и ближе, слышалось их дыхание и хрип, будто у всех их была слегка сдавлена шея. У большинства стволов берёз они перешли на шаг и скрылись в ночи. Но Толик с Валерой не останавливались. Они боялись оборачиваться и неслись по лесу, огибая кусты и перепрыгивая через ямки, то и дело, спотыкаясь о лежащие сучки деревьев.

* * *

Вскоре ребята выбежали из жуткого леса. Они уже не помнили, как добрались до коттеджа Валеры. Забежав в него, они заперлись на все замки, и сели на диван. Парней всё ещё трясло от увиденного.

– Чтобы я хоть раз пошёл в этот твой уголок! Теперь вообще в лес не зайду! Спасибо тебе, Толь, большое, за новую фобию. Сходил, называется, по грибы! – сказал Валера, вытирая со лба холодный пот.

– Согласен. Главное – мы дома, и теперь бояться нечего, – сказал Толик.

– Но в следующий раз пойдём туда, куда идут все грибники. Пускай там всё растащат, зато целее будем. И заряди, наконец, свой смартфон. Мало ли куда пойдём в другой раз! Я… – сказал Валера, взглянув на Толю, но внезапно замолчал.

– В чём дело? – спросил Толик

Валера не ответил, продолжая смотреть на своего друга. У того были чёрные глаза.