В последнее время я чувствую, что скоро взорвусь. Ещё немного и я сорвусь с катушек и… и не знаю, что я буду делать!

Я никогда не слетала с катушек, но сейчас мне так этого хочется…

— Я сказала: нет! — гаркнула мама.

— Лив, ты слишком строга к ней.

— Я её мать. Я женщина. Я знаю, что такое жизнь. Молоденькая, хорошенькая, одинокая пойдёт гулять вечером и отмечать своё восемнадцатилетние. Понимаешь к чему я клоню? — с ехидством обратилась мама к отцу.

— Дорогая, я всё понимаю. Но ты её держишь на слишком коротком поводке. Ты хочешь, чтобы, поступив в Университет, она забыла дорогу домой?! — воззвал к разуму мой папа.

Господи, у меня самый лучший папа на свете!

— Я… Нет! Конечно, нет. Я просто беспокоюсь, вот и всё! — оправдывалась она.

— Ты чересчур строга к нашей девочке. Она взрослеет. Онаужевзрослая. Она дружит с головой и ведёт себя прилично. Может отпустишь немного поводок, а? — откусив кусок мяса, папа внимательно посмотрел на маму.

Я затаила дыхание. Так хочу вырваться. Так хочу хотя бы раз в жизни ощутить свободу и спокойно пойти погулять.

Мама нервно переставила бокал на столе и покосилась на меня. Заправив русую прядь за ухо, она обратилась ко мне:

— Ладно, только скажи мне куда ты пойдёшь, с кем и когда вернёшься, — строго произнесла мама.

О боже! Я свободна!

Я быстро закивала и сказала, что буду с Сидни и Тришей гулять в центре.

Не стала говорить, что пойду прямиком в бар. Хотя девочки там тоже будут.

Папа подмигнул мне и продолжил ужинать.

— Кстати, я в середине апреля уеду в Чикаго, на пару недель. По работе, — вспомнил папа.

— Но я же должна поехать в это время в Майами, к родителям. Я им обещала! — повысила голос мама.

— Так и в чем проблема?! Поезжай, — пожал плечами он.

— Как это в чем?! А Грейс? Одна здесь останется?

— Дорогая, Грейс — взрослая. И несколько дней справится сама. В Университете она будет предоставлена сама себе. Не нагнетай, пожалуйста, — попытался урезонить мать.

Она внимательно посмотрела на меня, прожигая своим взглядом насквозь.

— Школу не прогуливать. Домой приходить вовремя. Мальчиков не водить, — строго наставляла мама.

А я просто не верю своему счастью!

Мало того, что сейчас пойду гулять, так ещё и через пару недель смогу пожить в доме одна, без контроля!

Это лучший подарок на День Рождения!

После ужина быстро переоделась и, воткнув наушники в уши, включила на полную громкость Britney Spears с песней Overprotected и пошла в сторону бара.

Зайдя в него, почувствовала прилив адреналина. Я впервые пришла сюда одна. Оглядевшись по сторонам, увидела Сидни около барной стойки. Она беседовала с барменом, симпатичным, высоким, светловолосым парнем.

— Привет, Сидни, — поздоровалась, подойдя к ним.

— О мой бог! Ты как сюда попала? Я не верю своим глазам, — кинулась меня обнимать, — ещё раз с Днём Рождения, красавица! Дэймон, сделай ей коктейль, пожалуйста!

— Представляешь, меня отпустили погулять. Правда я не сказала, что пойду сюда, — обняв подругу, посмотрела за её спину на сцену.

Ребята уже вовсю выступали. Сейчас они исполняли, кажется, песню Looking For Love группы Whitesnake, которую обожает Хлоя.

— Пойдём, провожу тебя за столик. Там Триша, какой-то её знакомый и Майкл, — Сидни подтолкнула меня вглубь бара.

Сделав пару шагов, я увидела эту троицу за столиком. Триша что-то говорила этому парню на ухо. Майкл внимательно смотрел на сцену, но внезапно повернулся в мою сторону.

И застыл.

Я увидела, как у него даже рот немного приоткрылся от удивления, а потом он очень нежно улыбнулся и встал мне навстречу.

— Вот так сюрприз, малышка! Давай помогу раздеться, — и он тут же начал стягивать с меня куртку.

— Привет, Грейс. Это Шон, мой друг, — представила Триша своего знакомого.

Я кивнула и села рядом с Майклом.

Посмотрела на сцену и увидела, как Дэвид кивнул мне и отсалютовал.

Позади него увидела Джея.

Если честно, я в бешенстве из-за той ситуации, что он учудил. Из-за этого уехала моя подруга. Но глядя на него сейчас, мне стало жаль его. Он внимательно смотрел на меня и едва заметно дернул головой в знак приветствия. Но я даже отсюда вижу его грустные глаза. Пока он был с Хлоей, его взгляд был живым, хоть и опасным. Но сейчас…

Ему явно одиноко. Я склонила голову набок и легко улыбнулась в ответ, пытаясь поддержать. Мне кажется, он хороший парень. Просто оступился. Я очень надеюсь, что у них всё наладится. По-моему, они созданы друг для друга. И несмотря на то, что они сейчас далеко и не общаются, я верю в лучшее.

Мэтт, Алекс и Люк тоже заметили меня и помахали.

Сидни принесла коктейль и что-то шепнула Майклу. Он дёрнулся и удивлённо посмотрел на неё.

— Малышка, так мы сегодня отмечаем твой День Рождения?! Почему же ты мне не сказала? Я бы подарок приготовил! — перекрикивая музыку, приблизился он ко мне.

Пожимаю плечами и отпиваю коктейль. А что я ему скажу?

— Значит тебе восемнадцать сегодня, да? — поигрывая бровями, спросил он.

— Да. Я наконец повзрослела, — попыталась пошутить в ответ.

Он серьёзно посмотрел в мои глаза.

Какие у него живые глаза.

В них словно золотистые огоньки пляшут.

— Взрослая, значит, — тише проговорил он, склонившись ещё ближе и задев губами мое ухо.

По телу побежали мурашки, и я вздрогнула.

— Друзья, давайте потанцуем немного, — заговорил со сцены Дэвид, — мы много поём о любви, и следующая песня Love Leads To Madness не исключение от известной, надеюсь, всем вам группы Nazareth.

Начался проигрыш песни, и Майкл встал, протягивая мне руку.

— Потанцуй со мной, пожалуйста, — искренность и отчаяние звучали в его голосе.

Я столько раз отказывала ему в этих танцах, что сейчас уже неловко.

Поставила коктейль на столик, взялась за его руку, и он повёл меня на танцпол.

Притянул к себе, положил правую руку на мою спину, левой держа мою правую руку. И начал неспешно покачиваться из стороны в сторону. Я уставилась на его грудь, ноги словно приросли к полу.

— Расслабься, — прошептал он и взял двумя пальцами за мой подбородок и поднял его, встречаясь с