– Только это золото живет в радиационных шахтах, и оно чокнутое на всю голову, – ответил Тайс, и вся команда засмеялась.

– Самое странное, что он был без кислородной маски, – прекратив смеяться, серьезно заметил Эдрих.

– Не может быть? – удивленно подметил старший сержант Тайс.

– Я собственными глазами видел это, – ответил генерал.

– Генерал я могу взять пробы атмосферы, чтобы выяснить в чем тут дело, – предложит Тайс.

– Да сделай это, – приказал Эдрих.

Мгновение и взвод в спешке осуществил посадку в бронемашину и направился на базу. Пройдя карантин и написав рапорты, весь взвод отправился на отдых. Напрочь выкинув из головы произошедшие события. Тем более их ждала бурная жизнь подземного Тахинно. Последнего пристанища некогда великой марсианской расы.

Двенадцать дней до контакта.

Северная часть подземного Тахинно, два километра до поверхности Марса. Закрытый сектор Альт-6, библиотека древних книг.

«Этмены – древние войны, отказавшиеся воевать в великой войне с Энтурионом и ушедшие в глубины пещер, основав там колонию. После войны из-за разрушения атмосферы и радиации многие из Этменов погибли, – читал про себя Эдрих, сидя в дальнем углу архива секретных книг».

«Какая чушь, – марсианину послышался чей-то звонкий голос, – и ты в это веришь, Эдрих Туэ?»

Эдрих поднял голову, но в архиве царила тишина, библиотекарша не торопливо разглядывала электронный журнал. Вдалеке зала несколько военных были погружены в чтение.

– Кто здесь? – настороженно прошептал марсианин и закрыл книгу.

«Делай что скажу, – снова прозвучал, будто в голове, звонкий мужской голос. – Иди к пятому стеллажу и достань черную книгу с 6 полки, она седьмая слева».

– Зачем? – чуть слышно прошептал Эдрих, то и дело оглядываясь по сторонам.

Минут двадцать он просидел в напряжение не решаясь выполнить странное поручение. Эдриху хотелось доложить об этом странном случае комендантше, но посчитав что его примут за сумасшедшего, он выкинул этот вариант из головы.

Все обдумав, он подошел к комендантше и попросил ещё талон, на книгу, затем настороженно проследовал к пятому стеллажу. На нем было написано «Древние мифы и легенды». Эдрих активировал талон и достал нужную книгу. Она действительно была черной и называлась «Этмены и Туны история двух миров».

Помимо военной деятельности Эдрих Туэ занимал профессорский пост на кафедре «древней истории Марса» при военной академии. И за весь период преподавания он перечитал много книг по истории Марса, но об этой он ни то, что не слышал, о ней не было упоминания ни в одном известном ему исторических источниках.

Это поистине очень странная находка, написанная на древнем языке и без типографских отметок, о месте и времени издания. Складывалось такое ощущение, что книгу писали ограниченным тиражом, а издали не промышленным способом.

Время не бежало, а летело за чтением таинственной книги. И она меняла мир Эдриха, открывая ему глаза на тот вопиющий факт, когда великая цивилизация вынуждена прозябать в страхе и ужасе прячась в брошенных шахтах под землей. Конечно сейчас Тахинно это одна десятая планеты изрытой в разных направлениях и заселенной миллионами марсиан. И в огромном мегаполисе есть все условия для жизни, причем порой очень комфортной жизни. Но когда ты понимаешь, что могло и не быть этой сырости и полумрак заброшенных шахт, обставленных даже золотом, и руководствуясь глупыми амбициями политиков у тебя отняли другой свободный мир. Любого бы охватила ненависть и желание вернуть привычное чувство свободы, которое веками замещали страхом к жестокому врагу.

В черной книге всех жителей подземного Тахинно называли Тунами, теми кто пожелал узнать секреты великой книги судеб, пожелав то чего, не следовало желать. Но при этом существовали ещё Этмены, те кто изменил ход истории и пожелал жизнь для своего дома, красной планеты. И эти все непонятные на первый взгляд события происходили за десятки тысяч лет до рождения Эдриха и войны с Энтурионом. Но как при этом говорилось в книге, именно эти два выбора были в истоках марсианской цивилизации, повлиявшие на её настоящие.

Парадоксально, но примерный военный, успешный историк и преподаватель истории, слепо верующий в правильность действий парламента, о все проникающей слежки Энтуриона, и тотальном запугивание своих граждан – засомневался.

Его мировоззрения пошатнулось, ведь войну начали Туны, уничтожив исследовательское судно Энтуриона, разумных существ, искавших новые планеты в мирных целях. А начали лишь потому, что испугались пророчества великой книги судеб об уничтожение Марса. И в той войне Туны проиграли, спаслись лишь женщины, и дети их приютили Этмены. Марс был выжжен и обезвожен, некогда цветущая планета превратилась в пустыню. Но планета не была разрушена и это была, пожалуй, самая ценная победа марсианской цивилизации.

– Генерал, у вас все в порядке, – неожиданно спросила подошедшая комендантша.

– Что? – поначалу немного испугался марсианин, но потом уверено ответил, – Всё нормально.

– Просто уже давно время сна, – ответила женщина.

– А который час?

– Четвертый час сна.

– Простите я немного заработался, не вызовите мне машину.

– Да конечно, за книги не беспокойтесь, я разложу их по местам.

– Нет! – как-то резко отреагировал Эдрих, – Я сам, лучше закажите машину.

– Как скажите генерал, – не придав особого значения той резкости в голосе Эдриха, ответила комендантша и направилась к своему посту, – Куда вы поедите?

– Командный штаб базы «Ото», – ответил Эдрих и поспешил убрать книги.

Все следующие два дня Эдрих регулярно посещал секретную библиотеку и продолжал чтение. Тайком он пытался сканировать книгу, и в принципе к концу второго дня ему это удалось.

Он изменился…. Прежний энтузиазм и преданность работе куда-то исчезли. Он по-другому взглянул на ту выстроенную тоталитарную систему управленцев, где каждый из марсиан лишь раб, которого заставили жить в страхе пугая надуманными байками об инопланетных захватчиках. Ведь в той войне, если верить источнику, черной книге, не было победителей. Энтурион лишился лучших из своих сыновей, а Марс был выжжен и разрушен дотла. И вряд ли цивилизация из далекой галактики будет полна желания отомстить. Особенно после смерти каждого девятого из десяти воинов.

Девять дней до контакта.

Кабинет генерала Эдриха Туэ. Военная база «Отто».

Эдрих с диким ужасом в глазах смотрел на предварительные результаты проб воздуха взятых несколько дней назад возле Тохинской впадины.

– Этого не может быть, – прошептал он и ещё раз перепроверил написанное, – Атмосфера восстановлена на девяносто шесть процентов, но как? – недоумевал он.

– Тирксс -6 вызови мне Тайса, – обратился он к искусственному разуму.

– Да генерал, – ответил электронный голос машины.

Через пятнадцать минут старший сержант Тайс Теп вошел в кабинет.

– Вызывали? – поинтересовался вошедший в кабинет солдат.

– Старший сержант, про пробы воздуха при