не должны сидеть в клетках, словно звери, — вновь спокойно и уверенно произнёс человек перед нами, заставляя всех удивлённо затаиться. Он, действительно, это произнёс или мне послышалось?! Как такое возможно?! Может ли… Что если… Нас отпустят?! Прошу… Пожалуйста… Лишь бы так! Сердце стучит так быстро, словно сейчас выпрыгнет из груди, нет, словно я сама и есть сердце, — Мы выпустим вас прямо сейчас, проводим в многочисленные комнаты, что пустуют наверху. Вы сможете отдохнуть, привести себя в порядок, а после отправиться домой. Документы на рабов, что приобрел предыдущий хозяин поместья и хранил в своём кабинете, уже сожжены. Те, кому некуда идти могут остаться на какое-то время, пока мы будем здесь. Так же на это время можно работать прислугой, соответственно, не за просто так, им будут платить, как и остальным рабочим, которые решат остаться. Я все понятно сказал?

— Да… — послышались вокруг тихие и неуверенные перешептывания.

Нас правда отпускают?! Это не сон?! Спустя столько времени рабство наконец-то завершилось?! И ведь не было абсолютно никакой надежды, неужели это все реальность?! И все благодаря этим людям, которых все на этих землях считают варварами?! Не верится… Как же так?! Он не лжет?! Не передумает?! Они готовы так легко отпустить рабов?!

Невероятно… Огромное спасибо! Мои молитвы… Нет, молитвы всех здесь были услышаны!

— Но у меня есть просьба к каждому из вас, — властно произнёс мужчина, заставляя всех рабов напрячься. Его стальной голос буквально прервал все остальные голоса. Просьба? Какая? Все же ничего не бывает за просто так… Он довольно хитер… Сначала дал надежду, расписав, как хорошо все может быть у нас в будущем, а потом властно потребовал чего-то. И, конечно, не исполнить его просьбу мы не можем… Каждый боится, что он передумает отпускать нас. Или что ещё хуже, то вовсе убьёт, подтверждая слухи о своём народе, — Мои люди, да и я, собственно, долго не испытывали тепла чужого тела из-за длительного похода, поэтому перед тем как вы уйдёте из поместья, я прошу вас одарить нас, ваших освободителей, крохой этого тепла. И, конечно, обещаю, что никто из моих людей не станет издеваться над вами, избивать или как-либо морально унижать. Что скажете? Если есть согласные, то прошу встать вас на ноги. Незачем сидеть на холодном полу, как животные, более вы не рабы.

Сердце пропустило удар.

Многие стали неуверенно вставать, кивая друг другу. В итоге поднялись абсолютно все и, конечно, я тоже, ведь особого выбора у меня не было. Если все так, как говорит их главарь, то отказывать нет смысла. Лучше так, чем снова эти холодные клетки, унижения и побои..

Мужчина произнёс что-то на своём языке и его люди быстро стали открывать замки ключами. Где они их нашли? Ах да, наверное, в кабинете вместе с документами на рабов..

Стоило нам всем выйти из маленьких камер, как мы несмело остановились перед варварами, пугливо жавшись друг к другу в толпе. Я была по середине, поэтому меня было не видно, но даже так я понимала, что это лишь игра времени. Мгновение, другое, меня тоже выберут, поведут, как скот, на убой, в очередной раз унизят, растоптав. Кто бы из них это не был, исход один — боль.

2

Практически всех рабов разобрали, причём довольно быстро. По лестнице, что вела из жуткого подземелья, уводили в основном женщин, но и парней, коих было не столь много, тоже выбирали, хоть и в меньшенстве. Варвары не были грубы, однако это ещё не доказательство громкого высказывания, что пару мгновений назад уверенно изъявил их главарь. То, что будет происходить чуть позже с нами, беспомощными рабами, покажет истинную суть и намерения этих людей. Возможно, может ли так оказаться, что эти опасные мужчины, про которых столько слухов по округе, вовсе не такие и чудовища, как про них говорят? Если все же их главный сказал чистую правду без примесей лжи, то… Я не знаю, что и думать..

Робкого парня с русыми волосами, что стоял передо мной и буквально закрывал мою скромную персону своим телом, вдруг пригласили жестом пройти наверх, после чего он, соответственно, сразу же удалился, а я буквально предстала перед взором остальных варваров, что ещё остались, беседуя друг с другом и осматривая небольшую толпу рабов, которых ещё так же, как и меня, не разобрали.

Чувство страха и опасности пробежало мурашками по спине, я могла лишь глупо смотреть в пол и осознавать, что буквально трясусь. Кто-то из них выберет мою скромную персону, а после сделает очередную грязь и непотребство с моим телом… Ранее лишь господин Перра вытворял эту мерзость… Он всегда утверждал, что я его особенная диковинка из-за моего необычного цвета волос, красивого лица и хорошей фигуры, поэтому не позволял трогать меня, как всех остальных рабов, своим друзьям, что частенько любили повеселиться здесь.

Но теперь… Это не будет господин Перра… Меня будет касаться кто-то из варваров, кто-то большой и очень опасный. Они все высокие и мускулистые, определённо, очень сильные, при желании, я уверена, что одна их рука сможет спокойно сломать мне шею..

Что ж, это, явно, будет безумно больно… Несмотря на те слова, такие громозкие люди, привыкшие к сражениям, навряд ли смогут быть в меру осторожными, гнусное соитие, само по себе неприятное и грубое действие, поэтому стоит ожидать боли и отвращения даже в разы сильнее, чем обычно, зато после… Если это не ложь, то после… Я смогу быть свободна… Братишка, я обязательно выживу и найду тебя… Найду любым..

Несмело подняв взгляд, сразу же встретилась с пристальными и, кажется, немного удивлёнными темно-карими глазами главаря.

Сердце невольно пропустило удар. Такими темпами оно и вовсе скоро остановиться.

Он ещё здесь? Я была уверена, что он первый уйдёт, ведь в его руках выбор любого, а не каких-то остатков. Так почему тогда..

Ох, он же смотрит прямо на меня! Неужели… Нет, не может такого быть… Его выбор был сделан в мою пользу?! Почему именно моя скромная персона была выбрана самым опасным мужчиной?! Или я ошибаюсь? Он все ещё не подошёл. Лишь пристально наблюдает, не спуская глаз, однако это ловко подмечают другие дикари и намеренно обходят меня стороной.

Мужчина вдруг сделал шаг и я испуганно вздрогнула, отводя взгляд в сторону и неловко сжимая руки в замок, переплетая тем самым тонкие пальцы друг с другом.

Я должна просто спокойно стоять… Стоять и ждать… У меня нет выбора, нет