Яков Михайлович (Моисеевич) Свердлов (1885–1919) – председатель Всероссийского центрального исполнительного комитета, председатель Секретариата ЦК РКП(б).

Григорий Евсеевич Зиновьев (1883–1936) – председатель Петроградского (Ленинградского) совета рабочих и солдатских депутатов, председатель Исполкома Коммунистического Интернационала, один из лидеров антисталинской оппозиции. Расстрелян по приказу Сталина.

Лев Борисович Каменев (Розенфельд) (1883–1936) – председатель Моссовета, председатель Совета Труда и Обороны, один из лидеров антисталинской оппозиции. Расстрелян по приказу Сталина.

Лев (Лейба) Давидович Троцкий (Бронштейн) (1879–1940) – председатель Реввоенсовета Республики и нарком по военным и морским делам, лидер антисталинской оппозиции. Убит в Мексике по приказу Сталина.

Николай Иванович Бухарин (1888–1938) – руководитель Коминтерна, редактор «Известий», один из лидеров антисталинской оппозиции. Расстрелян по приказу Сталина.

Алексей Иванович Рыков (1881–1938) – председатель Совнаркома СССР и РСФСР, один из лидеров антисталинской оппозиции. Расстрелян по приказу Сталина.

Михаил Павлович Томский (Ефремов) (1880–1936) – председатель ВЦСПС, один из лидеров антисталинской оппозиции. Застрелился после того, как в ходе судебного процесса «Антисоветского объединённого троцкистско-зиновьевского центра» его имя было названо среди тех, кто занимался «контрреволюционной деятельностью».

Вячеслав Михайлович Молотов (Скрябин) (1890–1986) – секретарь ЦК ВКП(б), председатель Совнаркома СССР, нарком иностранных дел.

Лазарь Моисеевич Каганович (1893–1991) – секретарь ЦК ВКП(б), нарком путей сообщения, заместитель председателя Совнаркома (Совета министров).

Георгий Максимилианович Маленков (1901–1988) – секретарь ЦК ВКП(б), председатель Совета Министров СССР.

Генрих Григорьевич Ягода (1891–1938) – нарком внутренних дел. Расстрелян по приказу Сталина.

Николай Иванович Ежов (1895–1940) – председатель Комиссии партийного контроля при ЦК ВКП(б), нарком внутренних дел. Расстрелян по приказу Сталина по обвинению в заговоре, шпионаже и фальсификации уголовных дел.

Александр Януарьевич Вышинский (1883–1954) – прокурор СССР, министр иностранных дел.

Анастас Иванович Микоян (1895–1978) – нарком внутренней и внешней торговли, нарком пищевой промышленности, заместитель председателя Совнаркома, 1-й заместитель председателя Совета министров, Председатель Президиума Верховного Совета СССР.

Николай Александрович Булганин (1895–1975) – маршал Советского Союза, председатель исполкома Моссовета, министр вооруженных сил СССР и министр обороны, председатель Совета Министров.

Сергей Миронович Киров (Костриков) (1886–1934) – секретарь Ленинградского обкома ВКП(б), секретарь ЦК ВКП(б). Застрелен убийцей-одиночкой Леонидом Николаевым.

Андрей Александрович Жданов (1896–1948) – секретарь ЦК ВКП(б), первый секретарь Ленинградского обкома и горкома ВКП(б).

Николай Алексеевич Вознесенский (1903–1950) – председатель Госплана, заместитель председателя Совета Министров. Расстрелян по приказу Сталина по обвинению в заговоре.

Лаврентий Павлович Берия (1899–1953) – первый секретарь компартии Грузии, нарком внутренних дел, министр внутренних дел, руководитель советских ядерного и термоядерного проектов. Расстрелян по обвинению в заговоре, шпионаже и фальсификации уголовных дел.

Виктор Семенович Абакумов (1908–1954) – начальник Управления Особых отделов и Главного управления контрразведки «СМЕРШ», министр государственной безопасности. Расстрелян по обвинению в измене родине и фальсификации уголовных дел.

Никита Сергеевич Хрущев (1894–1971) – секретарь Московского городского и областного комитета партии, 1-й секретарь компартии Украины, 1-й секретарь ЦК КПСС, председатель Совета Министров.

