— Может, лучше двести? — ухмыльнулся парень.

— А еще двести ты получишь после того, как выполнишь свое первое задание. Кстати, возможно оно же будет последним, если я сама справлюсь со своими проблемами к тому времени. Это возможно, хотя и маловероятно. Так вот, сегодня у нас среда. Мне нужно, чтобы ты в субботу был в Краснодаре. В черте города там есть развлекательный парк «Светлый остров». Он располагается на острове посреди Кубани, на него ведет три моста и одна дамба. Не позднее одиннадцати утра ты должен появиться в парке. Если ты чего-то опасаешься, то зря: парк открыт для посетителей, летом в выходной день там полно народа, аттракционы всякие работают, кафе. Твоя задача — провести в парке три часа. С одиннадцати утра до двух часов пополудни. Гулять можешь где угодно, единственное условие — не покидать территории острова. После двух часов можешь уходить, после чего получишь на карточку двести тысяч. Дальше делай что хочешь и забудь про меня.

— А какие есть альтернативы? — осторожно спросил Илья.

— Альтернативы две. Если ты мне понадобишься, я тебя заберу прямо из парка к себе. В этом случае ты отслужишь мне полный трехмесячный контракт. Оклад триста тысяч рублей в месяц, вещевое и пищевое довольствие я беру на себя, как и все остальное. Плюс премия за верную службу и ценные подарки. Конечно, ты можешь взять аванс и в Краснодар не поехать. В таком случае мы сойдемся на том, что ты оказался бесчестным подлецом и я в тебе ошиблась. Мстить и преследовать не буду, но и о двухстах тысячах забудь. Итак, ты возьмешь у меня королевский шиллинг?

— Причем здесь…

— Мне говорили, что это так называется, когда нанимают на службу по всем правилам. Просто возьми в руку вот это и подержи немного в ладони, — Катя ловко извлекла из кармашка небольшой предмет, размером с шар для гольфа и протянула его Илье. Удивленный бывший студент уставился на прозрачную сферу, в которой что-то мельтешило, словно шел мелкий снег, как в детской игрушке, из тех, что надо взять и потрясти в руке для анимации. На ощупь она оказалась неожиданно холодной, словно вытащенная из морозильника, но в ладони стала быстро согреваться.

— Ага… — прищурилась Катя как довольная и сытая кошка. — Вот мы, наконец, и познакомились как следует, Иволгин Илья Сергеевич. Так, что там у нас в биографии… образование высшее, женат… У тебя разве есть жена? Мне так при знакомстве не показалось, женатые ухоженно выглядят. Почему-то я была уверена, что ты свободен.

— Можно считать, что я уже в разводе.

— Ладно, дело твое. А, вот еще. Ты, оказывается, служил в танковых войсках?

— Год. Срочником до университета.

— Это хорошо. Даже лучше, чем я предполагала. С оружием обращаться умеешь?

— Вывозили на стрельбище. Но откуда ты все это узнала, подруга?

— Из твоих анкетных данных в электронных базах, — отмахнулась Катя. — Что же, приятно будет поработать вместе. Теперь отдай мой ультатон и держи аванс.

Илья протянул шар обратно, и тотчас в его кармане пискнул смартфон. Достав его, парень уставился на пришедшее сообщение по мобильному банку: «Зачисление аванса сто тысяч рублей. Ваш баланс сто десять тысяч семьсот».

— Деньги пришли? — деловито поинтересовалась синеглазка.

— Да, — Илья был обескуражен произошедшим.

— Вот и славно. Стало быть, сделка свершилась, — кивнула Катя. — Что же, не буду больше надоедать вам своей болтовней, Илья Сергеевич. Мне пора. До встречи на «Светлом острове».

Задумавшись, Илья просидел за столом в одиночестве целый час. Произошедшее казалось слишком фантастичным и невозможным. Однако же, оно было. Он в здравом уме, не пьяный и в твердой памяти. Да и пришедшие из ниоткуда сто тысяч рублей говорили сами за себя. Ладно, если отмести всякие чужие миры и «эльфийских принцесс», то можно принять версию о сумасшедшей богатой девочке, розыгрыше или подставе. Узнать его личные данные не сложно. Но… а кому это надо? У Ильи нет ни денег, ни связей, ни влиятельных родственников, нет ничего. Похищать его бесполезно, выкупа никто не заплатит, разводить на деньги бессмысленно. Разве что на органы порезать? Да ну, нелепо все это выглядит. Если бы кому-то что-то от него понадобилось с криминальной целью, все сделали бы гораздо проще. Это раз. Но есть еще и два… все его проблемы никуда не делись. Что дальше? Забыть о Катином предложении и снять квартиру на внезапно появившиеся деньги, попытавшись срочно устроиться на работу хоть кем-нибудь? «Бесчестным подлецом» быть, конечно, не хочется, но это вариант… Но надолго ли хватит «аванса»? Возвратиться в Рязань? Ага, и жить втроем с мамой и сестрой в однокомнатной квартире, учитывая тот факт, что нормальной работы в Рязани нет. Замечательная идея! Или же, рискнуть и прогуляться в субботу в Краснодарском парке? Иных миров, скорее всего, не существует, а еще двести тысяч волшебная девочка может и подкинуть. Чудеса, оказывается, иногда случаются. С деньгами планировать жизнь будет проще. Так как поступить?

Еще ничего окончательно не решив, Илья зашел со смартфона на сайт железных дорог, посмотреть наличие билетов до Краснодара. Скорее всего, их просто нет. Лето, у народа отпуска, южное направление самое востребованное. И, обнаружив две случайно освободившиеся верхние полки в купе на отходивший через четыре часа поезд, сразу же купил билет на одну из них. Если что, вернуть деньги недолго. Затем открыл карту Краснодара, поискал «Светлый остров», нашел его, посмотрел фотографии в сети. Действительно, есть такой, работает ежедневно с десяти утра до десяти вечера. Аттракционы, парк, даже контактный зоопарк, все в наличии. Обычная зона отдыха, судя по отзывам — довольно популярная. Гостиницы поблизости со свободными номерами тоже имеются, можно бронировать прямо сейчас. Если сэкономить и вернуться в Москву на автобусе, все путешествие уложится тысяч в двадцать пять. Вполне терпимо. Ему и так сделали хороший подарок. Почему бы и не рискнуть? Ничего хорошего в своей будущей жизни Илья не видел: развод, работа, с которой не факт что повезет. Вляпаться в крупные неприятности можно, но и жить как премудрый пескарь под корягой так себе перспектива. А терять Илье, в общем, нечего. У него кроме ноутбука,