— Давай, отдыхай как следует.

Ирка радостно закивала, подбежала к Рите, обняла ее и чмокнула в щеку.

— Я тебе фотки пришлю, — пообещала она, — и мыло прованское привезу, оно самое лучшее, вот честное слово. Пахнет обалдеть как. И лаванды букет.

— Иди, иди. — Рита махнула на нее, Ирка с блаженной улыбкой отступала к двери. — Аккуратно там с лавандой, всю не вытопчите.

Ирка моментально сгинула, будто в воздухе растаяла. Юлька вяло махнула ей вслед, Анька гладила себя по едва заметному под мятой блузкой животу. Заметила Риту и заявила:

— Я беременная, мне положен другой график и более легкая работа. Или я в трудовую инспекцию жалобу подам. И в прокуратуру.

«Точно!» — Рита кинулась обратно и принялась звонить в кадры. Пятница, шестой час, вряд ли кто-то есть на месте, но вселенная явила чудо. Галанова, заместитель Шумилиной, отозвалась моментально, но, судя по голосу, уже убегала.

— Мне человек нужен, — потребовала Рита.

— Зачем? — У Галановой уже наступили выходные, и она неважно соображала.

— Работать, — терпеливо объяснила Рита, — отчеты делать, аналитику собирать.

— У тебя полно народу, — с порога вернулась в реал Галанова, — заставь их вкалывать.

Рита прислушалась к голосам из кабинета, прикрыла дверь и проговорила вполголоса:

— Анька в декрет собралась. Я теперь с нее должна пылинки сдувать, а ты говоришь — работать. Юлька с Иркой не справятся, у нас объемы выросли и отчетности добавили.

— Анька в декрет? — ахнула Галанова и, судя по звукам, плюхнулась в кресло. — За третьим? Вот дура, прости господи, ей и с двумя-то жить негде.

— Ей государство квартиру бесплатную даст. — Рита засмеялась в тон Галановой, та похихикала и вздохнула.

— Где мозги у людей, не понимаю. Ладно, пиши заявку, подберем тебе человечка. Да, прямо сейчас на почту мне сбрось, я девчонок озадачу в понедельник.

— Мне срочно надо, — на всякий случай сказала Рита, — я ее натаскать должна до отпуска хотя бы.

— Какой тебе отпуск, — радостно обломала ее Галанова, — работай, негр. Ладно, пока, мы на дачу собрались, а тут пробки — ужас. К ночи только приедем.

— Я тебе про Аньку ничего не говорила, — шепотом предупредила Рита.

— Само собой.

Галанова отбилась, Рита быстро нашла заявку в кадры на подбор нового сотрудника, заполнила обязательные поля типа возраст, образование, опыт работы, скинула кадровичке на почту и набрала номер Жени.

— Что там у вас?

— Все хорошо, — отозвалась та, — тихо и спокойно. Заказов нет, отдыхаем.

В такой манере хорошо объявлять о начале третьей мировой — никто ничего не заподозрит, и враг разбомбит пустые укрытия. С цунами тоже неплохо получится, волна смоет к чертям с побережья все живое, да и с простым наводнением удачно выйдет, и со вспышкой чумы, например. Только с массовыми беспорядками не прокатит, нездоровая движуха издалека видна…

Анька с Юлькой уже ушли, Рита закрыла дверь, опечатала кабинет и помчалась на вторую смену. На подходе к дому привычно «проверилась»: издалека осмотрела двор и дорожку около подъезда, парковку, людей рядом, оглянулась на всякий случай и, только убедившись, что Черникова поблизости нет, побежала наверх. На площадке попалась навстречу костлявая очкастая тетка, та недобро глянула на Риту и поджала губы. Боком протиснулась к себе в жилище и моментально закрылась изнутри не только на ключ, но еще и на задвижку — видимо, чтобы Рита не ворвалась следом.

