— Конечно! Это же бал в его честь!

— Чтож, тогда я в деле! — " я действительно чёртова Золушка" — подумала она про себя.

Модельер взял за руку девушку и завел в комнату с невероятными платьями, каких прежде она никогда не видела. Их блеск на мгновение ослепил Асту и у нее закружилась голова, но она нашла в себе силы удержаться на ногах. Он снова окинул ее взглядом, будто выбирает лошадь на рынке, а потом снял с вешалки роскошное алое платье.

— Надень его. Я должен успеть подогнать его под тебя. — он протянул девушке пышное платье в блесках.

Платье оказалось как раз в пору. Аста вышла из раздевалки и обратила внимание на то, с каким интересом ее рассматривает дизайнер, его команда и остальные модели.

— Детка, какой у тебя рост? — спросил он, глядя на длину платья, которое теперь подметало краями полы.

— Скажем так, я далеко не модель.

— Это, действительно, проблема. — он почесал затылок и огласил свой вердикт: — Подшить весь подол мы уже не успеем. Нам надо выезжать. Найдите красные туфли с самым высоким каблуком. — он вышел из комнаты и вся его команда забегалась, в панике разыскивая туфли по всем коробкам.

Аста с удивлением наблюдала всю эту картинку и неожиданно для себя услышала разговор двух моделей:

— Это же центральная фигура показа. Почему он не взял одну из нас? Она ведь даже не похожа на модель.

— Эта девка похожа на хоббита. Смотрите, она даже на каблуках не достаёт мне до плеча.

— Показ непременно провалится!

От этих слов Асте стало непосебе. Она действительно была не на своем месте. Ей захотелось всё бросить и убежать прочь. Но она вспомнила, что это единственный шанс приблизиться к принцу и она сдержалась. Глубоко вздохнув, она примерила туфли, которые нашли для нее помощники дизайнера.

Аста ехала в одном лимузине с дизайнером, который нервно крутил в руках свой телефон, украшенный стразами, как и его пиджак. Всю дорогу они ехали молча. Наконец, их лимузин въехал в огромные ворота, которые вели к дворцу. Аста с интересом рассматривала разноцветные фонтаны и деревья причудливой формы и у нее неходя вырвалась фраза:

— Ничего себе!

— Это же королевский дворец, детка. — наконец заговорил модельер. — Сегодня тебе выпала честь побывать на настоящем балу.

— Выходит, Вы моя фея крёстная. — задумалась на минуту она.

— Никогда не думал, что кульминацией моей карьеры станет должность феи. — глубоко вздохнул он. Машина остановилась и они вышли на улицу.

Аста едва стояла на каблуках, которые больше напоминали ходули. Она выглядывала из-за занавеса на сцену и пыталась найти в зале принца. Однако, его нигде не было.

— Смотри, как легко и непринужденно они идут по сцене. Нет же, они не ходят, а парят, словно бабочки. — говорил ей дизайнер. — Ты должна сделать также.

Девушки действительно выглядели очень изящно. Они уверенно шли по подиуму и, казалось, сияли, словно звёзды. А Аста с ужасом смотрела на них, зная, что у нее ни за что так не получится. Она повторяла про себя одну фразу: "Только бы не упасть!"

Наконец, настало время ее выхода. Она приподняла подол, чтобы не упасть, и решительно пошла по подиуму, стараясь найти взглядом принца. Но его нигде не было. И вот, как раз, в тот момент, когда девушка потеряла всякую надежду найти его в толпе, она почти дошла до конца подиума. Аста бросила взгляд вниз и их глаза встретились. Она была поражена их сходством с тем, кого она видела каждую ночь в своих снах. Казалось, что он тоже ее узнал. От волнения у девушки закружились голова и подол длинного платья попал под ее огромные каблуки, с которых она пала прямо вниз. Она полетела в толпу и упала прямо на принца, который с интересом смотрел ей в глаза, будто силясь вспомнить, где он мог видеть ее прежде. Это продолжалось несколько мгновений, пока охранники не оттащили ее от принца закулисы.

— Что ты натворила?! — закричал модельер и стал рвать на себе волосы. — Ты всё испортила! Это конец! Ты загубила мою карьеру!

— Простите, но это платье слишком длинное… — с трудом сумела выдавить из себя девушка. Но это привело в бешенство дизайнера ещё больше.

— Значит, с платьем что-то не так? Хочешь сказать, во всем виновато оно? Чтож, если платье действительно такое ужасное, я уничтожу его! — он начал рвать на куски платье прямо на Асте.

— Остановитесь… Пожалуйста. — просила она, но он был глух к ее молбам.

Тогда ей пришлось оттолкнуть его от себя. Она схватила в руки объемный падол и бросилась бежать. Аста не заметила, как оказалась на заднем дворе, где совсем не было людей. Она удивилась тишине и умиротворению, которые царили, казалось, в этом отдельном царстве. Девушка услышала звук фонтана и пошла по зелёным аркам к нему навстречу. И правда, когда она зашла за типиари, то увидела маленький изящный фонтанчик. Взглянув на него, она немного успокоилась и присела на край. Когда вдруг увидела в отражении, что сзади нее стоит принц. Аста обернулась и застыла, безмолвно смотря в его глубокие, как ночное небо, глаза.

Он нерешительно дотронулся дрожащей рукой до ее щеки и провел пальцы дорогой слёз.

— Кто же ты такая? Откуда мне знакомо твое лицо?

— Мы каждую ночь встречаемся во снах.

— Почему же ты решила пересечь грань реальности и прийти ко мне?

— Я слишком долго жила во снах, настало время все изменить, в этот раз я не дам тебе умереть.

— Если мы встретились, это может значить только одно- катастрофа уже грядет. Чтобы все изменилось, мы не должны были больше никогда встречаться. Улетай от меня, как можно дальше и не возвращайся… — он опустил голову и печально вздохнул.

— А что если я хочу рискнуть? Пусть даже рухнет весь мир, но я желаю коснуться твоих губ. — она подошла неприлично близко и поцеловала принца в его манящие медовые губы.

Но едва их губы слились воедино, как она, словно провалилась в один из своих снов. Она увидела тот неведомый образ из снов, который заключил ее в объятия. Он взглянул ей в глаза и произнёс:

— Я всегда буду любить тебя. — с этими словами он обнял ее ещё крепче.

Неожиданно, она, словно снова провалилась в подземное царство и увидела его хрустальный гроб, который уплывал всё дальше и дальше. Она снова услышала тот зов:

— Иди ко мне!

Их прервали взрывы пушек. Аста подняла глаза в небо и увидела распустившиеся цветы салюта. На мгновение они