— Да, действительно, всё может быть и хуже. — Невесело улыбнулся я. — Даже не знаю, смеяться или молится.

— В любом случае, пройдёт месяц, прежде чем Кристоф сядет на трон. — Заметила Клэр. — Это можно оспорить.

— Нет, Клэр, всё гораздо хуже, чем ты представляешь. Кристоф сейчас единственный принц двадцать пятой династии имеющий право занять трон. Он придёт сюда, это лишь вопрос времени.

— Он придёт за мной. — Тихо произнесла Клэр. — Придёт, чтобы отомстить.

— В этом и заключается твоя вина, но я в любом случае сам собирался его убить. Поэтому буду ждать этой встречи, время у нас ещё есть. Больше ничего странного не происходило?

— Вы снова с нами, мой принц, это уже событие. — Весело улыбнулся Лерик Варин.

— Да, граф, а теперь мне пора вернутся к делам. — Произнёс я и поднял руку, останавливая девушек собравшихся мне возразить. — Я посмотрю только почту и буду отдыхать. Однако спать больше не буду, что-то перехотелось опять встретить кого-нибудь в грёзах.

Жрица Минэ поймала мой взгляд и потупилась, а я поднялся, опираясь на посох, вышел из зала и неспешно направился в свои покои.

Мои невесты двигались следом за мной, тревожно наблюдая за моей нетвёрдой походкой, тихо обсуждая между собой моё состояние.

Дойдя до своих покоев на одном упрямстве, я откровенно взмок и войдя, рухнул в своё рабочее кресло тяжело дыша.

— Не стоит утруждать себя, даже если ты и хочешь выглядеть в глазах остальных несломленным. — Заметила Соня, скрестив руки на груди. — Пойми, Эшарион, тебя некем заменить.

— Я понимаю, — тяжело дыша, утёр я пот со лба, — но и ты пойми, обязанностей у меня много.

— Не буду спорить, как ты себя чувствуешь?

— Относительно неплохо, но нужно восстановить контроль над магической энергией. Валерия надела на меня браслеты, которые не дают моей ауре пойти в разнос и начать новую инициацию.

— Эшарион, ты помнишь что-нибудь после того как упал? — внимательно посмотрела на меня Оранэра, сидя в кресле перед столиком.

— Ничего, лишь свой длинный кошмар. — Ответил я и слабо улыбнулся.

— Это хорошо. — Тихо заметила Ноа, сидя рядом с княжной.

— Может вам прекратить это? — сухо поинтересовалась Соня, — вы бы не смогли помочь.

— Именно это меня и злит. — Ответила баронесса. — Я и так стараюсь в изучении магии, но этого по-прежнему недостаточно.

— Успокойся, даже моих сил для этого недостаточно, — спокойно произнесла Оранэра. — Понимаю и не осуждаю.

Соня вздохнула и, бросив на меня взгляд, устроилась в кресле рядом с ними. Я же восстановил дыхание, начал наполнять свой кубок соком, но получил лишь половину кубка и недовольно проворчав, осушил его.

Да, нехорошо получилось. Впрочем, не мне об этом говорить. Сейчас важно сосредоточится на соблюдении свадебной церемонии, времени я и так много потерял, но сначала нужно хотя бы немного привести себя в порядок.

— Эшарион, ты сейчас будешь сильно занят? — спросила Оранэра.

Молча показав на столы, где лежала доставленная почта, я виновато улыбнулся. Оранэра понимающе улыбнулась и что-то шепнула девушкам, после чего они достаточно быстро поднялись и покинули мои покои.

На совещание удалились. Впрочем, это хорошо, что они начинают договариваться между собой. Хотя в будущем, это может вылиться в определённые проблемы для меня…

Взяв первый попавшийся под руку свиток с новыми сведениями от Вацлава, я пробежался взглядом по шифровке и нахмурился. После чего поднялся и принялся искать другие шифровки, чтобы составить общую картину происходящего.

Интересно… Кристоф развил бурную деятельность ещё до трагичной смерти Дарнира, буквально за день до этого он встречался с несколькими членами имперского совета, деталей разговора пока нет, но по имеющимся данным его поддержали. Интересен другой факт, нашли труп одной из фавориток Императора, но сумели поговорить с её духом и возможно, Юлиана, первая Императрица, давно уже спит с третьим принцем. К слову это довольно непопулярный слух, который уже стал причиной семи трупов в императорском дворце. Впрочем, Вацлав сообщает, что ему потребуется время, чтобы проверить эту информацию.

Что же касается покушения на меня и неуловимого наёмного убийцы, то меня заверили, что информацию об этом поднимут в архивах тайной стражи. При этом Вацлав заметил, что это похоже на работу одного из его подчинённых, но пока не может вспомнить конкретное лицо.

Лёд тем временем встал, а северо-запад Империи уже взвыл от набегов баронов с Архипелага. Дарнир направил туда три легиона из центра Империи, но они доберутся до места не раньше чем через полмесяца.

Может, стоит самому попробовать договориться с островными баронами? Не думаю, что они прислушаются к моим словам, но и проигнорировать не должны. В любом случае им нужна провизия, на островах особых изысков нет, да и не растёт там практически ничего.

Разбирая почту, я на некоторое время потерял счёт времени и отвлёкся, только когда пришла Роза и принесла мне перекусить. Поблагодарив её и отпустив, я перекусил, а после, открыв запечатанную пятиуровневой защитной магией шкатулку, взял в руки свиток, запечатанный императорской печатью.

Я не знаю, сколько мне осталось, контроль над магией я восстановлю, но повторной инициации попросту не переживу. Не успею я найти лекарства от своего проклятия. Обстоятельства могут серьёзно измениться, поэтому придётся использовать это свиток.

Вернув свиток обратно, я вышел из своих покоев, направившись к Аэлис опираясь на свой посох. Девушка оказалась на месте и занималась своей юной подопечной, обучая её алхимии. Не став мешать занятию, я, войдя, встал, опершись на стену и просто наблюдал.

— …Если зелье "Запёкшейся крови" приготовлено правильно, оно имеет красноватый оттенок. — Спокойно объясняла Аэлис. — Добавь две капли сока оолика.

Девочка быстро выполнила указания своей наставница и добавила сок, после чего осторожно размешала получившиеся серебряной ложкой и вылила в стеклянный флакон. Запечатав его пробкой, девушка протянула его Аэлис и терпеливо начала ожидать оценки.

Альта внимательно осмотрела зелье и встряхнув, удовлетворённо кивнула:

— Молодец, можешь пока отдохнуть. Нам с принцем нужно поговорить.

Девочка кивнула и подойдя ко мне быстро поклонилась и вышла из покоев Аэлис. Я же посмотрев, как девушка убрала флакон с зельем на полку, перевёл взгляд на занавеску отделяющую угол комнаты, где лежала пленная крылатая расы тоневи.

— Спасибо, Аэлис.

Дёрнувшись от неожиданности, девушка едва не