В квартире было очень тихо, только с кухни доносились тихие неразборчивые голоса и мрачная музыка. Женя сидела спиной к двери, закинув ноги на табуретку под столом, ела орехи из вазочки и смотрела сериал. На экране роскошная блондинка с тремя драконами на коленях о чем-то снисходительно спорила с бородатыми, похотливого вида мужиками. Один сунулся было к блондинке, но красный дракон, самый здоровый из троицы, разинул пасть, и нахал отпрянул, оступился и свалился со ступенек. Блондинка погладила дракона по башке и снисходительно улыбнулась.

— Глеб где?

Женя аж орехи выронила, они рассыпались по столу и скатились на пол. Женя принялась подбирать их, драконы тем временем лопали мясо: блондинка кидала им здоровенные куски, и монстры ловили их на лету, ссорились и чуть ли не дрались за еду. Женя нажала паузу, и красный дракон застыл, красиво изогнувшись с чьей-то ногой в зубах. Бородатые мужики виднелись поодаль, и вроде как живые, значит, блондинка скормила дракону чужую ногу.

— Самый рейтинговый сериал, — Женя собрала орехи и выкинула их в мусорку, — надо быть в курсе. Могут быть заказы на это, — она показала на дракона, — многие любят, чтобы как в кино.

— С драконом? — не поняла сначала Рита. Женя улыбнулась почти в точности, как блондинка с экрана.

— Это уже будет считаться секс с животными, мы такое не делаем.

— Если платят, то почему нет? — Рита выглянула на балкон, Глеба там не обнаружилось. Не было его и в кухне, если он только не прятался под мойкой, например, или в одном из стенных шкафов. Женя грызла орехи и задумчиво смотрела на дракона.

— Ни разу не пробовала, — проговорила она негромко. — Вот честное слово, ни разу. Предлагали как-то, но я подумала и решила, что пока не так все плохо…

— Глеб где?

— А? — Женя точно с облака свалилась, похлопала ресницами и кинула в рот последнюю горсть орехов. — Фиг знает, после того, как письмо получили, из квартиры он точно не выходил. Переживает творческую неудачу. Давай вместе посмотрим.

Глеб на памяти Риты так «пропадал» второй раз. Первый случился сразу после Нового года: он просто на ровном месте надрался вусмерть коньяком и заснул в шкафу. Там же и пил, как потом оказалось, бутылки валялись среди коробок с обувью. Не за столом, не под оным, а именно в шкафу, за закрытыми дверями, прятался от людей в укромные места, точно кто-то покушался на бутылку. Ну и не закусывал, само собой.

Первым делом осмотрели тот самый шкаф, но среди коробок с реквизитом Глеба не обнаружили. Рита заглянула под кровать, Женя зачем-то выдвигала ящики, потом отодвинула занавески на окне. На подоконнике валялась половинка засохшего яблока и розовый лифчик.

— Пардон, — Женя схватила его и скомкала, — это мое. Думала, куда он подевался.

Лифчик полетел в ящик, Рита вышла в коридор. Из темной гардеробной послышался тихий шорох, точно мышка пробежала. Женя подошла, принюхалась, скривила губы.

— Пусть сам проспится, — она вглядывалась в темноту, — один фиг от него сейчас толку ноль. Завтра поговорим. Я ему мозги вправлю.

«Какое завтра!» — Рита включила свет, осмотрелась. Все как обычно, вещи, полки, коробки и ящики на месте, потолок не упал, пол не провалился, Глеба не было. Рита осмотрелась еще раз, вспоминая, откуда раздавался шорох, Женя рывком отодвинула зеркальную створку справа. За ней тоже без разрушений, лишь небольшой беспорядок, но зачем тогда зеркальная створка, не только же для того, чтобы в нее смотреться! Весь бардак удачно прятался за ней, а вот Глебу пока удавалось скрываться. Женя постояла, покрутила головой, передвинула пару здоровенных коробок и вдруг легко вскочила на самую большую. Ухватилась за полку, привстала на носки и принялась бить кулачком темный непонятный сверток.