во тьму.То было раньше, до того, как демонов лишили их сил.То было раньше, до того, как Плутос стал раем среди всех семи миров.Жил на главном острове, в главном городе, на главной улице, в главном замке всего мира Глава. Глава не был стар, не был сед и ничего у него не болело. Напротив, он стал Главою лишь недавно и еще не успел точно определиться с тем, как главенствовать над той землею, что ему принадлежала. Боле того - он и не хотел. Он был младшим сыном прошлого Главы, и всегда думал, что главный замок достанется его старшему брату, ну или среднему. Однако старший умер на охоте, а средний подавился костью. Боялся Глава того, что и его убьют, подставив смерть как несчастный случай.И решил он перед близящейся расправой съездить к Шепчущему океану. Говорили в народе: люди, что входили в его черные воды, совсем иными порой делались. Когда злые добряками вдруг оборачивались, а когда и добряки становились злодеями, но чаще всего из воды просто странными они выходили и шепотки океана до конца дней своих слышали. Говорили, духи океана с ними возвращались и порой помогали. Главе не помешал бы такой дух-помощник, потому он собрался и поехал.Черный океан шептал, сам с собой переговаривался. Стоило Главе подойти и ногами коснуться его вод, шепот этот усилился во сто крат. Будто тысячи голосов переговаривались, совещаясь о том, что делать с гостем. И вот вдруг из воды выпрыгнул конь. Взвился он в воздух, будто видение страшное, встал на воду и побежал, разбивая накатывающиеся на берег волны. Глава испугался, да все равно остался на месте стоять, ожидая, что будет.Конь подбежал поближе, всмотрелся в лицо Главы и вдруг повернулся, будто предлагая сесть себе на спину. Нечего было Главе делать, жизнь его и так гроша не стоила, потому он принял предложение и конь понес его вперед. Нес, нес, а потом вдруг опал, превратившись черною водой, и глава пошел ко дну. Вокруг него закружились тени страшные с рогами и крыльями, с улыбками и оскалами, с глазами всеми цветами светящимися. Закружились и велели:- Выбирай.И выбрал тогда Глава того из духов, у которого глаза был самыми добрыми, голубыми, как у любимой его женщины. Вошел дух в него, помутив сознание и заставив нырнуть в приятный, сладкий сон.Думал Глава что уже не проснется от этого сна, так был он хорош. Однако проснулся. Да еще и где проснулся - в собственной постели. А в голове слышь-ка, голос шепчет:- Ну здравствуй, Глава. Рад я, что ты меня выбрал. А за то, что ты так меня уважил я тебе помогу, только должен ты меня слушаться во всем. Не послушаешься - долго мы с тобой не проживем.Испугался голоса Глава, но ответить не успел. Набежали слуги, умыли, одели и к столу за руки белые, тонкие повели завтракать. Расселись уже за длинным столом вельможи, ждали его, улыбались. Только сел за стол Глава, как голос снова шепчет.- Скажи, что вино в бокале твоем больно кисло пахнет. А того, кто возразит после этого, заставь его самостоятельно выпить.Подумал король да и сделал так, как голос велел. Только он понюхал да поругал вино, как тут же встал беловласый советник. Велел ему выпить вина Глава, а тот испугался. Выпил лишь под прицелом копий стражи, да тут же замертво и упал от яда.Тут уж Главе поплохело. Поблагодарил он мысленно духа за то, что тот ему помог, воспрял духом. Тут к нему подбежала возлюбленная его, красавица рыжеволосая, и повела в спальню. Щебетала она, что отдохнуть Главе надо после такого кошмара. Только не слушал ее Глава, так как голос в голове снова прошептал:- Не ложись на постель, толкни на нее свою возлюбленную будто хочешь с ней ночь провести.Опечалился от таких слов Глава, да делать нечего. Толкнул он на кровать рыжую красавица, а та вдруг закричала дурным голосом и тоже тут же умерла. Заплакал Глава, скинул ее вниз и увидел, что из постели гвозди да иглы торчат, ядом пропитанные - под простыней их и не видно было.Совсем опечалился король - не стало советника, не стало и любимой, и все в один день. Зато он сам был жив.- Дух, - позвал он, - скажи, они ли эти подарки смертельные мне преподнести хотели?- Рад я, что ты со мной заговорил наконец, - ответил дух. - Да, они. Слышал я, как они ночью перешептывались, видел. Да только было их трое, заговорщиков-то.- Как бы мне и третьего извести? - закручинился Глава. - И тогда бы я, может, главенствовал над всеми островами спокойно...- Помогу я тебе еще раз, - согласился дух. - Последний оставшийся из врагов твои и подговорил двух других, потому сейчас он не будь дурак затаится. Однако мы выведем его на чистую воду, это я тебе обещаю. Сегодня ночью прокрадись на кухню так, чтобы тебя никто не видел, и выкинь в помойную яму все яблоки кроме одного. Последнее же отрави самым сильным ядом, что найдешь, и сохрани. Кто у тебя первым яблоко попросит, тому его и отдашь.Сделал Глава все, как говорил ему дух, и принялся ждать. На следующий день пришел он на завтрак - а там за столом яблок нет. Ну, он вида не подал, сел, принялся есть потихоньку. И тут говорит черноволосый казначей, старый и угрюмый:- Прислуга совсем распустилась, всех их высечь надо. Хорошие яблоки вчера в выгребную яму выкинули, уроды. А без яблочка-то уже и не то. Глава, может вы позволите мне послать кого-нибудь на рынок?- Зачем же посылать, - невесело улыбнулся Глава, и протянул ему плод. - Нате-ка, хотел себе сберечь, да уж так и быть, уступлю, не побрезгуйте королевским подарком.Насторожился казначей, но виду не подал. Откусил я яблоко и тут же упал замертво. И с тех пор никто, ни один слуга не смел против нового Главы заговора чинить, весе побаивались. Потому правил он долго, до глубокой седины. Правда, в истории он остался как безумец, ибо до конца дней своих сам с собою вел долгие, приятные беседы.

Солдатская байка с Готреда

На границе как-то раз служил очень странный солдат. Переводили его туда-сюда с башни на башню, с поста на пост, с ворот на ворота, да нигде он не приживался из-за буйного нрава и любви выпить. Но не в этом была его странность, а в том, что он отчего-то