— А может, всё-таки попросим Евгения? Он точно согласится, — стреляет глазами на баристу за стойкой.

Евгений, он же Жека для своих, неформален. Пирсинг в носу, татухи на руках и шее, выбритые виски и длинные волосы собраны в хвост посередине. Нет, мне нравится, прикольно.

— Боюсь, тогда моя мать точно свяжет меня и увезет насильно, полагая, что я двинулась окончательно.

— Да, Лаура Эдуардовна точно не оценит, — скептически сжимает губы. — А может, сказать, что сошлась с Серёгой?

— Упаси боже, тогда она его прибьёт. Да и мужик мне нужен поубедительнее, а ты знаешь характер Сергея.

— Засада, — вздыхает подруга.

Телефон издает звук входящего сообщения. Открываю.

— О, есть кандидат! — сообщаю я, демонстрируя Славе мессенджер. Там некий Генадий очень официально пишет, что готов обсудить со мной детали.

Ну вот, есть же всё-таки нормальные мужики на этом сайте.

— Пиши ему, что готова встретиться сейчас, — подсказывает подруга.

— Я не готова!

— Ну так это и не свидание. Время идёт, Монро. Надо торопиться. Да и мы с Жекой за тобой присмотрим здесь. Мало ли дебилов в интернете.

— Ладно.

Пишу Геннадию, что готова встретиться сегодня, желательно в течение часа.

На самом деле где-то в глубине души я надеюсь, что Геннадий не согласится. Мне надо как-то настроиться. Но мои ожидания не оправдываются. Геннадий обещает приехать через двадцать минут.

Ладно, ждем Гену, надеюсь, не крокодила.

И вот спустя полчаса (Гена оказался непунктуальный) он появляется.

— Добрый день. Марина? — к моему столику подходит мужчина. Поднимаю глаза.

Ну такой себе мужчина.

На вид лет пятьдесят, полноватый, низкого роста, с залысинами. В серых брюках, в когда-то белой, а сейчас очень застиранной рубашке и дутой спортивной жилетке сверху, что ни разу не пишется в этот образ.

— Геннадий? — спрашиваю я.

Очень надеюсь, что он скажет «нет». Но вы помните историю о моем везении?

— Совершенно верно, — кивает он и присаживается напротив.

Принюхиваюсь. Пахнет… Даже не могу передать этот запах. Как будто он очень долго не мылся. Сглатываю. Перевожу офигевший взгляд на Славу, которая стоит в баре с Жекой и угорает. Им по-прежнему смешно, а отшивать этого крокодила теперь мне. Если я предъявлю матери вот этот экземпляр, она не просто сочтет меня за дурочку, а объявит недееспособной.

— Давайте начнем с главного, — деловито начинает Гена. — Какую сумму вы платите и какие у нас сроки. У меня загруженный график.

— Так давайте тогда не будем занимать ваше время моими глупостями. Раз вы такой занятой, — не удерживаюсь от иронии.

— Ну раз я здесь, значит, готов потратить время, — парирует «деловой Геннадий-крокодил».

Хочется ответить: «Какое одолжение». Но я сдерживаюсь. Геннадий не виноват, что не вышел внешностью. Хотя я указала свои критерии в объявлении.

— Геннадий, — складываю руки на столе в замок, принимая серьезный вид. — Дело в том, что вы мне не подходите.

— Поясните.

Делает такое обескураженное лицо, что мне становится стыдно. Как это проходят начальники, которые принимают или не принимают на работу людей?

Я – тряпка. Мне всех жалко. Но, к сожалению, моя жалость делу не поможет.

— В объявлении я указала, что требуется мужчина до сорока лет.

Нахожу самый веский аргумент, снимая с себя вину.

— Мне тридцать девять, — с гордостью заявляет он.

— А, да? — удивляюсь я, распахивая глаза.

Да не может быть. Нет. Он явно лжёт. Нельзя выглядеть так плохо в тридцать девять. Не верю.

— Могу показать паспорт, — ныряет в карман своей жилетки, вынимает паспорт и демонстрирует мне в открытом виде. Два раза я в уме высчитываю его возраст по дате рождения, и все сходится. Геннадию и правда тридцать девять.

— Простите, — снова перевожу взгляд на Славу, чтобы она хоть чем-то мне помогла, но она обслуживает столик. — Выглядите старше.

— Думаю, это не имеет отношения к делу. Вам же не по-настоящему замуж за меня выходить. Или это женская уловка, и правда ищете мужа? — подозрительно сощуривается.

— Нет, конечно.

— Тогда расскажите подробнее, что требуется? Но сначала про оплату – может, и мне это дело станет неинтересно.

— Генадий, нет. Вы все равно не подходите! — категорично заявляю я, ибо больше не могу выдержать этого специфического запаха. — В объявлении было указано: рост выше среднего, спортивное телосложение и привлекательная внешность. При всем уважении, но вы… не подходите, — на одной ноте выдаю я.

— Там сказано «желательно», а не обязательно. Зато я могу поддержать любую беседу, у меня три высших образования, — с гордостью заявляет он. — И правдоподобно лгать мне не привыкать. А это куда важнее в нашем деле, — парирует он.

О боже!

Ну и как мне от него избавиться?!

И я не нахожу ничего лучшего, как встать и уйти.

— Куда вы?

— Я в дамскую комнату, — лгу, направляясь в сторону бара к Евгению.

— Пусти меня в подсобку, — шепчу. Жека понимающе кивает и открывает дверь, за которой я скрываюсь. Тут что-то типа склада и небольшая раздевалка для персонала.

Сажусь на коробку.

Буду теперь прятаться, пока крокодил Гена не уйдет.

Ой, дура. Самой смешно. Сама в это вляпалась.

Через пять минут ко мне заходит Слава, и мы молча истерично смеемся до слез.

— Не ушел? — сквозь смех интересуюсь я.

— Не-а, ждет. А что? Настырный, целеустремлённый. Присмотрись, может, вот оно, твое счастье.

— Дура! Мне нужно, чтобы мать просто оставила меня в покое, а не слегла с инфарктом. Выпроводи его как-нибудь, — умоляюще прошу я.

— Сейчас сделаем, — подмигивает подруга, выходя из подсобки.

Снова жду, попутно листая страницы в телефоне. Мне сегодня везет. Прилетает еще одно сообщение по моему объявлению. С просьбой рассказать детали. Даже фото отправителя есть, в отличие от Гены. Ничего так кандидат. Кудрявый блондин. Худощав, но это, по сравнению с крокодилом, – мелочи. Присматриваюсь – вроде, настоящие фотографии. Но теперь я буду умнее. Теперь опаздывать буду я и, если кандидат не пройдёт визуальный кастинг, благополучно сбегу, сверкая пятками. Но сегодня я к таким подвигам не готова.

— Выходи, — усмехается Слава, распахивая дверь подсобки. Выглядываю с опаской.

— Убежал.

— Как это у тебя получилось? — выхожу, выдыхая.

— Я предложила ему расплатиться по счету.

—