у него её оказалось куда больше, чем у меня. Более того, этому пузану в растянутой майке хватило для некоей первичной трансформации. Тогда как мне требуется ещё сто тридцать пять единиц. Было бы неплохо понять, почему так произошло.

Вытерев нож о мёртвое тело, убираю его в ножны и подбираю короткий лом. Не знаю, за каким лешим он держал его в квартире, но этот кусок металл куда длиннее моего оружия. Если снова придётся вступить в бой, позволит держать врага на дистанции. А если окажется не нужен, его всегда можно бросить.

Глянув на распахнутый вход в квартиру, решаю, что нет смысла тратить время на обыск. Полноценного оружия у этого индивидуума точно не было. А расходовать драгоценные минуты на поиск еды или других вещей, сейчас кажется расточительством.

Спускаюсь вниз по ступеням и какое-то время жду около подъездной двери, прислушиваясь к звукам снаружи. Вроде бы ничего. Только слышно, как где-то далеко металл бьёт по металлу, но даже если это делает человек, не факт, что он меня заметит.

Ещё секунду медлю, собираясь с духом. Потом осторожно тяну ручку на себя.

Глава II

Сначала приоткрываю дверь так, чтобы появилась узкая щель, дающая хотя бы какой-то обзор. Убедившись, что никто не спешит вламываться в подъезд и убивать меня, открываю её шире. Итак, что тут у нас?

Три автомобиля.