Климент Ефремович Ворошилов (1881–1969) – маршал Советского Союза, нарком обороны, Председатель Президиума Верховного Совета СССР.

Семен Константинович Тимошенко (1895–1970) – маршал Советского Союза, нарком обороны, сват Сталина.

Георгий Константинович Жуков (1896–1974) – маршал Советского Союза, заместитель Верховного Главнокомандующего, министр обороны СССР.

Яков Иосифович Джугашвили (1907–1943) – старший сын Сталина от первого брака, старший лейтенант Красной Армии. Погиб в немецком плену.

Василий Иосифович Сталин (1921–1962) – младший сын Сталина, генерал-лейтенант авиации, командующий ВВС Московского военного округа.

Светлана Иосифовна Аллилуева (Сталина, в замужестве Лана Петерс) (1926–2011) – дочь Сталина, оставила мемуары об отце.

Екатерина (Като) Семеновна Сванидзе (1885–1907) – первая жена Сталина.

Надежда Сергеевна Аллилуева (1901–1932) – вторая жена Сталина. Покончила с собой после ссоры с мужем.

Глава первая. Молодой революционер

6 (18) декабря 1878 года в городе Гори Тифлисской губернии в семье сапожника Виссариона (Бесо) Джугашвили и его жены Екатерины родился сын Иосиф. Об этом была сделана соответствующая запись в метрической книге местного Успенского собора. Крестили новорожденного 17 (29) декабря. Воспреемником при крещении стал некий Михаил Цихитатришвили. В то время было принято праздновать не день рождения, а день ангела, т. е. день того святого, в чью честь человек был окрещен. Поэтому люди далеко не всегда помнили точную дату своего рождения. А в семьях простонародья нередко забывали и год своего появления на свет. Сталин в этом отношении не был исключением, он колебался в выборе года рождения между 1878 и 1879-м и в дальнейшем изобрел условную дату своего рождения – 9(21) декабря 1879 года (хотя в первых своих анкетах указывал как год своего рождения 1878). Впервые она была отмечена как государственный праздник в 1929 году, в качестве 50-летнего юбилея вождя. Подлинная же дата рождения Сталина была обнародована только в 1990 году.

Отец Виссариона Иван (Ванно) жил в принадлежавшем князьям Мачабели крупном осетинском селе Диди Лило, где и родился Виссарион. Мать Сталина Екатерина (Кеке) была дочерью крепостных крестьян князей Амилахвари. Ее отца звали Георгий (Глах, Габриэль) Геладзе (Гелашвили). Он был выходцем из района Казбеги в Южной Осетии и жил в селении Свенети вблизи Гори, а затем переселился в предместье Гори Гамбареули. По профессии Глах был то ли гончаром, то ли кирпичником, а в Гамбареули переквалифицировался в садовника. Судя по всему, родители Сталина имели осетинское происхождение, но уже считали себя грузинами.

Отец Сталина сильно пил и в 1883 году поссорился с женой и уехал в Тифлис, с тех пор бывая дома лишь наездами. В 1892 году они окончательно расстались.

В шестилетнем возрасте из-за ушиба у Иосифа (Сосо) случилось гнойное воспаление локтевого сустава левой руки. В результате локтевой и плечевой суставы атрофировались. Сухорукость не позволяла ему играть во многие детские игры, ограничивая его общение со сверстниками, что он болезненно переживал. В 1888 году мать отдала Сосо в местное духовное училище. Сперва он два года учил русский язык, а затем поступил в первый класс. В духовном училище Сосо учился очень хорошо. 2, 3 и 4-й классы окончил по первому разряду первым и получил похвальный лист. Его рекомендовали в Тифлисскую духовную семинарию, куда он и поступил в 1894 году. А вот здесь уже начались проблемы. Среди первых учеников Иосиф не был, и его зачислили не полным пансионером, целиком обеспечивавшимся на казенный счет, а только полупансионером, вынужденным частично оплачивать свое содержание.

В семинарии Иосиф увлекся марксистской литературой, прочел первый том «Капитала» Карла Маркса. Читал и художественную литературу, грузинскую – романтическую, русскую – реалистическую. Сталину нравились «Господа Головлевы» Салтыкова-Щедрина,