глазами. От этого зрелища аппетит у нее быстро пропал. «Всё-таки не зря придумали этикет умные люди!» — думала сейчас девочка, хотя раньше всегда спорила с мамой, отказываясь сидеть за столом прямо и есть аккуратно, маленькими кусочками.

Роуз выгнала братьев из-за стола и выпроводила их из дома, послав мыться в корыте на улице. Выдохнув, она улыбнулась, быстро прибрала последствия блинной битвы и уселась за стол, допивать свой кофе.

В доме воцарилась умиротворяющая тишина. «Без папы-гнома и братьев тут намного спокойнее… А вот с ними…. В моей-то комнате всегда было тихо и уютно. И бардака такого нет», — рассудила девочка.

— Мам, а близнецы всегда такие шумные? Они хотя бы пять минут тихо посидеть могут?

— Ох, малинка моя, с самого утра мальчики просто невыносимы, да и вообще всё сегодня идет кувырком.

— Мне в школу не пора собираться? — вдруг спросила девочка, осматривая свою заляпанную ночнушку с клубничками.

— А зачем? Ты и так умная! — ответила Роуз. — Вот подрастешь немного, замуж тебя выдадим за такого же хорошего гнома, как твой папа, — мечтательно промурлыкала она.

— Как замуж? За гнома, похожего на папу? — с ужасом спросила Марго.

— Конечно! Бофур очень добрый, работящий и не ругается почти! Знаешь, какие мужчина сварливые бывают! — подмигнула Роуз. — Вот сейчас допью кофе и приберусь, а ты можешь пойти погулять или отдохнуть, братья-то поди выспаться тебе не дали, — она подошла к девочке, крепко обняв ее, так что даже кости хрустнули.

— Я могу что-нибудь почитать? У тебя есть интересные книги? — спросила Марго.

— Почитать? Что это тебе в голову взбрело, черничка моя? Не было у нас в доме книг отродясь, один вред от них, — проворчала Роуз, — но если уж очень хочешь, отведу тебя попозже к Старейшине То́масу, авось у него пара книжек найдется.

«Как это в доме нет книг? Разве так бывает?» — удивленно подумала девочка и вспомнила свою маму, которая очень часто покупала ей книги и читала вслух каждый день. А какие интересные истории она рассказывала!

Мама-гномочка отправилась в коридор прибираться, а Марго еще немного задержалась на кухне. Когда она вышла в коридор, разбросанных вещей на полу уже не было, и там шныряла метла Бруня, подметая пол. А мама-гномочка показала Марго ее комнату, которую уже успела прибрать, одновременно приглядывая за метлой в коридоре. Закончив уборку, Роуз отправилась в комнату близнецов, показав девочке, в каком шкафу она сможет найти одежду, чтобы переодеться. Марго открыла один из шкафов, и на нее вывалился ворох вещей, а откуда-то сверху упала большая деревянная ложка, которая больно стукнула ее по голове. Потерев ушибленное место, девочка выбрала из кучи одежды подходящее платье зеленого цвета с симпатичным передником, переоделась и запихнула вывалившиеся вещи обратно в шкаф.

С улицы донеслись крики, Марго и Роуз бросились из дома. Солнце, еще совсем недавно светившее на ярко-синем небе, заволокли тяжелые, свинцовые тучи, и на летний зеленый лес обрушился настоящий зимний снегопад. Вся гномья деревенька за несколько минут оказалась завалена снегом! Марго с интересом рассматривала домики с балкончиками и башенками, большими круглыми окнами и резными крылечками. Снег, укрывший всё поселение, сделал строения еще более уютными и сказочными.

Тили и Кили возглавили местных детей и устроили битву снежками, соскребая едва прокрывший лужайку снег вместе с землёй и травой. Роуз кинулась в дом и вернулась со свитерами и пледом, в который закутала Марго. А шерстяные свитера она натянула на сопротивлявшихся близнецов. Уходить в дом и прервать веселье они наотрез отказались.

Через некоторое время недовольная Роуз с трудом увела перепачканных, но страшно довольных близнецов мыться. Не прошло и нескольких спокойных тихих минут, как в дом влетел Бофур, чертыхаясь и стеная:

— Роуз! Конец света, спасайся кто может! — от его громкого баса сотрясался весь дом, обессиленный он упал на диван.

— Что случилось дорогой? — неторопливо выплыла из коридора невозмутимая Роуз.

— Нападение чудовищ! Они сотрут всю деревню с лица земли! Дракон дери этих драконов! Надо срочно рыть убежище. Где моя лопата и кирка? — расстроенным басом прогудел гном в панике.

— Бофур, кто тебе это рассказал?

— Сосед поведал, а он очень честный гном!

— Не надо верить глупым сплетням! Ты лучше приляг, отдохни, а мы с Марго сходим к старейшине То́масу за книгой и заодно всё узнаем, — ласково увещевала Роуз, укладывая мужа на диван и заворачивая его в уютный плед. Под нежными руками женщины гном прилег и закрыл глаза.

Скоро снова выглянуло солнышко, и Роуз с Марго отправились к старейшине Томасу. По дороге они здоровались и обменивались новостями с соседками-гномочками, тогда и выяснилось, что у всех сегодня всё идет кувырком: молоко внезапно скисло, куры не снесли ни одного яйца, дети не слушались, а гномы ворчали и ругались с самого раннего утра. Поговаривали и о нападении драконов, но толком никто ничего не знал. Только женщины гномьей деревни еще сохраняли остатки спокойствия.

Дом старейшины Томаса, похожий на все остальные строения, находился на краю деревни. Постучав, Роуз с Марго вошли. В прихожую выглянул седовласый приземистый гном в зеленом колпаке, поздоровался и пригласил их в гостиную. Они прошли в просторную комнату с массивными шкафами, заполненными множеством книг. Стол и даже часть дивана были завалены древними томами с пожелтевшими страницами.

— Здравствуйте, Старейшина Томас, что-то у нас в деревне неспокойно. Может быть, вы знаете, что случилось?

— Роуз, а ты уверена, что происходит что-то необычное? — с любопытством поинтересовался гном и погладил свою бороду.

И гномочка рассказала обо всем, что слышала от соседок, а потом спросила:

— А что вы думаете про нападение драконов?

— Ну какие драконы? Вымерли они давно в нашем мире, вымерли! Роуз, ты же самая здравомыслящая из всех гномочек этой деревни, — развел руками старейшина и с любопытством посмотрел на Марго.

— А дочка моя Марго почитать захотела, найдется у вас книга для нее? — Роуз подтолкнула девочку вперед.

— Марго, как интересно! Что бы ты хотела почитать? — старейшина подошел к девочке поближе, заглянул ей в глаза, взял за руку. Девочке он напомнил гнома из сказки, доброго и мудрого, сразу вызывающего доверие и симпатию.

— Не знаю, может быть, у вас найдутся книги для детей?

— Хм, давай-ка я дам тебе книгу волшебных историй, почитай, там есть очень любопытные! Потом обсудим с тобой, — он весело подмигнул, подошел к шкафу, влез на небольшую лесенку и достал с полки темную книгу с золотистыми буквами на корешке, спустился и протянул ее Марго. — Читай на здоровье!

Потом гном обратился к Роуз:

— Но ты права,