— Володя… — Толик покраснел и смущенно отвёл взгляд: — Ты, как бы… её лифчик в карман положил.

— А, ой. — видать, аромат Шанго сильно долбанул меня по голове. Я даже на всякий случай ещё раз вмазал себе пощёчину. Такое поведение неприемлемо!

— Эх, Владимир-Владимир… — мило улыбнувшись, вздохнула Мария: — Неужели за мужественным лицом скрывается влюбленный мальчишка?

— Я просто задумался. — вернув бельё на место, я подошёл к Главе фехтовального кружка и вручил амулет: — Больше не теряй. И выбирай врага по силе! В твоём деле это очень важно.

— О-о-о… Спасибо! — девчонка взяла рубин, а затем крепко обняла меня: — И всё-таки — ты классный! Кстати… Какое желание выбрал?

— Хотел немного с тобой поиграть, но сейчас передумал. — сухо ответил я, отстранив Слуцкую подальше от себя: — Верю, что с тобой ещё не всё потеряно…

— Эй! В смысле, «поиграть»? — возмутилась она: — Значит, вместо меня, ты выбрал Настёну?! Наглец!

— Нет. Речь шла вовсе не о том, что ты подумала. — усмехнувшись, ответил я: — Прости, но ты не в моём вкусе.

— Вот сейчас было больно. И обидно. — Слуцкая тут же помрачнела: — Выходит… Я тебе больше не нужна?

— Почему? Это не значит, что я не возьму с тебя обещанное желание. Просто, я решил воспользоваться тобой… иначе.

— Я для тебя ещё и вещь… Прекрасно. — Мария совсем впала в уныние: — Ну, давай! Говори уже, что хочешь… Итак опустил меня ниже плинтуса.

— Хочу увидеться с Настей Долгоруковой. Сегодня. И чем быстрее, тем лучше! — требовательно произнёс я.

— Ты издеваешься? Во-первых, ей очень сильно нездоровилось вчера! Можно сказать — еле на ногах стоит. А во-вторых, ты хоть понимаешь — кто она, а кто ты?

— Поверь, я это понимаю даже лучше, чем ты.

— Вот просто представь себе ситуацию — я подойду к Насте на репетиции и скажу, мол — слушай, тут один абитуриент хочет с тобой поговорить! Давай-ка ты с ним встретишься прямо сейчас, а? — Мария лишь надменно усмехнулась: — Ты губу-то не раскатывай… Я — великий воин, который сдался под твоим могучим напором. И теперь ты имеешь право быть выше. Хотя… ты уже пользуешься этим правом, раз видишь во мне вещь.

— Да кто тебе сказал такую ересь? — возмутился я.

— Вижу! И чувствую… — Слуцкая вновь приобняла себя за талию: — Как ты с высока смотришь на меня… Как на ничтожество!

— Не было такого. И давай уже к сути, а?

— Короче — Настя не из той лиги. Она с парнями общается на расстоянии вытянутой руки. И она просто откажется от моего предложения, что бы я не говорила. — пожав плечами, ответила Мария.

— Хорошо. Коль ты никчемная…

— Хмф! — Слуцкая зажмурилась и по её телу пробежала дрожь, как сегодня утром.

— Я понять не могу… Почему тебя трясет? — поинтересовался я.

— Ничего. Продолжай. — слегка смущенно ответила она.

— Так вот, коль ты бесполезная… — на этот раз я проигнорировал её странную реакцию: — То разведаешь для меня информацию, когда и где Анастасия останется одна. И дальше я сам со всем разберусь.

— Не жирно ли? Заставляешь меня шпионить за лучшей подругой?

— У тебя нет выбора! Сама встряла в эту авантюру… Хотела получить меня, но в итоге — сама стала моей. К тому же, если попытаешься отказаться — мы с Толиком расскажем всем и каждому, как подлая Слуцкая дала от ворот поворот, когда разговор дошёл до дела. А ведь я, между прочим, великодушно вернул тебе зарядку. Об этом знают некоторые студентки, инспектора из главного корпуса и фенек, который сидит на входе в общагу. Ты запятнаешь своё имя ещё хуже… А, я посажу тебя на цепь.

— Уф-ф-ф-ф-ф… — казалось, что Слуцкую кто-то щекочет или пощипывает. Другого объяснения данной реакции я дать не мог.

— Да что с тобой не так?! — возмутился я.

— Походу… она любит, когда с ней жестко… — усмехнувшись, тихо прошептал Толик.

— Демидов! — возмутилась Мария: — Что ты такое говоришь?! Я не позволю тебе порочить мою честь, даже несмотря на то, что ты брат Володи!

— Хорошо-хорошо… Просто показалось… — очкарик повёл бровками и сделал шаг назад.

— В общем, слушай. Ты разведаешь всё и расскажешь мне. Иначе — будет плохо. Очень плохо. — жутким голосом произнёс я.

— Ох… Хорошо! Но учти… Она отлично владеет восточными единоборствами. Не плачь, если получишь по шапке. — ехидно усмехнулась Слуцкая.

— Это не проблема. Я умею далеко не только шашкой размахивать.

— Хех… Владимир, ну ты, конечно, крут. — на этот раз Мария улыбнулась очень искренне: — Спасибо!

— За что?

— Ты чуть-чуть поднял мне настроение…

— А что с ним было не так?

— Издеваешься? Всё не так… Это был ужасный день! Я, наверное, закончу свою карьеру рапиристки. — Глава кружка фехтования прислонилась к дорогому шкафу, перебирая в руке цепь от медальона.

— Чего это, вдруг? — удивился я.

— Два года я все силы вкладывала в развитие кружка фехтования. Искренне верила, что нашла единомышленников… А, в итоге, что? Они все оказались идиотскими фанатами, которые хотели лишь созерцать красивую куклу. Им плевать на честь! Плевать на самый благородный вид спорта…

— Но Алиса говорила, что у вас самые лучшие рапиристы. Разве могут «фанаты, пришедшие созерцать красивую куклу» хорошо сражаться? — задумчиво произнёс Толик.

— От этого становится ещё обиднее! Ребята со способностями и талантом… А, на деле они просто хотели быть рядом со мной. Это вообще противоречит моему внутреннему кодексу! Да и если так подумать… Будь Главой кружка не я, а скажем… какой-нибудь парень? Что тогда? Они бы даже не посмотрели в его сторону. — тяжко вздохнув, ответила Мария.

— Слушай… А, не проще забить на предрассудки и в открытую поговорить со своими последователями? — предложил я: — Понятное дело, что им нравится проводить с тобой время. Но — тут надо понимать, что благодаря тебе ребята смогли открыть себя, как отличные рапиристы. Расставь все точки над «и». Скажи, что отныне вы будете не только тренироваться в фехтовании, но ещё и внимательно изучать