Вчера дэ-Русано в добровольно-принудительном порядке «попросили» проводить эту Живую к вместилищу духа Сарна. Стоило Правительству засечь более сильные волны от артефакта, как тут же выслали человека. Хотя, нет, не совсем человека…

Зара покосилась на Живую Одаренную, которая еще наверху сняла свой наряд и теперь вышагивала в черных высоких сапогах и черном облегающем комбинезоне. Редко у кого встречается ее Дар. Очень редко. Живая сама пока не понимает этого, но она уже не человек. А еще этот небольшой накопитель стихии, вшитый в кожу у неё под ухом…

«Бледное подобие магов», — пренебрежительно фыркнула Графиня.

— Вы что-то сказали? — спросили сзади.

Черт! Услышала!

— Я сказала, что мы пришли, — Заре повезло, что они действительно дошли.

— И где вход? — Живая потыкала пальцем в стену, будто это действие чем-нибудь помогло бы!

— Сейчас открою. Отойдите.

Живая покорно отступила к противоположной стене. К слову расстояние от стены до стены тут было совсем небольшим.

Тем временем Зара начала чертить рунический круг, которому ее обучили еще в детстве.

Линия, еще линия, руна стихии, линия, еще одна руна…

Рисуя круг, дэ-Русано потеряла счёт времени, а вот Лиэра могла назвать точную цифру — три минуты девять секунд.

Живая внимательно следила за действиями Графини. Это был не просто рунический круг, это была родовая, завязанная на кровь, руническая схема, которую призрак выводила собственной энергией. А если вспомнить, что дэ-Русано уже как триста лет призрак… Напрашивался логичный вопрос — где она достанет кровь?

Лиэра не стала отвлекать мертвую — раз к ней обратилось само Правительство, то она точно откроет этот проход.

Наконец Графиня отодвинулась от стены, осматривая свою работу на предмет ошибок. Нет, она не может ошибиться! Путь и прошло чуть меньше трёхсот лет со дня смерти, но память ее никогда не подводила.

— Достаньте этот камень, — дэ-Русано ткнула полупрозрачным пальцем в один из булыжников в стене.

Живая с опаской приблизилась к указанному месту — в этих туннелях все казалось очень ненадежным, стоит коснуться — и камень тут же сыпется.

Лиэра аккуратно достала булыжник. Хм, а в этой части туннеля все укреплено гораздо лучше, чем в тех, что они недавно проходили!

За камнем находилась маленькая выемка, где лежала небольшая закупоренная колбочка с красной жидкостью. Явно кровь. Весь тайник был опутан огромным количеством паутины. Двумя пальцами Лиэра вытащила грязный стеклянный сосуд и, брезгливо держа его подальше от себя, протянула Графине.

— И как я его возьму? — раздраженно спросила Зара. — Вылейте все, что там осталось в центр круга.

— Угу, — кивнула Живая, признавая свою оплошность.

Со скрипом она достала деревянную пробку и вылила оставшуюся там кровь на центральный узел круга.

И тут физика приказала долго жить. Кровь потекла не вниз по стене, а заструилась по всем линиям и рунам, насыщая древний круг. Ярко вспыхнул контур и тут же потух — кровь принята. С противным скрежетом часть стены отъехала вверх, открывая темный проем.

«Хм, это не магия, это… механика?», — удивилась Лиэра.

«В тайниках предпочитали ставить все механическое и укреплять высшей магией», — в голове Живой раздался безэмоциональный голос.

«Подслушивать чужие мысли — не хорошо», — возмутилась наемница.

«Сама канал не закрыла».

«Да как я его закрою, когда задание не выполнено?!»

На это ей ничего не ответили.

— И чего стоите? — недовольно спросила Графиня.

Лиэра покосилась на призрака. А ведь при тех мертвых такая милая была!

Особо не раздумывая над тем, что может быть за порогом, наемница шагнула в темный проем. За ней с грохотом часть стены упала, вернувшись в изначальное положение.

Зара кинулась сквозь стену, но налетела на магический барьер, открыть который второй раз не представлялось возможным — крови не осталось. Точнее остались какие-то капли на дне той пробирки, что держала в руке Живая.

«Этого хватит только на то, чтобы успокоить элементалей…», — дэ-Русано спешно обдумывала варианты открытия прохода. Пока не находила. — «ЭЛЕМЕНТАЛИ! Живая даже не знает о них!»

Со злости она ударила по барьеру своей энергией. Обычно призраки не имеют никаких эмоций, только инстинктивные желания. Но Графиня — исключение из правила.

Вот и появилась, вроде как, у безэмоционального призрака злость на свою беспомощность. А заметив, что от первого удара барьер обрёл очертания, Зара стала безостановочно по нему лупить. При этом теряя те драгоценные крупицы энергии, из которой состояла.

*

Я шагнула в темноту, даже не предполагая, что Графиня может не последовать за мной. Об этом пришлось задуматься после того, как за мной упала стена. Хм, а с той стороны барьер и дэ-Русано не сможет добраться до меня. Хреново.

Слева зажурчала вода. Я вжалась в стену.

ОЧЕНЬ ХРЕНОВО! Только она знает что за ловушки поставили сюда ее предки!

Решив, что ждать ее бесполезно, я начала продвигаться на ощупь.

«Стой, дура», — прозвучало в голове. Все так же безэмоционально — у призраков нет эмоций.

Я остановилась.

«Не обзывайся! Знаю, что тут все ловушками напичкано, но не стоять же из-за этого на месте! Все равно дэ-Русано не сможет помочь — кровь то у меня».

Я крутанула в руке уже бесполезную колбочку.

«Она не бесполезна. Остатки крови надо отдать элементалям, охраняющим то место, где ты сейчас стоишь».

Не стала выяснять откуда он это знает, лишь спросила:

«Элементали случаем не водной стихии?»

«Водной».

Чувствуя как ужас сковывает тело, я поняла, что это журчание — активирующийся при моем появлении источник водных элементалей.

«Надо добраться до источника и влить туда кровь?» — спросила я.

«Да».

Понимая, что ничего хорошего я не увижу, прошептала древнее заклинание, которое тянуло оставшуюся магию из окружающей среды. Ярко вспыхнула огненная сфера и тут же взлетела под потолок.

Просторное, полностью каменное помещение. Стены местами были покрыты мхом и блестели от влаги, под ногами весь пол был покрыт тонким слоем воды.

А вот и источник! Слева находился водопад высотой около метра, вода которого лилась в небольшой прудик.

На расстоянии вытянутой руки от меня застыл полупрозрачный элементаль, состоящий из мутноватой воды, внутри которого туда-сюда плавало что-то мелкое и чёрное. Чуть поодаль стояло еще пять таких же.

Меня передернуло. У этих представителей своей стихии шеи как таковой и не было — их тела были овальной формы с гладкой головой, где на месте предполагаемого лица находилась пара черных глаз-бусинок, а туловище заканчивалось огромным количеством щупалец с такой же живой чёрной дрянью внутри.